Гремула 1

Малеус цинично улыбнулся, глядя на старика. Эмет и Зеро с интересом и облегчением переглянулись. Амлия предупреждающе подняла руку, окинув взглядом своих товарищей. После чего, женщина требовательно посмотрела на Дахаана.

– Мерх упомянула, что ты притащил с собой демонов. Объяснись.

Услышав это, все замолчали, глядя на старого охотника. Дахаан бросил недобрый взгляд в сторону лесной девы, на что Мерх ответила присущим ей властным спокойствием.

Охотник медленно встал и распахнул свои одежды. На его худой талии, обтянутой широким кожаным поясом, по соседству с длинными ножнами, крепились странные вытянутые сосуды из темного стекла. Показав их, старик тут же снова скрыл сосуды за одеждой и произнес с плохо скрываемым недовольством: – внутри этих фиалов находятся мои слуги. Мерх любезно проболталась и назвала их демонами.

– Ты таскаешь за собой демонов?! – изумился Эмет.

– С собой, а не за собой, – пробурчал Дахаан.

– Ты, видимо, шутишь! – вновь встал Малеус, окинув товарищей взглядом, но Зеро перебил агента.

– Это ты убил Зорофа?

После этого вопроса наступила гробовая тишина. В лицах всех присутствующих отразилось удивление. Лишь дочь леса выглядела спокойной, как и всегда.

– Это жалкое существо не достойно носить имя, – ответил Дахаан. – Я прикончил его, потому что Мерх не была способна на это, так что теперь в мире одним монстром стало меньше.

– Как?! – воскликнул Эмет. Зеро настороженно смотрел на охотника.

– У меня есть меч, – ответил Дахаан.

– Оружие не берет Зорофа! – тут же поправил хранитель.

– Не брало, – поправил охотник. – Он теперь мертв.

– Я бы не спешил верить этому… – начал Малеус, но его вновь перебили. Заговорила Амлия, спокойно глядя на старого охотника.

– Если хочешь помочь нам в сражении – так тому и быть. Но тебе придется многое нам объяснить.

– Разумеется, придется, – проворчал Дахаан. – Без моих знаний вы точно не справитесь.

Часть 2

После окончания разговора хранитель и его товарищи покинули жилище лесной девы, оставив Дахаана наедине с Мерх. Этим двоим явно было что обсудить, тем более что они оказались старыми знакомыми. Старыми – это уж точно. Если Дахаану, по его словам, почти три сотни лет, но насчет возраста Мерх можно лишь строить догадки. Да и тема их с охотником беседы уже не интересовала так, как планы на собственное недалекое будущее.

– Вы разве не видите, – Малеус повернулся к своим, внимательно посмотрев на каждого. – Этот старый чудак пудрит нам мозги. Ему нельзя верить.

Эмет и Зеро переглянулись, опасаясь того же. Амлия остановилась, скользнув взглядом по окружающим домам и местным молчаливым жителям, которые занимались своими делами, не обращая на гостей ни малейшего внимания. Даже их старый знакомый, Никар, совсем не смотрел в их сторону. У многих жителей, как и у него, на теле красовались различные сомнительные татуировки, большинство из которых смело можно было отнести к тюремным. Жители ведьминого поселения с их грубыми руками и прохладными взглядами ничуть не казались простыми деревенскими жителями. Амлия знала этот тип людей. Она много лет охотилась на таких.

Но дом Мерх – это ее дом. Она дала Амлии и ее спутникам крышу над головой и помощь в трудный час, поэтому дела Лесной девы должны остаться ее делами.

– А что ты знаешь про это Братство? – спросила наемница, посмотрев на агента.

Малеус охотно начал говорить, и его слова казались заученными на зубок, словно он репетировал эту речь много раз.

– Братство темной крови – это группа демонопоклонников. Они прислуживают демонам, используют их силы и артефакты для своих темных дел. Мистерия, в свое время, хорошо поработала по членам Братства, и их с тех пор практически не осталось. Лишь изредка мы ловим слухи о странных людях якобы охотящихся на демонов.

– Твое слово, Эмет, – Амлия перевела взгляд на хранителя. – Что говорится в твоей книжке?

Старик откашлялся. Его худая рука лежала на сумке с Гремулой, которую старый хранитель всегда старался носить с собой. Книга вибрировала, но виной тому явно был Бракиш, который постоянно крутился поблизости. Кем бы ни был таинственный Дахаан, он, вероятно, был человеком.

– Как я теперь понимаю, в книге говорится о Братстве, как о некой силе, противостоящей демоническому вторжению. Большего там нет, лишь туманные упоминания.

– Он смог убить Зорофа, – заговорил Малеус. – У него, по его же словам, в бутылках на поясе томятся демоны, которых он зовет своими слугами. Не знаю, как по-вашему, но этот Дахаан самый странный и жуткий человек, которого я встречал.

– Жуткий или нет, – прикинула Амлия, задумчиво глядя в землю перед собой. – Но он смог убить того, кого не смогла Мерх. И у него есть демоны, которые ему прислуживают.

– Ты одобряешь его компанию? – спросил Зеро.

– Лучшего союзника нам просто не найти, – ответила женщина. – Сами мы выглядим просто как жалкие любители, а Дахаан, если верить Мерх и Гремуле, является профессиональным истребителем демонов.

Эмет несколько раз кивнул, посмотрев на товарищей.

– Соглашусь.