Hunters

«Интересно, где труп… или остальное он сам съел…? о, еда!»

Сларк с нескрываемым интересом наблюдал, как девчонка, почти давясь, чтобы проглотить оторванный зубами слишком большой кус, почти не жуя. Выглядело довольно потешно – и амфибия едва давил смешок. Интересно… как скоро она поймет? Лиралей ела с такой же жадностью, с какой он когда-то раздирал других заключенных. Легко понять: за несколько дней она лишь что-то перехватила в городе, стащив с прилавка.

- На вкус, - заявила девчонка сильно повеселевшим голосом, прожевав очередной клок, - Как рыба… изрядно такая жесткая и…

Сларк безмятежно улыбался во всю пасть, подперев скулы лапами, смотря на лучницу. Та подняла взгляд, непонимающе посмотрела на него. Потом на забрызганный засохшей кровью чешуйчатый бок амфибии.

Бандит выразительно взглянул куда-то в небо. Его хвост чуть дернулся, с головой уже выдавая то напряжение, с которым он старался промолчать.

- Т-так… - лучница так и замерла с застрявшим в зубах мясом, - Так…

Похоже, она начала соображать. Что ж, это уже лучше: приходит в себя, значит… хехе.

- Только не говори мне…

Лиралей поперхнулась. Уставилась на по-прежнему лыбящегося бандита. Тот «виновато» развел руками:

- Ну ты ж сказала «какая разница?».

Лучница пару секунд помолчала, потом спокойно проглотила кусок – и принялась дальше преспокойно обгладывать шмат.

- Ну, могу поздравить: ты вкусный, - радостно заявила она между делом. - Правда, жесткий.

- Умная какая. Ты ешь рыбу? Ешь. Вот и ешь молча! – засмеялся Сларк.

- А, ну ты наконец-то признал, что ты рыба, - хихикнула Лиралей.

Обоюдный взрыв хохота.

Следующие несколько минут, впрочем, прошли в полной тишине. Так или иначе, оба думали сейчас каждый о своем, не подозревая даже, насколько их мысли сейчас синхронны. Решение крутилось на языке. Очевидное. Легкое. И такое сложное.

Ведь разрыв – это всегда тяжело.

Тем более, когда за многие годы это чувство было первым, что вспыхнуло в кромешном мраке – но в итоге оказалось фонариком удильщика, ведущим в пасть смерти. Тем более, когда для этой забавной девчонки это оказалось чем-то, способным поддержать после всего, что с ней случилось. Тем более, сейчас… когда первый шаг за черту уже был сделан.

Ещё пару дней – и она сможет сама держаться на ногах. И на этот раз им придется разойтись. Быть может, не навсегда – да, почему бы не тешить себя надеждой? – но уж точно пока шторм не затихнет. Находиться друг с другом рядом уже давно стало смертельно опасно.

Но особо выбирать не приходится. Сейчас если не разойтись, то потом будет поздно. Всё же, поодиночке им проще выжить будет…

«Не говори больше, что выживешь один,» - эти слова до сих пор звучали в памяти.

We held our breath when the clouds began to form

But you were lost in the beating of the storm

And in the end we were made to be apart

Like separate chambers of the human heart

(с) Linkin Park – Burning In The Skies

Но его по-прежнему терзали сомнения. Выживет ли она одна сейчас? Он не будет задерживать Лиралей, если она решит уйти сама: но продержится ли она сейчас одна? Сможет ли уйти от своей погони, не столкнувшись снова с демоном? Выживет? Или просто признай: ты не хочешь отпускать её. Просто признай: ты слишком привык к её теплу.

К тому, что в этом мире есть хоть кто-то, способный увидеть в тебе нечто большее, чем кошмарного монстра, приходящего из темноты.

Протянуть руку – и помочь уже тебе. Потому что, сколько это ни отрицай, тебе тоже нужна помощь.

- …Что такого, если тебе нужна помощь?

- Мне. Не. Нужна. ПОМОЩЬ! Уйди! …

Всё пришло к началу.

Вновь, как больше недели назад, они сидели по разные стороны костра, озаряющего небольшую полянку среди кустарника и холодных скал. И вновь Лиралей сидит, улыбаясь, кутаясь в заляпанный порванный плащ – и в её золотистых глазах пляшут отблески огня, складываясь в обжигающий и, вместе с тем, согревающий узор.

- …Ты уже лучше себя чувствуешь?

Она вздрагивает, кутаясь плотнее в накидку.

- Угу.

- Тогда почему бы не разойтись? – усмехается Сларк, заранее зная, что он услышит…

Всё пришло к началу: и острое чувство дежа-вю не покидает тебя снова…

Быть может, это всего лишь сон? Нет, всё реально. Костер дышит теплом в морду, чуть искрясь, яркий свет режет глаза – и надо его погасить, но ты не хочешь лишаться того тепла, что этот свет несет.

Все партии начинаются похоже – просто иногда ты позволяешь поставить тебе мат с самого начала, а иногда тянешь до конца: и порой переворачиваешь заведомо проигранную игру внезапным решением.

- …Так что если хочешь – уходи сейчас. Пока не поздно.

Лиралей натянуто улыбается.

- Я останусь. Мне всё равно нечего терять…

Все партии начинаются одинаково – но только от тебя зависит их конец.

Просто соберись, хотя бы сейчас. Хотя бы в этой жизни. Пересиль себя – и сделай другой ход. Переиграй эту партию.

- Лир.