Граф М.Т. Лорис-Меликов и его современники

Ощущение победы у либеральных министров после заседания в Гатчине 21 апреля, которое Константин Петрович Победоносцев едко высмеивал, именно он сам и постарался создать. Обер-прокурор действовал как заправский конспиратор. Выступив с обтекаемой, почти соглашательской речью, он, по свидетельству А.А. Абазы, на обратном пути в Петербург выражал сожаления по поводу недоразумений, возникших после заседания 8 марта. Упрекавший Лорис-Меликова в нечестности и фальши, Константин Петрович с большим искусством усыпил бдительность своих противников, которые могли бы помешать готовившемуся за их спиной царскому манифесту. Уклонясь от открытого боя, от прямой полемики, царь и его ближайший советник готовили его в глубокой тайне. Ежедневные сношения с Гатчиной и непрерывные поездки туда Константин Петрович объяснял делами своего духовного ведомства, совсем в тот момент заброшенными. Текст манифеста был подготовлен Победоносцевым 26 апреля и на другой день одобрен царем.

В то время как либеральная группировка пребывала в некотором расслаблении и успокоенности после заседания 21 апреля, ее противники напряженно ожидали от нее таких же заговорщических действий, какие сами предприняли.

Верный информатор М.Н. Каткова Е.М. Феоктистов сообщал в Москву, что в итоге гатчинского заседания было решено обсудить меры для успокоения общества, и пересказывал предложение Лорис-Меликова о созыве выборных представителей от общества, по-своему его формулируя. «Вот начнется болтовня по всей России», — сокрушался Феоктистов и звал Каткова на помощь в Петербург⁵²³. Катков отнесся к этому сообщению очень серьезно и через пару дней уже был в столице. 28 апреля — в самый день совещания министров — он спешит предупредить Победоносцева: «На совещании, к которому Вы приглашаетесь сегодня, будет идти речь о нелепом, возмутительном, глупом представлении, на которое согласились Игнатьев с Лорисом, равно как и Милютин с Абазой». Далее он передает суть проекта

Лорис-Меликова, хорошо известного Константину Петровичу. «Боюсь, чтобы это представление, которое обдумывалось в тайне от Вас, не застало бы Вас врасплох», — объясняет он цель своего письма⁵²⁴. Но Победоносцев, как говорилось, был начеку.

Программа совещания, собравшегося у министра внутренних дел на Фонтанке, в том же составе, что и в Гатчине, предусматривала обсуждение ряда практических вопросов, в том числе и о призыве земских деятелей к законодательным работам, как это имелось в виду в проекте Лорис-Меликова⁵²⁵. Совещание отвергло предложение великого князя Владимира Александровича о создании высшей центральной следственной комиссии. Лорис-Меликов доказал, что при достигнутом объединении всех полицейских сил в ней нет надобности. Не вызвал особых прений и вопрос о функциях Департамента государственной полиции. Они возникли при обсуждении предложения об участии представителей земств в законодательной разработке мер по улучшению положения крестьян. Победоносцев стал доказывать вред выборного начала. Решено было временно ограничиться приглашением с мест известных правительству деятелей для обсуждения вопроса «о порядке участия представителей земств в рассмотрении некоторых законопроектов, которые правительство сочтет нужным им предоставить»⁵²⁶. По окончании этого вечернего заседания, в первом часу ночи, министр юстиции Д.Н. Набоков объявил об опубликовании 29 апреля (которое уже наступило) манифеста, текст которого он получил. Царь объявлял в нем, что намерен править с верой «в силу истинно самодержавной власти» , которую будет «утверждать и охранять от всяких на нее поползновений». Это провозглашение основной задачей начавшегося царствования сохранения принципов самодержавной власти в чистоте и неприкосновенности закрывало путь любым политическим преобразованиям, в том числе и на самодержавие не покушавшимся⁵²⁷. Для либеральных министров, успокоенных и умиротворенных дворцовыми заговорщиками, манифест явился неожиданностью. Они рассчитывали на дальнейшее обсуждение проекта Лорис-Меликова, что, по сути, хотя и неопределенно, было обещано им 21 апреля в Гатчине. Сообщение о нем вызвало небывалый в стенах кабинета министра внутренних дел всплеск эмоций.

А.А. Абаза предлагал всем экстренным поездом ехать в Гатчину для объяснений с царем, раздавались предложения о коллективной отставке. «Гр. Лорис-Меликов и А.А. Абаза в сильных выражениях высказывали свое негодование и прямо заявили, что не могут оставаться министрами, — записал Милютин 29 апреля о происходившем в тот день. — Я присоединился к их мнению. Набоков, Игнатьев, барон Николаи, хотя сдержаннее, также высказали свое удивление. Победоносцев, бледный, смущенный, молча стоял как подсудимый перед судьями»⁵²⁸.