Harry Potter and the Balm of Time

Дни постепенно перетекали в недели. Гарри наблюдал за всем происходящим в особняке Риддлов, и очень часто его так и тянуло предотвратить очередную резню, которую планировал Волдеморт. Но парень понимал: стоит ему хоть чуть-чуть вмешаться и сорвать хотя бы одну такую акцию, как их с Гермионой прикрытие тут же рухнет. Ему постоянно приходилось себе напоминать, что все жертвы террора Тома давным-давно умерли, да и на карту поставлено слишком много.

После пары недель таких «дежурств» Гарри начал брать с собой книги: в основном — по Защите от Тёмных искусств. Так он и проводил дни — читал о методах защиты и нападения, пытаясь отвлечься от ужасов, о которых говорили и которые планировали Пожиратели во главе с Риддлом. Вскоре юный маг начал воспринимать разговоры в особняке как фон, а сам в это время разучивал всё новые и новые заклинания. Это не значило, что он совсем не прислушивался к разговорам — просто не вдумывался в них, ожидая, что в один прекрасный день всё-таки услышит ключевые слова, которые, наконец, наведут его на след.

Помимо того, что отвлекали, книги по Защите играли ещё одну важную роль: всегда ведущий активную жизнь Поттер с трудом проводил столько времени, застыв в воздухе на метле. Он быстро выяснил, что Пожиратели обычно собираются после обеда, поближе к вечеру, поэтому у него появилось свободное время. Его Гарри использовал, отрабатывая в саду за их домом выученные заклинания, зачастую доводя себя до полного изнеможения.

Такие занятия вкупе с выматывающими «дежурствами» помогали держать себя в тонусе и сбрасывать напряжение. А оно возникало не только из-за подслушанных разговоров извращенцев— Пожирателей, но и от того, что рядом постоянно находилась Гермиона. Причём по ночам — очень близко. И он ничего не мог с этим поделать, хотя каждое утро напоминал себе, что встречается с Джинни. И вообще, Гермиона — его лучший друг.

Гарри упорно пытался запихнуть эти мысли и рассуждения куда-нибудь подальше. Но игнорировать тепло девичьего тела, ласковых, заботливых глаз и нежной улыбки подруги с каждым днем становилось всё сложнее. Поэтому он начал тренироваться не только с утра до обеда, но и по ночам — после того, как возвращался из разведки. Несколько раз своими заклинаниями он наносил саду такой ущерб, что казалось, тот уже ничего не спасёт. А пару раз неправильно произнесённые заклинания били и по самому незадачливому магу, и «супруге» приходилось залечивать его синяки и раны. Иногда девушка и сама присоединялась к тренировкам, и тогда Поттеру было ещё труднее сосредоточиться на нужных движениях палочкой.

Однако, даже несмотря на учёбу и книги, подслушивать разговоры Пожирателей становилось всё тяжелее. Прошло уже несколько месяцев, а у Гарри по-прежнему не было ни одной мало-мальской зацепки. Он уже начал отчаиваться: похоже, его надежды не оправдались. Парень даже стал подумывать, не стоит ли взять в заложники какого-нибудь Пожирателя и, наложив на него Империус, выпытать всё, что тому известно про крестражи. Но Гермиона эту идею приняла в штыки, и под таким напором её «мужу» пришлось сдаться.

— Гарри, если мы будем действовать так же, как они, то чем будем от них отличаться? — яростно вопрошала девушка. У юного мага даже шевельнулась трусливая мыслишка, а не аппарировать ли ему обратно к особняку Риддлов.

— Мне просто надоело подслушивать, Гермиона! — проскулил Поттер и состроил «щенячьи» глазки. — Ты даже не представляешь, о чём они говорят, когда сидят без дела. Рассказывают, сколько людей замучили, какие заклинания применили, как те подействовали и так далее… И они этим хвастают! Причём говорят таким тоном, будто обсуждают квиддич. Это просто ужас!

Подруга глубоко вздохнула, и на её лице появилась печальная улыбка: похоже, она сменила гнев на милость. А потом подошла и крепко обняла «супруга».

— Прости, Гарри… Я уверена, ты скоро обязательно услышишь что-нибудь полезное.

А тот был совсем в этом не уверен, но и высвобождаться из объятий не спешил. Он уже давно убедился, что объятия Гермионы его действительно успокаивают. И, несмотря на то, что такая близость создавала новые проблемы, сейчас Мальчик-Который-Выжил ощущал себя на удивление целым. А ещё чувствовал какую-то правильность и комфорт. На самом деле, им всегда было комфортно друг рядом с другом, особенно после того, как они уже несколько месяцев спали в одной постели (пусть их спальню никто и не думал проверять). Просыпаясь поутру, юноша уже знал, что голова подруги лежит у него на плече, её рука обнимает его поперёк груди, её нога лежит поверх его ноги, а ноздри щекочут её волосы. И это было правильно и не доставляло никаких неудобств, ведь ему нравится даже аромат её шампуня.

Парень настолько погрузился в собственные мысли, что после того, как вновь аппарировал к штаб-квартире Пожирателей, чуть не пропустил нечто очень важное. К счастью, слова «старый дневник» вовремя царапнули слух, и разведчик тут же насторожился. Гарри узнал голос молодого Люциуса Малфоя и теперь ловил каждое слово.