Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

Самое главное, Путнам решил, что Braniff больше не позволит пассажирам пересаживаться на вновь разросшиеся рейсы American из DFW. Он подвел черту. Почти сразу после того, как он стал председателем совета директоров, Путнэм выступил на пресс-конференции и объявил, что на каждом конкурирующем рейсе Braniff будет снижать цену American на 50 %. Вместо того, чтобы пускать красную, белую и синюю кровь, как того требовал Крэндалл от своих сотрудников, American будет просто пускать красную кровь.

Боб Крэндалл впал в ярость из-за снижения тарифов Путнамом. Крэндалл так осторожно, так бережно возвращал American к здоровью, что за год президентства Крэндалла авиакомпания наконец-то стала хоть сколько-нибудь значимой. Теперь же Braniff все разрушала. American, конечно, согласилась бы на эти тарифы, даже если бы это привело к тому, что ежемесячно вычеркивала бы из своей прибыли 7 миллионов долларов, вот так.

Да, American сравнялась бы с Braniff по количеству долларов и пассажиров, и сделала бы гораздо больше. Она завалила бы маршруты Braniff еще большим количеством новых рейсов, если бы у нее были самолеты для их обслуживания. Предвзятость, заложенная в систему Sabre, которая и так является мощным маркетинговым инструментом, была бы дополнена инструкциями, побуждающими американских специалистов по бронированию направлять людей в сторону от Braniff.

Задача была ясна. Спустя годы Том Пласкетт, самый высокопоставленный помощник Крэндалла, вспоминал, какие наставления звучали в кабинетах руководителей. "Мы должны максимально усилить экономическое давление", - говорили друг другу руководители. "Мы должны заставить их уйти". Как вспоминал Пласкетт, "это была не очень доброжелательная конкуренция".

На сайте были замечены странные вещи, происходящие в компании Braniff. Рейсы в Даллас бронировались полностью до последней минуты, а затем десятки пассажиров не прилетали; Braniff отказывала в бронировании, а потом обнаруживала, что ее самолеты неожиданно летят полупустыми. Высшие должностные лица American клялись, что эти истории преувеличены и что если кто-то в American и использовал подобные грязные трюки против Braniff, то это были сотрудники низшего звена, действовавшие из излишнего усердия. Если так, то, возможно, это были сотрудники, которым из уст самого Крэндалла было сказано, что American должна "украсть" пассажиров у Braniff, что ничто не должно стоять на пути к "победе, которую мы просто обязаны одержать". Отдел расписания American также вносил свою лепту, добавляя рейсы в еще большее количество пунктов назначения Braniff. Как будто American накладывает новую систему маршрутов поверх системы Braniff, подумал Патнэм.

Патнэм попробовал новый способ. По радио были подготовлены ролики, убеждающие пассажиров в том, что все преимущества полетов American существуют только благодаря Braniff. "Обычно American предоставляет вам низкие, неограниченные тарифы только тогда, когда сталкивается с конкурентами, - говорилось в одном из объявлений, - и обычно это конкуренция со стороны Braniff".

Антиамериканская кампания распространилась и на печатную рекламу, в которой утверждалось, что у Braniff лучшие показатели по своевременному выполнению рейсов, чем у American. Крэндалл, только что вернувшийся с утренней пробежки, увидел рекламу во время завтрака и сорвал свой куш. Он помчался в штаб-квартиру American, ворвался в кабинет Пласкетта и потянулся к телефону. Пришло время высказать Говарду Путнаму все, что он думает.

- - -

Примерно пятью годами ранее, когда он еще занимал должность начальника отдела маркетинга в United, Путнам получил телефонный звонок от Боба Крэндалла, занимавшего в то время должность маркетолога в American. Этот разговор так и не был обнародован.

"Говард, - сказал ему Крэндалл, - если вы поднимете цены на свои напитки, мы завтра поднимем свои".

Патнэм не мог поверить своим ушам. Крэндалл продолжил: "Если вы поднимете цену на свой фильм, я подниму на наш".

"Боб!" сказал Патнэм. "Мы не можем говорить об этом!"

Патнэм отправился сообщить об этом шефу United Дику Феррису. Феррис тоже был встревожен предложением Крэндалла.

Путнэм вспомнил об этом разговоре февральским утром 1982 года, когда он уставился на телефонное сообщение от Боба Крэндалла. Патнэм связался с внутренним юристом Braniff. Ссора с American приобрела очень неприятный характер. Чтобы обезопасить Braniff, Путнам, по мнению юриста, должен был перезвонить с включенным диктофоном. Путнэм так и сделал.

"Я думаю, что это тупо, черт возьми, ради всего святого, сидеть здесь и выбивать друг из друга дерьмо, и никто из нас не заработает ни цента", - сказал Крэндалл.

"Ну..."

"Я имею в виду, черт возьми! Какой в этом смысл?"

"Никто не просил American обслуживать Харлинген", - ответил Патнэм. "Если вы собираетесь наложить все маршруты American на все маршруты Braniff, я не могу просто сидеть здесь и позволить вам похоронить нас, не приложив к этому всех усилий".

"О, конечно, но Eastern и Delta делают то же самое в Атланте и делали это на протяжении многих лет".