Hunters

- …Там запруда за восточной городской стеной. Я не вижу смысла особо готовиться, - голос стражницы звучал холодно и сухо. - не стоит привлекать внимание народа… Кто придет – тот придет, что уж, гнать не будем. Но чем раньше, тем лучше. Закончим всё к рассвету, а потом можете забирать эту свою рыбу, – она поморщилась, - И делайте там с ним что хотите.

Слардар лишь усмехнулся: он отчетливо слышал раздражение в её голосе. Сообщить, что ли, ей, что они не собираются особо долго задерживаться – и проживет он не многим-то дольше: из формулировки «живым или мертвым» слизеринец для надежности предпочитал второе. Он бы убил его раньше - если бы не колеблющаяся ещё Слитис.

- Может, стоит его тоже повести? – поинтересовалась Сирена.

- Рискованно, - откликнулась стражница. - Вырваться может. Тут-то эта тварь что сделает? Да и не вы ли мне недавно ещё говорили о милосердии, леди? – ехидно ухмыльнулась человек, чуть дружески и легонько похлопав Слитис по плечу.

Нага вздохнула, уставившись в потолок.

Что ж, тут она не знала, что и ответить. Судя по взрывной реакции Сларка, очень остро отреагировавшего на одну только реплику о предстоящей казни, наблюдать это для него будет просто невыносимо. А сидеть в клетке, зная, что ничего не можешь сделать – это лучше? Вряд ли. Зато гораздо безопаснее для них – меньше шанс срыва, шанс, что он-таки найдет, как воспользоваться окружением – и что-то пойдет не так…

…Как было всё на самом деле? То знает лишь хмурая фигура Стража, что мрачной статуей смотрит на развернувшийся внизу спектакль. Он помнит, откуда пошла сказка, много раз пересказанная разными существами, раз за разом менявшаяся.

Можно выкинуть или переврать слова – суть останется прежней.

Нарушившие законы рано или поздно встречаются со своей судьбой – от этого никуда не уйти. Свет срывает покров теней. Тени утягивают на дно. Множество перепевок и пересказов, множество аллегорий, накопившихся за столетия с того момента, как всё началось…

Неужели тепло – запретно? Неужели любовь, показавшаяся спасением, в действительности была тем светом, что приводит в пасть удильщику?

Наивные Живые… сколько раз задавали подобные вопросы, слушая эту сказку вновь и вновь, в разных интерпретациях!

Молчи. Не спрашивай. Просто посмотри глубже.

Просто посмотри за зеркальную гладь, что разделяет два чуждых мира – по какую сторону ты ни находишься – и ты сам увидишь ответ…

Очевидный ответ на все твои вопросы.

Yes – we had love once; yes – we had joy once;

Yes – we had light once; and we were one once;

Yes – we were young once; yes we were fools once;

Yes we had love once…

…Сларк поднял голову, прислушиваясь к тишине. Никого даже не оставили у камеры - судя по отсутствию звуков. Наивно? Как бы не так: ведь он по-прежнему не знал, что делать.

А время-то текло.

Пробный бросок – и наручи вновь обдирают острыми краями чешую. Он опять провис на оковах, но на этот раз тело, лишенное такой привычной ему регенерации, кошмарно болело и ныло. Плечи, казалось, и вовсе разрывает дикая боль, кажется, что мышцы от постоянных рывков уже готовы попросту порваться…

Порваться?

Сларк слабо оскалился. Что ж, это, конечно идея. Хоть плохая и крайне болезненная, но идея. Если высвободить хотя бы одно плечо – пускай даже ценой всей руки – верхняя часть тела приобретет подвижность, достаточную, чтобы можно было извернуться и попытаться приложить зубы к креплениям на второй руке. Челюсти, конечно, не привыкли грызть металл, и зубы вряд ли выдержат, но можно попробовать что-то сделать с самими замками? Или – чего уж мелочиться! – попытаться отгрызть вторую руку: не в первый раз!

Но с другой стороны…

А что делать дальше? Залечить раны быстро он не сможет, а так можно и от кровопотери ласты склеить. Проблему с «тишиной» это никак не решает. Скинуть бы как-то с себя этот запрет… прикоснуться к теням, моля их о хоть какой-то помощи! Да, те боги, которым я верен, они жестоки – и они требуют плату за свою помощь. Порой плата за жизнь и свободы оказывается дороже этих жизни и свободы, но сейчас я, не размышляя, отдал бы всё, что у меня есть…

Ты не выживешь в воде. Ты не выживешь среди теней. Моя бы воля, я бы одолжил тебе – а может быть и отдал бы, обрекая себя вечно жить на суше, в чужой стихии, – свое дыхание, свои жабры. Всё то, чего нет у тебя.

Моя бы воля…

Спокойнее, спокойнее… думай быстрее, но оставайся холоден. Тебе надо как-то переломить смертельную закономерность, переломать ход событий в свою сторону. Не допустить ошибки вновь.

Но первая ошибка была допущена много дней назад – и фейерверком, каскадом ты сейчас теряешь фигуры на этой доске, позволяя поставить себе мат.

Или не это действительно было ошибкой?

О ком ты действительно думаешь в первую очередь: о себе – или о ней?