Гвардеец его величества

– Значит, так, – задумчиво протянул властитель, уже не слушая Гестампа, – я хочу, лорд, чтобы вы сделали вот что: судя по вашему докладу, у принцессы есть клон, которого она использует для личных тренировок.

– Именно так, ваше величество, – коротко кивнул Гестамп – перед его взором на визоре импланта отображалась та же самая информацию, что и на терминале Императора.

– Сама принцесса нужна мне здесь, желаю с ней пообщаться. Судить ее будете, не афишируя процесс – я смотрю, ее популярность в системе высока, мне не нужны сейчас волнения в пограничном поясе. Но она должна уже сейчас перестать быть владетельницей домена – проведите операцию, демонстративно убейте ее клона, – а пока в Нави будут горевать о своей владетельнице, мы монаршей волей накажем ее убийц.

Император замолчал, поглаживая пальцами подбородок, и, опустив руку, хлопнул по столу ладонью.

– Да, именно так.

– Кто будет убийцей, ваше величество?

– Пусть это будет кто-то из Второй гвардейской, – Император резко повернулся к Гестампу, но не увидел в его глазах ни тени смятения. Удовлетворенно кивнув, Император продолжил: – Отправьте туда отряд космодесантников – пусть постреляют немного, убьют вместо принцессы клона. Да, пусть убьют клона. После этого вам необходимо будет сразу же отреагировать – снять с должности Даграна, предать его трибуналу и быстро казнить. Ну а дальше сами знаете – пустите слух, что генерал сам виноват, нечего ему было распускать свой поганый язык.

– Да, ваше величество. Как вам будет угодно, ваше величество, – Гестамп поклонился, гася внутри отголоски чувств – прекрасно выстроенный высшими заговорщиками план за мгновенье рассыпался прахом.

– Сегодня жду от вас на утверждение план действий, лорд, – потеряв интерес к происходящему, ленивым жестом освободил Император Гестампа. – Ах да, – произнес властитель в спину главе департамента, и тот практически моментально развернулся на каблуках. – Надеюсь, понятно, что подлые убийцы принцессы, выполняющие приказ изменника Даграна, также должны сразу погибнуть.

Система Каргаррат. Космическая станция «Антега»

Заложив руки за голову, я лежал на койке и бессмысленно пялился в потолок, раздумывая обо всем сразу. И периодически возвращался воспоминаниями к сегодняшнему разговору с двоюродной тетей. Да, удивительное дело – сегодня я смог поговорить с ней по скайпу. Вернее, она пользовалась скайпом, я же использовал возможности личного терминала, позволявшие интегрировать соединение с любой программой связи.

Наш взвод вот уже вторые сутки находился на космической станции «Антега» – огромном веретенообразном сооружении, висящем в пустоте космоса на окраине системы Каргаррат. Станция числилась в составе космофлота и была серьезно защищена – что и неудивительно, учитывая то, что прикрывала она ретрансляционный узел сразу трех пространственных туннелей. Именно поэтому я и смог поговорить с родственниками, которые находились сейчас настолько далеко, что мой мозг просто отказывался воспринять подобные расстояния. Но меня сейчас больше волновали даже не технические возможности, а смешанные чувства после общения с теткой.

Когда мы виделись в последний раз, я запомнил ее утомленной и усталой от жизни, уже давно миновавшей порог второй молодости, обрюзгшей. А сегодня, когда увидел на экране молодую женщину, подумал, что произошла какая-то ошибка. И только голос, вернее его интонации, смогли меня убедить, что это именно знакомый мне человек – оказывается, она воспользовалась полагающимся мне как имперскому военнослужащему сертификатом на медицинское обслуживание для членов семьи, который я отправлял. Воспоминания об этом у меня уже притупились – даже не сразу вспомнил этот эпизод в учебке Второй гвардейской, когда давал интенданту подготовительного лагеря контакты своих родственников, которым Империя оплачивала медицинское обслуживание.

Сейчас меня донимали размышления о том, как там дом, друзья, дядька… как в России дела, да и в мире. Но мысли помогали немного отвлечься. С легкой грустью вспомнил оставшихся на Земле знакомых; подумал об Олеге – как он, интересно, по-прежнему работает на скользкой стезе, или его все же закрыли за противозаконную деятельность? Тогдашние мои проблемы казались сейчас настолько незначительными, что я даже хмыкнул. И вспомнил, как ехал на собеседование без денег и в рваных кроссовках, в которых хлюпала вода. Да, с деньгами сейчас проблем нет – зато с внутренним дзэном непорядок.

Короткий стук – по старинке, в панель двери личной каюты – прервал мои свернувшие на скользкую дорожку мысли.

– Стэн?

Отвечать я не стал.

– Командир? – еще раз постучался в дверь Фокс.

– Андрей, открывай! – раздался голос Юза, и они с Фоксом теперь уже вдвоем заколотили по двери.

Вызов на мой терминал подчиненные отправляли уже несколько раз, но выходить я не торопился – хотелось побыть одному. Но сегодня вечером, похоже, не судьба.