Гром гремит дважды. Капкан

Ниу явно до смерти хотелось задавать вопросы. Меня за два дня дважды арестовывали. Раньше такого не было, значит, что-то изменилось. В какую сторону? Чего ждать дальше? Если бы я мог дать ответ…

Сильнее, чем Ниу, тревожное любопытство глодало Кингжао, но и она не решалась обращаться с вопросами. Я был главой этого дома, и всё, что я делал, не подлежало обсуждению. Отчасти я сам завёл такие порядки, хотя и национальная почва была подготовлена.

Сидя за обеденным столом, я вдруг поймал себя на том, что мне не хватает расспросов. Мне не по себе без оханий и аханий, без слёз, без нелепых предположений о том, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Что это, дело привычки из прошлой жизни? Или же я, в кои-то веки, боюсь сам принять решение? Но решение уже принято, назад сдавать поздно, да я и не собираюсь.

И всё-таки что-то глодало сердце.

Дэйю пропала. Гуолианга больше нет. В этом мире было лишь трое человек, знающих, кто я такой. А теперь остался один Кианг, и то попробуй найди этого выродка. «Чудовище» в аквариуме с «презрительной мордой». Эх, надо было попросить Гуолианга нарисовать эту морду! Хотя с него, конечно, рисователь тот ещё, с одной-то дрожащей рукой.

— Спасибо, — сказал я и отодвинул полную тарелку.

Сейчас будет: «Ох, Лей, но ты же совсем ничего не съел! Что с тобой такое, расскажи, не держи в себе?».

Ниу молча забрала тарелку. Ловко накрыла её куском пищевой плёнки, спрятала в холодильник.

— Мне скоро придётся уехать, — сказал я.

Она посмотрела на меня.

— Надолго?

— Угу…

— Куда ты поедешь? — спросила Кингжао.

— Лучше вам об этом не знать.

— Это опасно?

— Не опаснее, чем здесь.

Я соврал, даже не задумавшись. Гонять торчков в Шужуане — это совсем не то же самое, что влезть в сейф главы одного из пяти кланов.

Нужны Пятеро

Что за «Пятеро»? Почему у меня такое чувство, будто эти слова значат куда больше, чем мне позволено знать?

— Будь осторожен, — попросила Ниу. — Как долго тебя не будет?

— Не могу сказать. Может, неделю. Может, больше.

Приняли к сведению. Скорее всего, не будь тут Кингжао, Ниу бы не удержалась, дала волю чувствам. Проклятье, да что со мной такое? Выть хочется от тоски по родине, прям как Штирлицу. А хуже всего то, что я туда не вернусь. Магический круг? Ну, допустим, найду здесь какого-нибудь чернокнижника, не единственным же был Гуолианг. Но где гарантия, что тот я, который Леонид Громов, вообще ещё жив? Или в рамках этого мира мигрировать в Россию? Угу… Чтобы увидеть, что там — те же кланы, только в профиль. Клан Романовых, может, до сих пор правит, а нет — так какой-нибудь клан Долгоруких. Даже в сеть лезть не хочется за информацией. Пусть уж родина останется в памяти такой, какая была.

К счастью, тут у меня зазвонил телефон, и я поспешил выйти в прихожую. Звонил Джиан.

— Алло, — буркнул я.

— Он у меня, — сказал Джиан. — Как сам-то? Пересечёмся, или пусть позже приходит?

— Пересечёмся. — Я сдёрнул куртку с крючка и, просунув одну руку в рукав, принялся обуваться. — Знаю, глупый вопрос, но всё же: ты с ним ничего плохого не сделал?

— Кто? Я?! — изумился Джиан. — Да когда я кого-то обижал?

— Ясно, — вздохнул я. — Без глупостей, понял? Вези его… — Я усмехнулся, во мне вдруг проснулся дух подростка. — К озеру. Ну, ты понял, к какому. Я там буду через двадцать минут.

Не слушая ржач Джиана, сбросил вызов и начал набирать номер такси.

— Я ушёл! — крикнул в сторону кухни и толкнул дверь плечом.

«Озером» называли котлован, в который сбрасывал отходы местный заводской комплекс, производивший холодильники — полный цикл, от хладагента до сборки. Когда-то, в незапамятные времена, комплекс был огорожен, и так просто туда было не пробраться. Но сегодня от безопасности остались одни воспоминания, и «озеро» стало частью городского фольклора. По ночам оттуда выбирались чудовища и жрали людей. Те, кто в нём купался, превращались в монстров и/или супергероев. Более вменяемые истории были связаны с бандами, которые сбрасывали в «озеро» трупы. Вот в это я, в принципе, был готов поверить. Ксиаози предстоит незабываемая поездка. Джиан наверняка по пути просветит его насчёт местной достопримечательности. Да и без объяснений, стоит увидеть пейзаж — у любого глаз задёргается.

Я остановился на крыльце, прижимая телефон к уху.

— О, Лей, привет!

Чуть повернул голову, увидел Наташу. Она стояла рядом со скутером и весело махала мне рукой. Как будто не её я на днях выставил из дома.

— Подвезти куда-нибудь? Я еду в центр, но никуда не тороплюсь.

— Ну так заскочи в реабилитационную клинику, — посоветовал я.

В трубке проснулся голос автоответчика, рассказал мне, что я позвонил в службу такси, и попросил дождаться ответа оператора.

— Зачем мне это шарлатанство? — Наташа обворожительно улыбнулась. — Если будет нужно, я лучше обращусь к тебе.

— Что? — Я отвлёкся было, но тут же повернулся и пронзил девушку взглядом.

— Да ничего, просто болтаю. День, говорю, сегодня хороший. До встречи, сосед!

И Наташа, махнув рукой на прощание, оседлала скутер. Я проводил её взглядом.

— Служба такси, здравствуйте, чем могу помочь?