Гранит

– Только то, что попаданцы, а их тут именуют вселенцами, вполне себе рядовое явление для этого мира. Вон в Королевстве, где я начинал свою карьеру, знаешь кто отметился в основателях династии?

– Кто?

– Наполеон. Да, да, тот самый, Бонапарт. Устроил приличную войнушку, оторвал герцогство от империи. Преобразовал в королевство. Теперь там его потомки правят. А в пустыню видимо кто-то из арабов угодил. И тоже не рядовой товарищ. Где тут это было, – Федор зашелестел страницами, – вот, аналитики мэтра постарались. Этот вселенец даже святой текст изменил под свои нужды. "Судный День по-настоящему наступит тогда, когда попраны и унижены будут люди драконами". Что еще? Пишут, что еще десять лет назад, этих самых драконов были считанные единицы. Потом кто-то нашел кладку, выяснилось, что драконы поддаются импринтингу и понеслось. А сейчас, сам видел, они уже полет в звеньях отрабатывают. Мы от них, к счастью, отделены горами. Да такими, что и на драконе не перелетишь. К тому же пока им есть чем заняться там, в своей пустыне. Но аналитики прогнозируют, что через десять, пятнадцать лет, единственное направление экспансии останется сюда, к нам. И к тому времени неплохо было бы иметь средство борьбы с этими ящерицами.

– Стой, – Андрей даже руку поднял, – но ведь везде пишут, что драконы размножаются крайне медленно и редко.

– Прекрати уже цитировать своих доморощенных фантастов, – Федор даже рукой прихлопнул с досады, – ты еще танец рождения вспомни. С чего бы им медленно размножаться. Крокодилы вон яйца мечут, только вперед. Или черепахи к примеру. Да и динозавры размножались весьма энергично.

– А потом вымерли от маленького похолодания…

– Чушь! Их наши предки уничтожили.

– Тогда что, люди были? – Челюсть Андрея почти упала на стол.

– Иногда ты меня поражаешь своей необразованностью. – Волшебник вздохнул, – говоря предки, я имел в виду млекопитающих. На тот момент они были похожи на крыс, только размером с некрупную собаку. И обожали питаться яйцами динозавров. И плодились они с дикой скоростью. Так что у рептилий шансов не было.

– Ладно, – пилот посмотрел исподлобья, – мы отвлеклись. Так причем тут это треклятое полетное задание?

– Ну ты же не горишь желанием тяжело работать, верно? Значит пилотов придется учить мне. Я конечно в летном деле понимаю поменьше, но на безрыбье, сам знаешь. Соответственно надо было понять, насколько вообще эта двухконтурная схема двигателя подходит для непрофессионала. Вот и все.

– Ты что, собираешься сажать в самолет этих малышей?!

– Через десять лет они уже не будут малышами. А учить можно начинать уже сейчас. Я собственно от тебя ждал предложений, но не дождался, жаль.

– Да каких предложений! О чем ты вообще говоришь!

– Ну, например, строительство центрифуги. Тренажеров, да мало ли. Методика отбора. А теперь придется высасывать все из пальца. Но ничего, не переживай, справимся. Тебе же выходное пособие в зубы и адью. Нам тут героев не надо. Нам работяги нужны.

Андрей сидел обхватив голову руками. Локти он упер в стол. Покачался немного вперед и назад. Поднял лицо. Взгляд был больной и жалкий.

– Слушай, Федя, дай мне еще один шанс. Я все понял, был не прав. Обещаю, исправлюсь.

Барон посверлил пилота взглядом, обвел глазами соратников, вздохнул.

– Ладно, черт с тобой. Но имей в виду, одно предупреждение у тебя уже есть. Второго не будет…

Глава 32

Неожиданно с Федором связался император. Попросил прибыть по возможности быстро. Так что маг долго не думал. Глайдер, как всегда, стоял, что называется, под парами. Так что уже через три с небольшим часа он ставил аппарат на прикол на императорском причале. Замкнул и опечатал сейф с кристаллами, запер входной люк. Раскланялся со знакомыми гвардейцами и двинулся в гору, к дворцу.

В кабинете государя обнаружился знакомый. Граф Целин, тот самый легат, вместе с которым уже дважды пришлось повоевать, кивнул волшебнику как хорошему знакомому. Император тоже улыбался приветливо.

– Вот, господин барон, и вы. Ну с графом вас, я вижу, знакомить не надо. Это хорошо, так как теперь вам обоим придется работать рука об руку. Легат назначен командующим новым соединением. Названия я еще не придумал, но скорее всего это будет нечто вроде пограничной стражи. С одной стороны. С другой, корпус займется вашей, мессир, поддержкой. Формироваться будет из проверенных ветеранов. Ну а на вас господин маг, ляжет в том числе и оперативная доставка подразделений к месту боя. Что скажете, Федор?

– Да я не против. Поддержка нам не повредит. Однако у меня вопрос. Значит ли это, что с режимом секретности покончено?

– Не полностью. Но да, вы правы. Слишком многие видели вашу машину и испытали на себе ее боевые возможности. Выводы сделать не слишком сложно. Рано или поздно вашу базу обнаружат. Последствия могут оказаться самыми непредсказуемыми. Корпус же и займется, в числе прочего, охраной вас и вашей школы.

– Тогда назовите его корпусом специального назначения. – Федор усмехнулся внутренне.