Гранит

– А что, неплохо, – император посмотрел на графа. Тот покивал одобрительно. – Пока же забирайте легата, везите к себе. Введите его в курс дела. Допуск у него максимальный. И господа, я прошу, в качестве первой задачи, решить проблему с пиратами. Я понимаю, что это потребует подготовки, но не тяните. Ситуация на море из неприятной постепенно превращается в нетерпимую. Действуйте, я на вас надеюсь.

За дверями императорского кабинета граф первым делом поинтересовался, сколько людей он может взять с собой. Услышав, что двоих, кивнул и отдал несколько распоряжений своему адьютанту. Тот умчался, а волшебник в сопровождении легата двинулся не торопясь в сторону пристани.

– И все же я не совсем понимаю, почему государь потребовал соблюдать такой, неимоверно высокий, уровень секретности, – граф смотрел несколько недоуменно.

– А вот сейчас, буквально через несколько минут и поймете, – Федор отпер люк и потянув за рычаг опустил трап. – А вот похоже и ваши сопровождающие.

К ним подошла пара офицеров. Крепкие мужики, средних лет с серьезными лицами. Сгрузили пару вещевых мешков на камни причала, отдали честь командующему. Тот вопросительно посмотрел на мага.

– Прошу на борт, господа.

Внутри судна вояки принялись с любопытством осматриваться. Федор показал багажное отделение в хвосте, подождал пока сопровождающие офицеры загрузят свое барахло, посадил их во второй ряд кресел. Графа расположил в правом переднем. Строго наказал ничего не трогать руками и полез в привинченный к стене сейф. Погремел ключами, вытащил длинный металлический пенал, открыл. У командующего просто челюсть упала, когда он увидел содержимое. Маг же спокойно и не суетясь доставал из пенала кристаллы накопители и защелкивал их в гнезда на приборной панели.

– Кажется начинаю понимать, – проговорил легат слабым голосом, – по крайней мере такого количества настолько крупных кристаллов я еще не видел. Похоже слухи не врали и вы, мессир, и вправду научились их изготавливать.

– Я еще и заряжать их умею. – Федор закончил снаряжать гнезда и убрал пенал обратно в сейф.

– В смысле? Насколько я знаю, любой маг умеет заряжать кристаллы.

– Да? Вот я сейчас с вами тут, – волшебник потыкал пальцем себе под ноги, – а там, дома, заряжаются себе кристаллы. Приедем, снимем с зарядки и можно снова ехать, только полные в гнезда установить.

– Черт возьми! – Граф Целин выглядел ошеломленным, – но как?

– Приедем, все покажу и расскажу, обещаю, – маг повернул что-то на своей панели, тронул штурвал. Снаружи завыло тихонько, машина качнулась и двинулась с места…

Школа графу понравилась. Аккуратные дорожки, чистые газоны с травой, каменные здания. Милый сердцу военного порядок. Их определили на постой в гостевой домик. Выделили комнаты. Потом Федор повел военных на ознакомительную экскурсию. Время шло к полудню, малыши занимались в классах. Легат с интересом заглянул к ним, опытным взглядом отметил странность. Ребятня занималась с полной отдачей. Это было непривычно. В приютах, где ему случалось бывать, все выглядело совсем не так. Навестили столовую. Сняли пробу с обеда. Граф покивал удивленно, кормили в Школе отменно. Тут, как раз, и воспитанники потянулись на обед. И снова бросилась в глаза странность. Группы. Каждый из ребят постарше шел в окружении малышей. Легат посмотрел вопросительно на барона. Тот понял невысказанный вопрос, кивнул.

– Это наша система. Старшие присматривают за малышами, помогают им. Воспитывает ответственность, умение командовать. Сплоченность.

Легат сделал пометку в памяти. Хорошая схема, правильная. После столовой экскурсия продолжилась. Прошли в спортивный городок. По крайней мере так назвал это место маг. Турники, тренажеры. Назначение их было понятно сразу. Ничего сложного. Все выполнено из железа, отполировано ладонями. И снова чистый опрятный песок под ногами. Потом военный неожиданно притормозил возле странного устройства. Словно два кольца вложенных одно в другое. А на внутреннем скобы. Граф подозвал хозяина показал на кольца, поинтересовался назначением.

– Ах, это? – Барон кивнул, – здесь вотчина моего помощника, Андрея. Он готовит будущих пилотов. Ну то есть тех, кто будет управлять нашими летающими машинами. После того, как вырастут конечно.