Hunters

Они смотрели друг на друга, чуть глупо улыбаясь. Хихикнув, Лиралей приподнялась, коснувшись губами носа Сларка. Тот в ответ, тихо хохотнув, точно так же дотронулся языком до её носа.

Я люблю её… люблю человека…

Люди так нелепы – и так боятся хищников, приходящих из темноты. Но она не только не боится – она по сути такой же хищник, хоть и дневной, хоть её зубы не такие крепкие, хоть она и гораздо слабее, уязвимее.

Чувствую себя сумасшедшим.

- Хех, извини, - он чуть отстранился.

- Всё хорошо, - улыбнулась Лиралей.

Где-то внизу донесся стук в дверь дома на первом этаже. Шаги хозяина. Скрип двери… Разговор. Судя по всему с хозяином дома говорила какая-то девушка из стражи – её голос, молодой, но уже командный и злой, раздавался достаточно громко.

- Мда, - пробормотала лучница, выворачиваясь из объятий бандита, - Не думала, что они так быстро заглянут на огонек…

- План Б? – ухмыльнулся Сларк во всю зубастую пасть.

- Сваливаем через окно, - коротко закончила Лиралей.

- Ты точно уверена, что они сюда придут? – спросил Слардар.

- Не знаю, - тихо пробормотала Сирена, внимательно наблюдая за сбором на площади под крапающим дождем части стражников и зевак. - Но девочка эта утверждала, что сможет их сюда выманить.

- Каким образом, хотел бы я знать…

Слитис пожала плечами:

- Ладно, будь добр, не светись. План знаешь.

Она чуть прокашлялась, выдала мелодичную трель, тут же затихшую во влажном от дождя воздухе. Солнце и дождь. Такое странное сочетание, но так приятно чувствовать капли воды на коже и чешуе – и так приятно видеть всё четко, в мельчайших деталях…

Легкое ощущение взгляда на затылке.

Слитис повернула голову. На секунду ей показалось, что она только что видела крылатый силуэт девушки с рогами и чёрными волосами – но он тут же пропал в тумане, в красной вспышке.

«Странные тут существа водятся на суше», - пожав плечами, Слитис вернулась к ожиданию, рассеянно перебирая рукоятки клинков.

Редкий дождь, сквозь который сияет на затуманенном небе яркое солнце. Сильный ветер, метающийся среди нагромождения колон, лестниц – и стен переулков. Кидаться от тени к тени – и от угла к углу, надеясь, что ни стража, ни выбирающийся на улицу народ не заметят силуэт, мерцающий в ветряных тенях. Им нужно выбраться любой ценой – и не так уж и важно, прибавит ли это крови на руках. Убивать не впервой: в какой-то момент прекращаешь воспринимать свои мишени как Живых. Всего лишь практика в стрельбе, всего лишь тир, всего лишь охота – как на животных и птиц. Все сомнения остались там, за чертой первого убийства когда-то давным-давно.

На улице уже ждали – и чёрт его знает, как на них так легко вышли. Хотя были предположения, были догадки – но сейчас было не до них.

Вновь ты прячешься за поворотом, пережидая, пока пройдут люди – и тонкое лезвие фиолетового меча вновь окунет в дрожащие на ветру тени. Ты знаешь, твой друг где-то рядом. Осталось лишь найти брешь в охране города – и выскользнуть оттуда, как выскальзывает лисица из рук охотников, как из рук рыбака выскальзывает недобитая рыбешка. Плотнее надвинь капюшон на глаза – охота продолжается, и роли вновь перетасованы, и карты вновь лежат вверх оборотной стороной!

Быстрее. Как назло: ближайший путь – мимо площади, там, где так легко попасться на глаза.

Пляши на ветру. Быть может, это твой последний танец. У вас нет права на ошибку – и первый из вас, кто её допустит, потянет на дно за собой обоих.

Это сводящее с ума чувство опасности, смертельной охоты, адреналин в крови, в ударных дозах…

Ты прячешься за колонной, стараясь не дышать, надеясь, что ветер и тени уже не в первый раз отвлекут от тебя внимание. Надеясь, что погоня решит, что ты не сунешься в наиболее очевидное и опасное место, хоть и на первый взгляд незаметное – но всего лишь в нескольких метрах от Сирены и стражи. Слышны крики, шум, народ взбудоражен – многие уже знают, что за тобой идет охота, что сейчас будет жарко…

Зеваки – они так любят смотреть на то, как охотятся другие, но боятся подставиться под удар. Иногда это тоже играет на руку, как сейчас: никто не сунется слишком близко, кроме стражи – боятся умереть, получить стрелу в голову или кинжал в спину…

Сидеть тихо, не шевелиться, выждать несколько секунд, чтобы кинуться дальше, попытаться где-то скрыться, прорваться…

Пусть даже придется через стену перелезать, вырывая, выгрызая с мясом свою свободу из рук стражи! Хотели по-тихому – по-тихому не вышло. Уж слишком много ошибок, слишком мало внимания, слишком опасная игра… а ведь что стоило просто дождаться вечера, тихарясь по подвалам… не лезть на рожон, играя осторожнее…

Да к черту всё это! Сейчас можно попытаться просто прорваться – какой бы кровью на руках это не закончилось, какая бы потом погоня не гнала их дальше и дальше от города…

Вот стража прошла мимо – и тебе чуть легче стало дышать, лишь вода по лицу стекает слабым дождем. А за чертой два шага в тень – сияет день.