Гранит

– Кое-что я могу рассказать. Но имейте ввиду, эта информация не для широкого круга лиц. – Командующий понятливо кивнул, – маг тогда служил в Южном Королевстве. Силы у него немерянно, плюс голова работает. Вы же видели на чем мы прибыли, как вам агрегат? Тоже его разработка. Но вот возраст волшебника подкачал. Он и сейчас-то молод, а тогда был совсем мальчишка. Ну и тамошний король напел ему всякого. Мол, злобный легион, коварный сосед, все порушит, все разграбит… Вот паренек и кинулся на защиту родного отечества. Потом-то, когда все выяснилось, получился скандал. Парень вернул королю все награды, в том числе и дворянскую цепь, и покинул страну. – Чиновник умышленно сместил акценты. Нужно было представить подопечного в максимально выгодном свете.

– Человек чести, значит, – генерал покивал задумчиво, – уважаю. А у нас он что собирается делать?

– Испытания оружия, разумеется. В том снаряде, что похоронил целый легион, использовался заряженный кристалл накопитель с ладонь величиной. – Куратор посмотрел на вытянувшееся лицо военного и внутренне усмехнулся, – вы же лучше меня разбираетесь в военных вопросах, а значит должны понимать, что применение боеприпасов такой стоимости попросту бессмысленно. Поэтому поставлена задача отработать варианты с существенно меньшим зарядом. Так, чтобы это было уже применимо в реальном бою. О, смотрите-ка, похоже они начинают, – чиновник встал с кресла и приложился к подзорной трубе. Генерал немедленно последовал его примеру.

* * *

Орда на противоположном берегу была похожа на бурлящую жидкость. Конные варвары сновали в самых неожиданных направлениях. Закручивались в водовороты, вспухали пузырями грязно серого цвета. Сезонная миграция приближалась к своему финалу. Здесь, на реке, был единственный удобный брод, заблаговременно прикрытый укреплениями легиона. А плавать, в массе своей, степные варвары не умели.

Федор с Эльзой закончили крепить треногу стартового комплекса и теперь присели над длинным деревянным ящиком. Его волшебник покрасил в зеленый цвет, из ностальгических соображений, по-видимому. Эльза, по случаю военных действий, одетая в мужской военный костюм откинула крышку. Под ней обнаружились снаряженные заранее пусковые трубы, лежащие в специальных углублениях и переложенные мелкой стружкой.

– С чего начнем? – Девушка посмотрела на супруга.

– Думаю с заморозки, – они аккуратно извлекли трубу с синим маркером и принялись устанавливать ее на треногу. Потом Федор прищелкнул свою подзорную трубу сбоку, в специальные крепления. Приложился глазом к прицелу, принялся крутить ручки наведения. – Годится, – сообщил он. Нашел рукой на поверхности трубы два тумблера и перекинул первый, замыкая цепь ускорителей. Выждал секунду и двинул второй.

– Бам! – Вышибной заряд отработал штатно, снаряд рванулся внутри направляющей трубы, ускорители подхватили и погнали гостинец в сторону врага. – Ш-шах! – берега соединил темный росчерк. В массе варваров образовалась здоровенная область спокойствия. Там никто не бегал и не суетился. Ледяные конные статуи, застигнутые взрывом в разных позах, производили поистине жуткое впечатление.

– Так, – молодой маг потер руки, – криобомба отработала замечательно, давай теперь зажигалочку опробуем…

* * *

– Ну и как вам? – Чиновник сиял, словно бы это он уничтожил только что изрядную часть орды.

– Неплохо, – генерал процедил сквозь зубы, не отрываясь от подзорной трубы, – вот тебе и на! А варвары-то уходят. Похоже на то, что ваш маг одним из залпов прихлопнул командование орды. Это что же получается, вторжения не будет, что-ли?

– Последний, молниевый заряд, оказался чудо как хорош, – куратор рассматривал противоположный берег, – мелкие молнии до сих пор по телам бегают…

– Ну что же, – командующий сложил трубу и убрал ее в специальный чехол на поясе, – я впечатлен. Соответствующее письмо императору будет отправлено в кратчайшие сроки. Благодарю вас, господа.

Чиновник откланялся и поспешил к своим подопечным. Те уже сворачивались. Генерал посмотрел ему вслед прищурившись. К магу он собственно и с самого начала не имел особых претензий. Раздражал больше этот хлыщ. «Специальный представитель императора» надо же. Наглый, самодовольный…

* * *

– Ну что же, господа, – император выглядел довольным, – располагайтесь, давайте поговорим. Все свои обещания вы выполнили полностью. И даже больше того. Сезонное вторжение варваров не состоялось. Восток империи может жить спокойно. Благодарю вас за отличную работу.

Федор поклонился и присел к столу. Рядом с ним пристроилась Эльза. По случаю высочайшей аудиенции супруга принарядилась. Кроме них в кабинете правителя находился и начальник разведки. Лакей шустро сервировал стол. Расставил чашки специального, праздничного сервиза. Разложил угощенье. Император откашлялся.

– Какого рода награду вы хотели бы получить, мессир?

– Ваше Императорское Величество…

– Мессир маг, – император поднял ладонь, – в близком кругу вы можете обращаться ко мне «государь».