Грешник

И вот, да, сейчас, примерно одиннадцать тысяч лет спустя, Бутч бежит по мягкому настилу из сосновых иголок, одержимый желанием поприветствовать врага в самом священном месте Братства.

Наверное, он сошел с ума.

Когда он был на месте сражения, уязвимый для людей и для Омеги, план казался очень разумным. Но, как и многие решения, принимаемые быстро и под давлением обстоятельств, когда дело доходит до последствий яркой идеи, тебя охватывают сомнения. Только вот было уже слишком поздно, а факты остались прежними. В отличие от мис, которым Ви время от времени накрывал центр города, дерьмо, которое покрывало эту возвышенность, было непроницаемым и постоянным.

«Шарпи»[71] против «Мэджик маркера»[72].

Красное вино против сельтерской воды.

Дом, а не навес…

Догнав фургон с прицепом, Бутч перебрал свой Топ-50 лучших метафор о стойкости и прочности. На самом деле, это не особо помогало ему. Кроме того, они прибыли на место. Довольно с него гипотетических предположений.

Рейдж вылез из-за руля вонючемобиля, согнулся в талии и уперся ладонями в бедра. Между медленными, глубокими вдохами свежего воздуха, сказал:

— Гребаная реклама «Фибриза»[73]. Нет такого носа, что не учует эту вонь.

Куин выскочил с другой стороны фургона, его стошнило.

— А я еще думал, что покупка корзины для подгузников была плохой идеей.

В то время как они оба пытались восстановить свое обонятельное равновесие, прибыл полный состав Братства, одетые в кожу парни, дематериализовались в темноте один за другим. Все пришли. Зи и Фьюри. Тор, конечно же. Мёрдер. Джон Мэтью, их последний новобранец.

Ви прибыл последним, и, приняв форму, подошел к Бутчу.

— Я очистил участок.

— Хорошо. Ох, спрошу по-быстрому — ты убил бессмертного ангела, когда он выпустил тебя из надувной клетки?

— Нет, ублюдок быстро бегает. Но когда-нибудь я до него доберусь.

Бутч собирался переключиться на другой вопрос и повернулся к группе, когда прибыл еще один вампир.

Роф вышел на поляну, и все разом заткнулись. Видеть его за пределами особняка — тот еще шок… и риск для безопасности. Даже миса здесь казалось недостаточно, чтобы защитить Короля. К тому же не было Джорджа, который бы вел его.

Хотя последние три столетия он часто бывал здесь, оставляя сердца убитых им лессеров, добавляя их к той коллекции из тысячи или более сосудов, что уже стояли на полках в коридоре. Плюс, в последнее время было несколько посвящений. И дисциплинарных взысканий. И тем не менее.

— Перестаньте уже пялиться на меня, — пробормотал Роф. — Даже будучи слепым, я чувствую ваши взгляды. И мне позволено быть здесь, мать вашу.

Как будто кто-то собирался с ним спорить.

Тор шагнул вперед.

— Конечно.

Когда Роф посмотрел на брата, его взгляд ощущался так, словно взрослый потрепал по голове несмышленого ребенка, Бутч почувствовал необходимость вмешаться.

— Кто-нибудь откроет ворота? Нам нужно переместить этот груз.

Отвлечение внимания сработало, Тор подвел Рофа к скрытому входу в Гробницу. Когда они проникли в трещину, Бутч открыл замок на задних дверях фургона и…

Во время перевозки уложенные штабелями лессеры съехали прямо к двойным дверям, вероятно, во время подъема в гору, и сейчас посыпались, как рыбьи кишки, к ногам Бутча. Отскочив от потока черных вонючих конечностей, он выругался и пинком отбросил от себя какой-то анатомический кусок дерьма, похожий на кишечник… прежде чем повернуться к Ви.

— Черт возьми, надо было захватить лопату, — сказал он своему соседу.

Глава 50

Что действительно было странного в судьбе… в предназначении… в Божьей воле… да как бы вы это ни называли — это места, где происходили самые значительные перемены в жизни человека. Иногда, именно место имело значение. Так, в больнице кто-то рождался или умирал. На сцене ты получал диплом, оканчивая школу, колледж, университет. Иногда это алтарь, у которого происходили бракосочетания.

Но в других случаях?

Когда Джо окинула взглядом комнату отдыха с ее торговыми автоматами и автоматами с газированными напитками, с буфетом с фруктами и коробками с хлопьями, она поняла, что никогда этого не забудет. Ни круглые столы со стульями. Ни диванный блок, где она сидела. Ни линолеум на полу, ни люминесцентные лампы на потолке, ни телевизор, который стоял в углу — с эпизодом «Симпсонов» в беззвучном режиме.

Это был один из ранних эпизодов «Хэллоуинских выпусков».

Что пришлось к месту, учитывая то, что она только что узнала о себе.

И она ничего не забудет, если они позволят ей сохранить эти воспоминания.

Она перевела взгляд на Сина. Он молчал большую часть времени.

— Так что, мы — враги, если я не изменюсь?

Учитывая, что она не совсем человек на самом деле, Джо решила начать разговор с более простых вопросов. Ее мозг просто не мог справиться с большим.

Дракула, какой Дракула, где Дракула?

— Ответь мне, — потребовала она. Син молчал, и она боялась всего, что он утаивал сейчас.

— Он не может, — Мэнни, как он просил его называть, покачал головой. — Враги, не враги, это зависит от многих вещей.