В Афинах коллективные строители государства могли извлечь пользу из разрушения города персами в 479/478 году до н.э. Разрушение дало возможность построить практически с нуля новый город на руинах старого, хотя и не в той степени, чтобы полностью реализовать демократический идеал того периода, а именно ортогональный план (за исключением нового порта и дема в Пирее, построенного в 478 году до н. э.). Изменения, произошедшие в Афинах в этот период, касались архитектурной проработки Агоры и ее окрестностей, включая строительство нового места для собрания экклесии (собрания граждан) на близлежащем холме Пинкс. Интересно, что растущие потребности в общественном потреблении, очевидно, привели к некоторому сокращению земель, ранее предназначенных для частного потребления, поскольку из археологических находок мы знаем, что часть территории, ставшей Агорой, была жилой и была расчищена, чтобы освободить место для расширения общественного пространства.
Организация коллективных действий в существующем городе может потребовать значительных изменений в окружающей среде и характере использования городского пространства. Инун Сюй (2000) рассказывает о том, как в Китае до середины правления династии Тан (ок. 800 г. н. э.) города имели сетчатую планировку, но физические и социальные барьеры для передвижения были обычными, поэтому дороги служили в основном для местного транспорта. В более поздние периоды, включая период правления династии Мин, барьеры для передвижения были сняты, и дороги стали общественными пространствами, превратившись в "оживленные улицы с магазинами, ресторанами, домами и т. п." (Yinong Xu: 74), а разборчивость городов была еще больше повышена за счет присвоения дорогам названий. Некоторые историки-урбанисты интерпретируют отсутствие городских площадей в досовременном Китае как свидетельство сравнительно слабого развития гражданской жизни по сравнению с греко-римской и европейской культурами. Напротив, мы видим лишь незначительные культурные предпочтения в том, какие виды общественных пространств подходили для расширения социальных связей и взаимодействия. В Китае времен династии Мин вместо площадей связующее звено городской жизни обеспечивалось широкими оживленными улицами, в то время как специально отведенные площади предназначались для рыночных площадей.
Рим - особенно хорошо описанный пример борьбы за контроль над общественным пространством, возникшей после создания более коллективного государства в республиканский период. В этот период Рим сильно разросся и, как мы уже описывали, делал это в основном органично, незапланированно и пространственно неэффективно, превратившись, по словам Дианы Фавро (1993: 230), в "неразборчивую мешанину". Административные реформы привели к увеличению нагрузки на городские коммуникации и ответной реакции в виде vehiculato или cursus publicus, но это лишь усугубило "хаос городского движения" (из van Tilburg 2007: 12). Не имея возможности существенно переделать город физически из-за противодействия частных землевладельцев, государство отреагировало на это реформой дорожного движения, кодифицированной в виде Lex Iulia Municipalis. Кодекс утверждал, что все городские дороги должны рассматриваться как общественные пространства и, следовательно, подлежать государственному контролю. После установления государственного контроля были введены правила, призванные разгрузить дороги: ограничение движения частных повозок (например, торговых) в ночное время, ограничение степени перекрытия дорог частными зданиями, а также запрет на коммерческое использование улиц, например, для демонстрации товаров торговцев. А незадолго до начала фокального периода Август приступил к дорогостоящей программе омоложения города, призванной улучшить транспортное сообщение столицы и увеличить количество общественных пространств, например, для рекреационных целей. Диана Фавро (1993) утверждает, что строительная программа Августа также была направлена на визуальное представление города как чего-то большего, чем случайное скопление зданий и пространств, с целью создания связного повествования о городском величии для жителей и посетителей.
Выводы, часть III: Соседние районы и коллективные действия