Hunters

Небольшой укол страха, когда она осталась одна в лесу под стеной, тут же заглушенный отблесками огней в темноте. Присутствие других существ где-то поблизости немного успокаивало. Метрах в десяти дорога, ведущая через лес, приводила к воротам города, где сейчас полыхали факела – и о чем-то переговаривалась стража. Хихикнув, Лиралей начала тихонько идти вдоль стены, ища то место, где можно незаметно перебраться по деревьям.

Ветер скрадывал шелест её шагов.

Слабый страх пульсировал где-то внутри, но не было чувства опасности, не было чувства угрозы. Лишь легкий азарт лисицы, лезущей в курятник.

Она не знала, что за ней следит пара внимательных глаз, совсем не принадлежащих Живому. Только один раз она вскинула голову, услышав, как ей показалось, звук, похожий на звон оков о камень.

Лишь показалось?

Скажите, куда я не смогу пробраться – и откуда я не смогу выбраться? Хех. А я сам не знаю. Мне порой кажется, что вырвусь даже из лап смерти – если уж я смог выскользнуть оттуда, откуда никто не выходил сам, без конвоя или живым.

Иногда меня раздражает собственная самоуверенность: ведь из-за неё легко так оступиться.

Один неверный шаг…

Говорят, ни один слизеринец не имеет права совершать ошибки – иначе будет изгнан. Ха! побудьте на моем месте, заляпанные в грязи и крови по самые жабры, когда любая ошибка может тебя легко убить.

Я не боюсь смерти – я просто не хочу умирать.

Говорят, за гранью нас всех ждет Лабиринт. Что ж. Если мне суждено рано или поздно туда попасть – я найду способ выскользнуть даже из него.

Порой моя самоуверенность меня напрягает.

Как и тот ледяной укол, что прошивает сердце, стоит мне услышать чей-то тихий смех, раздающийся из пустоты. Как и странный холодный взгляд, который я чувствую сейчас на себе, как будто видящий меня даже сквозь толщу воды и каменные плиты.

Бесшумный прыжок с нависшего над стеной высокого дерева – и вот она уже балансирует на краю каменного парапета, легонько, словно скользящий по кромке ветерок. Блеснул в огненных тенях от фонарей худенький силуэт с рыжими волосами – и пропал в темноте, лишь ветер пляшет у края стены, да чуть дернулось пламя факела. Охранник, оглянувшийся на внезапный порыв ветра, увидел только мелькнувшую тень от хвоста рыжих волос. Показалось? Он слишком устал, а смена караула только через полчаса. И в этих сумерках не понять, то ли померещилось, то ли нет. То ли друг, то ли враг: плохое время. Но ни шагов не слышно, ничего, и лишь ветер как будто поднялся, игриво потрепав охранника по заросшему жесткой щетиной лицу.

Затаиться и дождаться смены караула, когда никто не заметит, как лисица в человеческом облике переберется на другой край стены.

Тихонько крадущийся силуэт – кто заметит её, когда озорной ветер то и дело отвлекает внимание резкими порывами, глушит шорох её шагов, тихим перезвоном раздается то тут, то там. Очередной поток воздуха заглушает её тихий смешок. Вы такие смешные. Не видите у себя даже под носом!

Кто-то из вас потом обнаружит, что у него срезали кошелек. А вот нечего клевать носом, дозорный! Быть внимательным – твой хлеб.

Прозевал – не жалуйся потом, что голоден.

Лиралей тихо прыснула, прикрыв ладонью рот, притаившись на выступом с каменной статуей горгульи – и разглядывая смену караула. Лишь один раз кольнуло странное чувство, что её видят. Показалось, наверное – отсюда её никто не мог заметить, зато она отлично видела все. Золотистые глаза озорно блестели в темноте, цепко ловя детали и запоминая всё – на всякий случай, если придется быстро спасаться бегством, лучше знать все пути отступления. Так, пока эта неразбериха с караулом, можно прокрасться к лестнице и…

- Здравствуйте, - раздался внизу странный голос.

Вздрогнув, лучница сиганула обратно в тени за статуей.

Голос, раздавшийся внизу, можно было бы назвать завораживающим и чарующим, если бы не его странность. Он звучал незнакомо, с дрожащими и двоящимися как сквозь воду нотами. Он был бы прекрасен – не будь настоль чужим. Даже странный голос Сларка не казался настолько чужеродным, как этот, одновременно влекущий и отталкивающий…

Как сама вода.

Обращались к охране. После приветствия слышно было очень плохо, как Лиралей ни пыталась вслушаться, она лишь различала сам голос, но не слова. Осторожно высунувшись из-за края, она посмотрела вниз, на освещенный участок у ворот.

Несколько охранников разговаривали с двумя… морским существами.

Сердце пару раз напряженно стукнуло – и снова забилось ровно. Вон тот вон, крупный и хмурый, с огромной пастью, похож на кого-то из погони, но выглядит заметно страшнее и опаснее. Чем-то на змееподобного удильщика смахивает. Здоровый же у него трезубец. Таким огрести… бррр. Лучше не думать об этом. Слизеринец по большей части молчал, лишь изредка что-то мрачно и односложно вставляя.