Граф, Мак и Стром

Глаз заметил что-то черное, чего не было у подъезда ранее. Юрий застыл на месте и медленно-медленно повернулся. Неужели ОНИ…

В глаза ему уставилось отточенное до игольного блеска острие наконечника стрелы.

Лейла прыгнула в сторону, оружие в руках одного из двоих одетых в черное — не ОНИ, не ОНИ! — глухо чпокнуло и девушка покатилась по земле, завывая и скуля: из голени торчала короткая стрела.

— Меч отстегнуть и на землю, руки вверх, — лениво произнес стрелявший.

Два человека, подстерегшие Юрия и Лейлу были одеты в незнакомую черную форму, в черные же форменные кепочки, похожие на кепки полицаев времен Великой Отечественной, на левом плече красовался шеврон с вышитой серебряными нитями головой волка.

Юрий медленно положил меч на землю и выпрямился, поднимая руки. Удивление вызывала не столько форма, в каждой избушке свои погремушки, а оружие.

ОНИ не выносили выстрелов, поэтому огнестрелом давно никто не пользовался, лук же, при всей своей бесшумности и силе выстрела, был громоздким, неудобным в условиях короткой неожиданной стычки и требовал недюжинной силы и сноровки. Арбалеты страдали той же громоздкостью — человек, несущий достаточно мощный арбалет, чувствовал себя Иисусом, бредущим на Голгофу — и долгим временем перезарядки.

Арбалеты же «черных» были, судя по всему, пружинными, с ложами и прикладами из черного же пластика, и при этом еще и двухзарядными, то есть выпустив одну стрелу, арбалетчик мог выстрелить еще раз. Так как их было двое, то в запасе напавших было четыре выстрела, что, если вспомнить о правиле «больше пяти не собираться» позволяло им противостоять любой группе человек, вооруженных холодным оружием. Если же кто-то и сумел бы уклониться от выстрела, то на такой случай у «черных» были мечи и ножи…

Мысли в голове у Юрия пробежали в течение каких-то двух секунд, прежде чем «черный» пнул его ногой в живот, сбивая на землю. Рука автоматически метнулась к мечу, но второй удар, уже в лицо опрокинул мародера на спину.

— Так-так-так, — один из «черных» достал нож и наклонился к Юрию, — Кто это у нас здесь?

Второй бросил обрывок шнура сжавшейся в комок Лейле:

— Перетяни ногу, пока кровью не истекла.

— Откуда вы такие будете?

В голове Юрия как будто вспыхнуло.

* * *

Ходили, давно ходили среди маров слухи о том, что где-то — точно никто сказать не мог — некий Князь собирает армию для установления своей власти над всеми остатками человечества. По крайней мере, над теми, кто жил в пределах области. Кажется, несколько деревень уже были сожжены за отказ подчиниться Князю, кажется, что маров из отдаленных селений в городе становилось все меньше и меньше… Похоже, Князь пришел и сюда.

— Откуда будешь, болезный? — «черный» провел перед лицом Юрия ножом, — С какой деревни, с какого района?

— Из… из укрепрайона 55, - выдал язык раньше, чем мозг сообразил, что называть деревню нельзя. Найти ее потом по картам было легче легкого.

— Так, — черный озадаченно сдвинул кепку на затылок, — Что за район такой? Как он раньше назывался?

— Не… не знаю… — Юрий чувствовал, что маска испуганного дурачка позволит хоть какое-то время протянуть, не выдавая путь к деревне.

«Господи, если пронесет, никогда в жизни над анекдотами про Сусанина смеяться не буду!»

— Я туда пришел, когда он уже так назывался…

— Где он находится?

— В… в лесу…

— В каком лесу?

— Не… не знаю…

Второй «черный» лениво наблюдал за допросом, периодически отвлекаясь на то, чтобы толкнуть ногой Лейлу, но стрелы его арбалета неотрывно следили за Юрием.

— Где этот лес?

— Вокруг укрепрайона…

«Черный» встал:

— Шутим, да? Клест, — бросил он второму, — вяжи его, отведем в мобштаб.

— А девку?

Первый «черный» прищурился, глядя на девушку:

— Нерусь узкоглазая. Кончай.

— Ее? Или в нее?

Оба «черных» заржали.

— Ее. Но перед этим можешь и в нее.

Лейла вскочила и попыталась отбежать, но раненая нога подломилась и девушка покатилась по земле. Села и охнула. Ее лицо начало бледнеть.

— Конец вам, — прошептала она, глядя на медленно приближающегося Клеста, — И нам.

Она смотрела не на «черного», а мимо него.

Юрий осторожно посмотрел туда, уже зная, что он увидит. По спине побежал горячий пот.

Медленно, на высоте человеческого роста, над заросшим газоном плыло ОНО.

* * *

Со дня ИХ появления прошло уже пять лет, но никто так до сих пор и не понял, КТО или ЧТО ОНИ такое. Просто однажды в далеко не прекрасный день по всему миру начали появляться непонятные образования.

Черные, космической черноты, которая просто поглощала свет, черные настолько, что казались плоскими, так как ни одна их часть не была ни светлее ни темнее другой, черные настолько, что казались нереальными. Они походили на пятна, плавающие в воздухе перед глазами, если посмотреть на солнце. Только они убивали.

Юрий помнил свое первое столкновение с НИМ.