Hunters

Жуткая боль полоснула по обоим запястьям – хорошо хоть не вены! – но руки были свободны. Конечно, с тяжестью у ног она не убежит, но лишние секунды сейчас были так важны. Не ей: ему. Лишняя замешка: и она пытается вцепиться в плечо не успевшей стражницы, чтобы скинуть её в воду вместо себя.

Хотя бы рискнуть…

- Неплохая попытка, дура, - капитан стражи перехватила окровавленное запястье свободной рукой, начав медленно выламывать кости.

Голубые глаза стражницы полыхали гневом – и жаждой мести. Жаждой увидеть боль и страх в золотистых глазах той, кто лишила её близких людей. Оскал – пусть даже человеческий, но пугающий одной лишь только яростью. Её бешенство усиливается от того, что в глазах охотницы, ставшей жертвой, нет и капли страха. Она не боится своей смерти, уже смирившись с ней – те, кто убивают, должны быть готовы умереть.

Она всего лишь пытается выкроить лишние секунды… Как будто это что-то способно решить. Когда игра идет на скорость, на такую скорость – уже никто не успевает обдумать свои ходы, и обе стороны начинают совершать смертельные ошибки.

Тянет к воде…? Так встреть в ней свою смерть!

…Слардар глухо взвыл, когда клинок рассек кожу и мясо, прорубаясь сквозь плоть, пытаясь дотянуться до сердца. Внезапно сильный удар: а ты, Страж, похоже, и забыл, что с каждым ударом я становлюсь сильнее, находя ваши слабые точки? Как велик соблазн добить тебя… отомстить за всё.

Лежи тут: я не буду тебя убивать.

Я смотрю: те случайные зеваки, что пришли сегодня утром посмотреть на казнь, брызнули прочь, скрываясь от бойни. Трусливые твари, хотя оно и к лучшему. Я смотрю: те, кто стоял у меня на пути, сейчас лежат на земле. Кто-то уже мертвый, а кто-то умрет вот-вот: зачем убивать тех, кто и так уже сдохнет с минуты на минуту.

Я весь изранен и еле держусь на ногах, шатаясь, отплевывая кровь.

Я могу попросту не дойти до берега.

До такого близкого берега…

Жёлтые глаза встретились со взглядом метнувшейся к ним Сирены. Что, попытаешься меня убить, Слитис? Плохая идея. Посмотри лучше на того, кто лежит сейчас беспомощно у моих ног, пытаясь дотянуться до трезубца, как будто сможет что-то сделать.

…И помоги ему, если любишь его.

Только не мешайся у меня под ногами.

Я не хочу убивать тебя – но сделаю это, если ты попытаешься убить меня. И не вздумай петь: я не хочу слышать твой голос больше. Один звук, Сирена – и я перережу тебе глотку, прежде чем ты успеешь запеть.

Ты ведь это понимаешь?

Крик лучницы разрезает воздух: Лиралей ещё пытается сопротивляться, но резкий удар лезвия расчерчивает на ключице девушки рану, заставляя уже инстинктивно дернуться назад… начиная заваливаться в воду. И следующим ударом стражница окончательно выбивает опору из-под её ног, отправляя за тёмную гладь.

Как раз в тот миг, когда Сларк в последний прыжок влетает на скользкие доски причала, немного не успев добраться вовремя.

Опоздав на пару секунд.

…Как звучал конец сказки, спрашиваешь ты.

Дьявол, рожденная на суше, уже проваливаясь в воду, слышала его крик, уже понимая, что он не успеет – и она не сможет ничего сделать, чтобы спасти его. Жалея лишь о том, что он пошел следом за ней, что попытался спасти её, а не себя – и внутри горько улыбаясь, думая, какую глупую ошибку он совершил.

Его предсмертный вопль был последним, что до неё донеслось сквозь воду, прежде чем чужая стихия убила её.

Когда она шла ко дну, захлебываясь затекающей в легкие водой, он оседал на землю, захлебываясь кровью, вытекающей из пробитой груди…

…Сларк в последний миг успел выставить кинжал, блокируя летящий в морду удар глефы. Смотря на стражницу снизу вверх, глазами, полными того отчаянного безумия, той безрассудной ярости, с которой Живые совершают порой совершенно дикие поступки, преодолевая боль, сведенные судорогой мышцы, не обращая внимания, порой, даже на оторванные конечности.

Ни слова больше – это вызов.

Ни мысли больше – это последняя дуэль.

Схватка, которую он не переживет.

…Ты спросишь, что было на самом деле ошибкой?

Я не отвечу. Решай сам. Возможно, ошибки и не было вовсе.

А возможно, она была просто допущена слишком давно – и мат им был поставлен уже заранее. У этой сказки нет морали, малек, понимаешь? Мы сами вольны интерпретировать её на свой лад. Каждый видит в ней что-то своё. Она ставит вопросы, но не отвечает на них прямо. Попытайся найти ответ – и ты обнаружишь, что за ним скрывается другой вопрос…

…быть может, смысла нет вообще – и мы сами пытаемся его искать?

Лиралей отчаянно пыталась задерживать дыхание, но воздух кончался. Вода, вокруг только вода. Затекающая в горло, в легкие. Давящая, тянущая на дно. Дышать нечем, выбраться невозможно – и тяжелый камень утягивает в жидкую тьму, в холодный склизкий мрак, где нет ни света, ни воздуха.

Кровавый след в воде от глубокой раны уходит куда-то к поверхности – к тонкой грани, за которой ещё есть свет, ещё есть воздух.

За которой остался ветер, бессильный помочь ей здесь.