Hunters

…Врата за спиной, конечный путь назначения – небольшой, но глубокий, очень глубокий пруд в окружении камыша. С подмостками, выходящими от берега: когда-то тут уже кого-то топили. Живые на суше – не только люди – в вопросах казни проявляют порой поистине дьявольскую изобретательность, стараясь сделать процесс максимально мучительным и зрелищным. Случайные зеваки – как же они любят наблюдать за теми, кто горит в огне, за тем, как катятся с плах головы, за тем, как жертвам казни выворачивают кишки! И радоваться внутри – это происходит не с ними. Вот оно, бесплатный театр боли и крови – ведь порой простая смерть не может окупить все грехи.

Впрочем, редко кто разбирается в действительной виновности…

Но здесь она доказана… И можно было бы сотворить больше, но нет, всё наказание оговорено – смерть в воде. Не зрелищно, но крайне мучительно. Вы ведь прекрасно знаете, что такое захлебываться затекающей в легкие водой? Не в силах глотнуть воздуха, чувствовать, как жидкость раздирает всё внутри, как давление тянет тебя всё ниже и ниже, в жидкие чёрные тени у самого дна. Глубже и глубже – и ты ничего не можешь сделать.

Мат уже поставлен – но тебя ещё мучают, как будто нельзя оборвать страдание сразу, как будто давая надежду, что что-то ещё можно изменить…

Теряя сознание, уходя всё глубже. Понимая, что ошибка была допущена давно – и тебе никак её не исправить: ты уже идешь на дно…

Что всё бессмысленно, бесполезно – и тебе зачем-то оставили иллюзию, ту мучительную иллюзию, что ты ещё что-то можешь сделать.

С каждым шагом конец всё ближе. Иди – и руки на плечо… вперед! – не думай ни о чём…

Где-то на горизонте начинает заниматься смертельный рассвет.

…Я рвусь с оков, уже осознавая всю бесполезность этих попыток.

Я не вижу ничего – но в то же время вижу всё, как наяву, как в жутком кошмаре… как в прошлый раз.

Рывок, другой!

Проклятые цепи, вашу мать, да почему же вы такие прочные?!! Проклятая заноза в моём плече – дай издать хоть один звук!

Бессильный беззвучный крик рвет связки, загасает, метаясь бесшумным и отчаянным шёпотом между стенами – под хохот демона, насмешкой, ударом бьющим по морде.

Пожалуйста, дайте мне шанс! Ради этого я был бы готов молиться – если б был толк! Где ты сейчас? Есть ли у меня хоть немного времени?

Ты ведь помнишь те слова?

- Спасибо за приключение длиной в жизнь, - передразнивая чей-то голос, чем-то до боли, до ломоты похожий на голос Лиралей, лишь старше, лишь жёстче…

Нож скользит по скуле, разрывая тонкую здесь кожу – и на пол льется тёмная, горячая кровь, с противным хлюпанием стекая по металлу, срываясь с лезвия кинжала

- …И в смерть, - заканчивает суккуба уже своим голосом.

Эти слова звенят в памяти чёрным взрывом, внезапным видением, не то иллюзией: последний рывок по тёмному коридору навстречу к яркому свету – держа за руку ту, кто разделил с ним жизнь – и смерть.

Я давно не наивный малёк, слепо верящий в глупые сказки!

Так позволь мне, чёрт тебя подери, распоряжаться своей судьбой – как я хочу! Рассказать, как всё было на самом деле, разорвать проклятую смертельную закономерность!

Переписать эту песню на свой лад…

- …Если хочешь, я расскажу, что сейчас произойдет, - безразлично пожал плечами Визаж. - Монстр найдет брешь, через которую сможет прорваться, воспользовавшись ошибкой «случайного» посетителя, выберется на свободу. Вместо того чтоб бежать, он попытается прорваться к воде, убивая всех, кто посмеет встать на пути. И встретит свою смерть с клинком в груди, немного, всего лишь немного не дойдя до воды…

- Ты всё знаешь наперед? – с насмешкой прошелестел Ксин.

- Живые предсказуемы, - горгулья расправил крылья, готовясь взлететь в воздух, - И постоянно повторяют одни и те же ошибки.

If i can trust myself, if i can heal our world

If i can free the bonds of love

Then we can kill the ghost

That haunts us everywhere...

…Рывок!

Цепи жалобно звенят о камень, камень крошится от слишком мощного рывка… под истошный хохот демона: ей ли не знать, что ни одному Живому не под силу разорвать эти цепи! Ей ли не знать, что ни один Живой не сможет пойти против своей судьбы? Она смеется, смеется в голос – и этот её кошмарный голос метается между стенами темницы, заставляя испуганно жаться по углам редких её обитателей…

…сводя с ума, доводя до бешенства, до кровавого безумия!

Ты думаешь, тебе давали слово?! Проваливай в свою Бездну! Поверь, я найду способ выбраться! Один раз ошибившись – больше я не оступлюсь!

Рывок – и мышцы не выдерживают.