Гробница Крокодила

Теламон поднимался по склону медленнее Гиласа: ему мешали копье и нож. Гилас запустил ему в голову камнем. Теламон увернулся, но потерял равновесие и съехал вниз. Он прервал падение, воткнув между камней древко копья. Теперь их с Гиласом разделяло расстояние примерно в двадцать локтей.

Строители обложили колеса тачки камнями. Надо только отвлечь Теламона…

– Зря ты оставил своих людей внизу! – прокричал Гилас. – Сообща вы бы давно меня прикончили!

Но Теламон лишь молча взбирался вверх. Его шлем блеснул в лунном свете, и Гилас заметил ряды пластин из кабаньих клыков. Ни одного зазора не осталось. Значит, Теламон стал воином.

– Шлем еще не делает тебя мужчиной, – с насмешкой проговорил Гилас, вытаскивая камни из-под колес.

– А по гробницам лазить – мужское дело? – огрызнулся Теламон.

Гилас оттолкнул ногой последний камень и навалился на тачку плечом. Но щебень внутри слишком тяжелый. Тачку никак не сдвинуть с места!

– Где Пирра? – спросил Гилас.

Теламон ответил не сразу:

– Жива… Пока. Сдавайся, иначе она умрет!

– Отпусти ее! Кинжал у Меритамен!

– Мне нужен не только кинжал, но и ты, – пропыхтел Теламон. – Не спустишься – Пирра будет жестоко страдать!

Теперь с ответом медлил Гилас.

– Не верю, что она у вас, – выпалил он.

– Ты ведь понятия не имеешь, где она, – поддразнил Теламон.

Вдруг тачка дернулась и сдвинулась с места.

– Во что одета Пирра? – спросил Гилас.

Ответа не последовало.

У мальчика гора с плеч свалилась.

– Ну конечно, откуда тебе знать? Ты ее даже не видел!

А Теламон все молчал. Значит, Гилас прав! Навалившись на тачку со всей силы, мальчик столкнул ее вниз. Тачка опрокинулась, и разгневанный вопль Теламона утонул в грохоте камней.

Гилас кинулся вниз по тропе и добрался до развилки, о которой говорила Меритамен. Вороны далеко внизу. Если повезет, воины не заметят, куда он побежал.

Гилас оглянулся и сквозь облака пыли разглядел, как Теламон с трудом поднимается на ноги. Свернув направо, Гилас ринулся вниз. Эту тропу будто нарочно укрыли от посторонних глаз: петляя между скалами, она спускается в овраг, заросший колючим кустарником. Наверняка здесь полно змей и скорпионов. Гилас торопливо вознес молитву Повелительнице Зверей.

Крики воинов и гневные приказы Теламона стихли вдали, а Гилас все бежал. Наконец он спустился к подножию скал и согнулся пополам, уперев руки в колени.

У него за спиной между скалами тянулось ущелье. Гилас был здесь прошлой ночью, когда потихоньку улизнул, чтобы проведать Разбойницу. А впереди под Луной раскинулась плоская бесплодная пустыня.

Скоро Вороны найдут это ущелье и кинутся в погоню. Но где же Пирра? Почему не она ждала его возле гробницы?

Вдруг по ущелью разнесся топот копыт, и вот из него вылетела колесница и устремилась прямо к Гиласу.

Укрыться негде – вокруг ни единого валуна. Петляя, Гилас бросился бежать. Он высматривал в темноте камни – да что угодно, лишь бы швырнуть во врага!

А колесница нагоняла мальчика. Ездок стоял, низко пригнувшись, лошади рвались вперед, натягивая поводья. Но вот кони остановились, подняв тучи пыли, а колесницу развернуло. Погонщик повис на поводьях.

– Запрыгивай! – прокричала Пирра. – Быстрее, Гилас! Поехали отсюда!

26

– Ты как? – спросила Пирра, перекрикивая грохот копыт и колес.

– Теперь хорошо! – ответил Гилас.

Пирра с сомнением покосилась на него.

Гилас улыбался от уха до уха, да и как тут не радоваться? Они уже какое-то время едут на запад, а Воронов до сих пор не видно! Пирра подстегнула лошадей, и они ускорили бег. Темные волосы девочки развевались за спиной, худое личико выражало решимость.

– Где ты научилась править колесницей?

– На Кефтиу! Когда мать отлучалась по делам, Усерреф разрешал мне ездить по Главному Двору. – Тут Пирра помрачнела. – Вот уж не пойму, почему ты такой счастливый! Кинжал у Меритамен, наверняка она уже отдала его Теламону!

– А вот и не отдала!

Гилас выхватил из ножен на руке кинжал Короносов и показал его Пирре. От неожиданности девочка едва не выпустила вожжи.

– Ты как его сохранил?

– Боги помогли! Ножны на поясе оказались велики, вот я и поменял кинжал местами с моим ножом! Его-то Меритамен и забрала!

С победным кличем Гилас вскинул кинжал над головой. Его сила растеклась по всему телу, будто жидкий огонь.

– Мы его добыли! – прокричал Гилас. – Теперь можем возвращаться домой!

Вдруг лошади повернули, и колесница дернулась так, что Гилас чуть из нее не вылетел.

– Держись, дурачок! – велела Пирра. – И колени согни!

Гилас разразился хохотом:

– Совсем забыл – я же всего один раз на колеснице ездил!

Мальчик смеялся так заразительно, что Пирра не смогла удержаться и присоединилась к нему. С радостными криками и хохотом они неслись через пустыню. Из-под колесницы летела пыль, а горячий ветер обдувал их лица.

Тут с высоты спустилась Эхо и полетела вровень с колесницей, а потом лихо нырнула прямо между ног лошадей.

– У этой птицы с головой не в порядке! – объявил Гилас.

– Неправда, – улыбнулась Пирра. – Она просто радуется, что я тоже летаю!