Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines Into Chaos

В момент прибытия самолета Ньюарк был закрыт из-за забастовки; посадку разрешили только потому, что это был паромный рейс. На следующий день, в воскресенье, 35-летний Гитнер убрал со стола в столовой в своем доме в Морристауне, штат Нью-Джерси, и вместе с несколькими другими руководителями начал обдумывать выход из сложившейся ситуации. Помимо того, что справлялся с сокращением и без того скудного парка из четырех самолетов в Ньюарке, он должен был найти способ справиться с новыми прибывающими самолетами. Отказываться от поставок было нельзя: у People Express был аккредитив на 7 миллионов долларов в руках Lufthansa, служивший залогом исполнения обязательств; если бы самолеты не были получены в срок, People Express пришлось бы выплатить всю сумму. В этом случае о банкротстве не могло быть и речи.

Решение было только одно, понял Гитнер: "обходные маршруты", как он их назвал, летающие не в Ньюарк, а в совершенно другие города, где не действуют ограничения на слоты. Но куда?

Гитнер хотел летать в места, подходящие под формулу People Express: на рынки, которые можно стимулировать низкими тарифами. Флорида, конечный пункт назначения, чувствительный к ценам рынок, какой только существует, была как нельзя более подходящим местом для попыток - не Майами, конечно, потому что это был загруженный аэропорт, страдающий наряду с другими крупными аэропортами страны. Но как насчет Джексонвилла? Сарасота?

Откуда лететь? Из Буффало, - объявил Гитнер; канадцы любят Флориду, а People Express может захватить оттуда трафик Торонто. А почему не из Колумбуса? Ни одна авиакомпания никогда не летала беспосадочно из Колумбуса во Флориду.

У схемы обхода Гитнера было несколько небольших технических проблем. Во-первых, это был август, не самый разгар туристического сезона во Флориде. С другой стороны, прибывающие самолеты были неправильно настроены для полетов. До Флориды нужно было лететь три часа, а не один час, на который были рассчитаны самолеты. Соотношение туалетов и кресел было недостаточным. Формула People Express "без еды" не сработала во время перелета, который длился в три раза дольше, чем планировали основатели.

Но это были детали, а случай был отчаянный. План привели в действие - и он сработал, как чудо. Жителям Коламбуса, Буффало и Торонто понравилась идея сверхдешевого беспосадочного перелета во Флориду, даже если это был не Майами, даже если солнце было самым невыносимым в году. Это все равно была Флорида. Гитнер спас положение. И хотя сообщение с Ньюарком было постепенно восстановлено, Дон Берр быстро понял, к вящему огорчению нескольких других авиакомпаний, что Флорида - это рынок People Express.

- - -

People Express рекламировала себя как способ "умного полета", вдохновляясь Volkswagen как автомобилем с шиком. Это сработало. Тед Кеннеди и его племянница Каролина, дочь Джона Кеннеди, летали на People Express. Актер Кристофер Рив, находящийся на пике славы Супермена, был еще одним заметным клиентом. За ними последовали массы.

В Колумбусе, штат Огайо, компания привлекала так много пассажиров с багажом - поскольку в People Express не было бесплатной проверки багажа, - что они измазали ковровое покрытие аэропорта до нитки. Когда было добавлено сообщение с Берлингтоном, штат Вермонт, тысячи жителей Монреаля, недовольные непомерно высокими тарифами канадских авиакомпаний, стали ездить за 100 миль в Берлингтон, чтобы успеть на People Express в Ньюарк или Флориду. People Express постоянно заполняла свои самолеты, причем делала это без использования компьютерной системы бронирования, что было потрясающим достижением. Берр, по сути, упрямо избегал подобных технологий, переводя их в разряд дорогостоящих поблажек. Если кто-то хотел забронировать билет на People Express, он или она могли позвонить в People Express, минуя туристические агентства и компьютерные системы бронирования.

Люди Берра преклонялись перед каждым его приказом - за исключением президента People Express. Джерри Гитнер вскоре стал сильно страдать под руководством Берра. Гитнер начал опасаться, что компания растет слишком быстро. Он считал, что тарифы слишком низкие. Двое мужчин ссорились, " часами, днями и неделями", как позже описывал это Берр.

Неудобство Гитнера стало очевидным, когда Бурр попытался установить правила для неортодоксального правления People Express. Берр хотел записать простой список мощных правил - руководящих принципов, по которым каждый сотрудник People Express должен был оценивать свои решения. Эти правила должны были называться "Заповедями". Они, по словам Бурра, должны были стать евангелием People Express. People Express создаст лучший мир. People Express принесет счастье пассажирам - поправка, пусть это будут клиенты. Да, компания стремилась к получению прибыли, но только как следствие добрых дел. Насколько Бурр был заинтересован, пилоты могли летать на самолетах вверх тормашками, лишь бы следовать Заповедям.

В окружении своих топ-менеджеров Берр с воодушевлением набрасывал "Заповеди" на больших листах бумаги, которые приклеивал к стенам.

 

Один: