Грешник

Слева открылась прочная дверь, через которую она сама зашла недавно, и Джо напряглась. Син хромал первым, а прямо за ним шел Мануэль Манелло. Оба человека — мужчины, да кто угодно — замерли на месте, увидев ее, и тяжелая панель закрылась за ними с громким хлопком.

Джо шагнула вперед, полагая, что имеет полное право занять для себя еще места. Затем она заметила огромное красное пятно, которое выросло на белой повязке вокруг бедра Сина.

— Ты в порядке? — спросила она, когда они подошли. И это был глупый вопрос.

— Он будет в порядке. — Доктор Манелло встал между ними. — Тебе не о чем беспокоиться. Я сначала зашью его, а потом мы поговорим, хорошо?

— Да. Конечно.

Стоя рядом с доктором, Син хранил молчание, опустив голову и потупив взгляд. Но перед тем как войти в соседний процедурный кабинет, он тайком посмотрел в ее сторону. А потом исчез из поля зрения.

Когда Джо вернулась в смотровую, то поняла кое-что: она ждала, что он ответит, хоть что-то ей скажет. Может, кинется поговорить с ней. Объяснит…

Ну каких слов она ждала от него?

Она обошла вокруг экзаменационного стола. Затем подошла к раковине из нержавеющей стали и шкафу. Открыв дверцы, изучила стерильные принадлежности и оборудование…

Сначала голоса в комнате рядом с ней были тихими. Но потом стали громче. И еще громче, спор явно разгорался.

Джо подошла к стене и приложила ухо к «Шитроку»[70]. Спор доктора и Сина был жестким… и по многим причинам она должна была оставаться в стороне.

Хотя, да ладно, она же понимала, о чем шла речь, в чем дело.

И поскольку она прекрасно понимала, по какому поводу они не поладили, Джо вышла из смотровой комнаты, повернула налево и открыла дверь в соседнюю процедурную.

— Она сто процентов пройдет превращение! — орал Син.

— Ты не можешь этого знать!

— Ты человек, это ты не можешь…

— Да пошел ты…

Они стояли по разные стороны экзаменационного стола, лицом к лицу, упершись руками в стол… по крайней мере, пока они оба не заметили ее. Два тестостероновых мешка сразу же заткнулись, выпрямились, поправили на себе одежду и попытались взять себя в руки.

Как будто были мальчиками из церковного хора, которые никогда ни при каких обстоятельствах не повышали голос.

Но ее беспокоило не звуковое сопровождение.

Тяжело сглотнув, Джо пришлось откашляться, прежде чем она смогла заговорить.

Дважды.

— О каком превращении идет речь? — хрипло выдохнула она.

***

В дополнение к шикарному стилю, отличной звуковой системе и охрененному крутящему моменту, одним из преимуществ спортивного купе «Audi R8» был его полный привод. Резина, обладающая сцеплением гоночных шин, и отличные тормоза на случай, если вы слегка заиграетесь с правой педалью.

К сожалению, когда дело доходило до гонки через лес, у машины был один существенный ограничитель скорости.

Им являлся дорожный просвет с жесткой, как ковровое покрытие, стеной деревьев по сторонам.

В результате, пока Бутч вел суперкар за фургоном, его подмывало бросить все к чертовой матери и пройти остаток пути пешком.

Гробница была расположена довольно далеко от особняка Братства, она была скрыта от глаз, вход находился в расщелине в гранитно-кварцевой прослойке горы, которая расширяясь, превращалась в огромную подземную пещеру. Как ему объясняли, это место использовалось еще до того, как Дариус выстроил большой дом, подземное пространство служило святилищем Братства. Не только все сосуды лессеров, когда-либо собранные, хранились в его коридоре, вот уже несколько веков глубоко в его каменном чреве проводились посвящения и священные ритуалы, в #давстопудововампирской атмосфере, освещенной факелами.

«R8» сдалась примерно за четверть мили до Гробницы. Или, скорее, Бутч решил, что бегом выйдет быстрее, чем на автомобиле, и, учитывая факт чудесного пребывания Ви в Пузыре Счастья от Лэсситера, не стоит заигрывать с судьбой: не хотелось объяснять, при каких обстоятельствах он ободрал тачке все бока. И, кроме того, он и так умудрился проехать на добрую милю больше, чем рассчитывал.

Переключив двигатель в режим парковки, Бутч заглушил двигатель и вышел, оставив брелок в прорези рядом с переключением передач.

Не было причин опасаться, что машину угонят. Мало того, что гора была тяжела на подъем, непроницаемая стена мис скрывала все в ландшафте, делая невозможным пребывание здесь тех… кому здесь находиться запрещено.

Вот почему Роф проголосовал «за» конфиденциальность предложенного варианта. Великому Слепому Королю нравилась идея привести врага к Гробнице не больше чем Бутчу или кому-то еще. Но он видел логику и сделал правильный выбор.

Переходя на бег, Бутч внимательно осматривал сосны, пока огибал валуны, которые напоминали коренные зубы, пробивающиеся во рту ребенка. Подлесок был негустой. Эта гора, как и все хребты Адирондака, была скорее скалой, чем земляным валом, топографию которой прорисовало движением ледников, что сместили местный почтовый индекса еще в эпоху плейстоцена.

Это, кстати, он узнал от Ви, который так любил использовать громкие фразы, как «Эпоха плейстоцена», обозначающая банальный Ледниковый период (не мультфильм).