Гранит

– Это он, летающий водяной дракон. Внушает правда?

– Да не то слово. И вы сможете построить такое?

– Обязательно. Костьми лягу, но это я построю. Есть только одна проблема, то озеро, что так нам понравилось, оно на территории королевства.

– Вот уж это пусть вас не беспокоит. Имеются специалисты, знаете ли. Глазом моргнуть не успеете, как королек будет шелковым и на все согласным, – легат ухмыльнулся своей людоедской улыбкой. Федор с ней уже был знаком, а вот Андрея словно холодом по спине пробрало…

Вельможа уже ушел отдыхать, а двое в беседке все не могли насмотреться на картинку. И как же я раньше не подумал об этом, сокрушался Федор, вот уж воистину дурачок. Потом Андрей пихнул локтем. Волшебник поднял глаза. К беседке рука об руку шла Эльза и архимаг. Оба сияли, словно новенькие, только отчеканенные империалы.

– Федя! – Эльза не смогла сдерживать эмоции и завопила не дойдя буквально двух шагов, – у нас получилось!

– Что именно? – К своему стыду господин барон напрочь забыл, чем именно занималась в последнее время супруга.

– Мы сумели сделать сочлененный знак из поглощения, – жена не обратила на заминку никакого внимания.

– Что?! – Федор аж встал, – что вы сделали?

– Понимаешь, внучек, – дед устало присел на лавку, – оказалось, что знак поглощения можно сочленять с любым стихийным знаком. Тогда поглощается только выбранная стихия. Причем накопление энергии идет существенно энергичнее.

– Вот это да! – Молодой волшебник вскочил, подхватил жену и закружил ее по лужайке перед беседкой. Та радостно хохотала, обнимая мужа за плечи.

– А мне можно объяснить, с чего такая радость? – Андрей смотрел недоуменно, с легкой даже обидой.

– Смотри, – Федор не отпуская Эльзы остановился перед беседкой, – рисуем знак поглощения с установкой на свет и располагаем на верхней поверхности крыльев и фюзеляжа. Как у нас пытались солнечные панели располагать. И…

– Черт возьми! – Пилот сидел с открытым ртом, – это же можно в беспосадочную кругосветку отправляться…

Глава 33

Король проснулся посреди ночи с бьющимся сердцем. Ее Величество ночевала сегодня отдельно, у нее начались те самые дни, так что все королевское ложе принадлежало монарху. Он потянулся дрожащей рукой к магическому ночнику и активировал его. Спальню залил мягкий свет. Король обвел взглядом помещение своей опочивальни и вздрогнул. В кресле напротив кровати обнаружился визитер. Мужчина в темной одежде, сидел себе нога на ногу и внимательно разглядывал царственного владетеля.

– Ты кто такой? – Король хотел было вопросить грозно, но предательский голос дал петуха и получилось сипло и неубедительно.

– Посланец. Император решил, что пришло время получить ответы на кое-какие вопросы. Имейте в виду, полномочия у меня весьма широкие. Так что, если хотите остаться в живых, рекомендую отвечать честно.

– Что с моей охраной?

– Спят. Не волнуйтесь, они нам не помешают. Итак, первый вопрос. Что же случилось со вторым легионом? Он же следовал к месту проведения совместных учений, согласно договора, что ваш пращур заключил с тогдашним императором. И вдруг уничтожен, в практически полном составе.

– Я не виноват, – король заерзал задницей по кровати. Сидеть на перине было не удобно. Пришлось расположиться на краю, свесив ноги. По ним сразу же потянул прохладный сквознячок, но на это владетель внимания не обратил. Не до того было. – Это все маг. Он придумал новое оружие. Я лишь хотел немного щелкнуть легионеров по носу. Показать, что и мы чего-то стоим. Кто же знал, что эта штука настолько мощная.

– То есть вы не испытывали предварительно новое оружие, я правильно понял?

– Времени не было. Этот снаряд существовал в единственном экземпляре. И так, чтобы успеть вовремя, пришлось целую сказку магу сочинить. Про вторжение злых имперцев. Про то, как они все порушат и разграбят. Ну пацан и поверил. И собрал-таки свою пушку вовремя. Кто же знал, что там такая силища окажется.

– Ясно. Ну а дальше, что произошло с тем покушением. Давайте, Ваше Величество, колитесь. Сказали «а», говорите и «б».

– Я испугался. Для вида наградил мага, а сам решил, что от него надо избавляться. Заодно и списать гибель легиона на криворукого волшебника. Мои агенты распустили слух в криминальной среде о богатствах, что находятся в доме юнца. Вот вот уже должны были идти грабить его и вдруг эти агенты. Испортили мне всю операцию. Чего они туда полезли, вы мне можете объяснить?

– Понятно. У агентов по-видимому были связи среди ворья. Похоже они, зная интерес императора к магу, решили предупредить того. Действовать им пришлось в состоянии жуткого цейтнота, ну и вышло, то что вышло. Вы мне другое скажите. Ваши офицеры же знали об учениях. Как они на все это прореагировали?

– Да никак. Армия в тот момент находилась на переформировании. Туда я взял лишь полк мушкетеров. А те были набраны из юнцов-мастеровых. Что им знать о всяких секретных договорах.

– Ясно. Им вы тоже преподнесли сказку о вторжении. Ну а архимаг? Он что, тоже поверил, что ли?