Гвардеец

Выходит, за лавкой ростовщика установлено наблюдение. Бандиты караулят клиентов итальянца и, выбрав подходящую жертву, грабят. Интересно, знает ли об этом Пандульфи и если да, почему не обращается в полицию и не предупреждает клиентов? Впрочем, он может находиться с разбойниками в доле – сигнал им какой-нибудь подает, фонарем в окошко светит. Деньги, как известно, не пахнут.

По меркам того времени Петербург был гораздо спокойней в плане преступности, чем Москва. Все же начальство близко, которое время от времени вынуждено меры принимать, чтобы очистить столицу от воров и бандитов. Да и сам Питер – город молодой, жизнь в нем только налаживается, вот и не успели как следует закрепиться и войти в полную силу разбойничьи шайки.

Пройдет немного времени, и при взошедшей на престол с помощью гвардейских штыков Елизавете Петербург переживет страшный период, когда почуявшие безнаказанность гвардейцы займутся настоящим грабежом: будут обворовывать знатные дома, к коим сами же поставлены в караул, бесчинствовать на улицах, задирать и бесчестить женщин. А кое-кто из господ офицеров наладит прибыльный бизнес, который в двадцать первом веке называется «крышеванием» – за определенную мзду гвардейцы возьмут под «опеку» трактиры, постоялые дворы, лавки купцов и менял.

Но пока в Питере тихо и спокойно, не считая улицы, где нелегкая вынесла нас прямиком в лапы разбойников.

Не дождавшись ответа, ватажник переспросил:

– Я что грю – нешто вы не от итальяшки идете?

– От него, – согласился я. – Только денег при нас нет. Мы долг возвращали, а теперь пустые, как солдат после проститутки.

– Врешь поди! – Ватажник хлопнул себя по правой лодыжке.

Почему – вру? Ввожу в заблуждение.

– Я честный человек. Врать мне не к лицу.

– Может, ты и честный, но давай-ка мы тебя проверим. Вдруг за подкладку что-нибудь завалилось или в кармане потерялось, а ты и не заметил. Всякое ведь бывает, – рассудительно произнес ватажник.

М-да, на мякине его не проведешь. И соотношение сил не в нашу пользу – шестеро на двоих, значит, каждому придется драться с тремя противниками, а они только в голливудских фильмах по очереди нападают. А шпага моя тю-тю – лежит у синьора Пандульфи где-то на полке.

Нет, я, конечно, здоровей любого из разбойничьей ватаги, и Карл тоже не лыком шит. Глядишь, кого-то из шайки-лейки покромсаем. Но, будь я букмекером, ставки бы на нашу победу не сделал.

– Поднимите ручки, господа хорошие. Сейчас вас немножко обыщут, – улыбнулся ватажник, обнажая гнилые зубы.

Глава 12

Пожалуй, миром дело не закончится. Сейчас нас будут немножко убивать. И самое противное – все преимущества на их стороне.

Ватажник с гнилыми зубами вцепился в Карла, попытался просунуть руку в карман кафтана.

– Убери грязные лапы, мерзавец, – вспыхнул кузен, вырываясь из тисков захвата.

Его слова только подлили масла в огонь. Разбойники, точно стая бродячих псов, кинулись на нас, размахивая кистенями. Кузен даже не успел выхватить шпагу. Его прижали к стене, отделив от меня, и стали избивать.

– На помощь, Дитрих! – закричал он.

Я действовал интуитивно и грязно – ударил головой ближнего противника, двинул коленом между ног второго, перехватил занесенный кистень у третьего и, крутанув ватажника на сто восемьдесят градусов, умудрился врезать его же оружием по обступившим Карла разбойникам. И едва не оглох от послышавшихся воплей.

– Мама! – выл упавший на колени ватажник, обхватив руками проломленную башку. Сквозь пальцы сочилась кровь.

Меня чуть не передернуло. Нет, одно дело – видеть такое в ужастиках и другое – столкнуться наяву. Я все-таки не могу привыкнуть к кровавому зрелищу.

– Что же ты творишь… – завопил разбойник с гнилыми зубами, отступая от Карла. – Лупцуйте этого гада. Он Митюху убил.

Может, убил, может, нет. Эти гады живучи. Нормальный человек давно бы умер, а всякая сволочь будет коптить белый свет еще много-много лет. Вот так по-дурацки устроен наш мир.

Внимание ватажников переключилось на меня.

Кузен воспользовался наступившим замешательством, резким движением выхватил шпагу. Лезвие быстро нашло жертву. Бандит удивленно схватился за живот и тихо опустился на мостовую.

Я схватил ближайшего разбойника за длинные растрепанные волосы, торчавшие по сторонам, будто перья гигантской птицы, рванул вниз и со смаком впечатал коленом в лицо. Надеюсь, от его носа осталось лишь жалкое напоминание.

Страх действительно удесятеряет силы. Дотоле не очень послушные руки работали будто новенькие.

– Бежим, – крикнул я на ухо разгорячившемуся Карлу.

– Куда, почему? – не понял он.

– Бежим, – закричал я, решительно подталкивая его в направлении освещенных улиц.

Не хватало влипнуть еще в одну неприятность – к ватажникам в любой момент могла подойти подмога, да и эта шестерка все еще представляла для нас угрозу.

Карл послушался окрика и припустил во весь дух. А из малого выйдет неплохой спринтер. Жаль, олимпийское движение пока не в чести.

Мы бежали долго, до колик в легких, и удалились на приличное расстояние.