Читаем Граф и его графиня полностью

Граф и его графиня

- а я и подумаю. Пойду на бал, послушаю, что о моей жене говорят, а там и решу, - внезапно развеселился Джес. - Я так понимаю, первая встреча у нас будет при короле?

- Правильно понимаешь. Отец тебя хорошо знает.

- Тогда тем более... сейчас подыщу что надеть - и на маскарад.

Рик осмотрел друга.

- Тебя одного-то оставить можно?

- Можно-можно. Иди, сам готовься. Ты там ведь тоже будешь?

- Куда ж я денусь...

***

Оставшись один, Джес нервно допил вино из бокала друга.

Итак, выбор прост. Либо он налаживает отношения с женой - либо налаживает их на границе, у Мальдонаи в... неприличном месте.

Чем хорошо второе?

Сохранением своей гордости. Наверное. Зная короля - он его и там достанет.

Чем хорошо первое?

Прогнуться перед женой придется. Но... судя по ее письмам - многого она не потребует. А в остальном... вот давай смотреть? Ты молод, красив, умен, что ты - свою жену не обаяешь?

Да запросто. А если за ней кто-то стоит, его надо будет просто найти и прикончить. И самому управлять этой коровой. Почему нет?

Ну не верил, не верил Джес в такие деловые способности жены. Даже несмотря на все прочитанное. Но и на рожон лезть не хотел. Незачем.

Ладно. Надо выбрать, что надеть. Костюм он подобрать уже не успеет. Но маски у него есть, а остальное... черное? Или вот это, зеленое?

- Папа!!!

Джес обернулся, подхватил на руки маленький снаряд, пролетевший по комнате и повисшийу него на шщее с диким визгом.

- Миранда!!!

- Папочка!!!

Миранда как раз гостила у принцесс. Девочки вместе записывали истории про барона Холмса. Но потом услышала, что вернулся принц. А если принц, то и... папа?

Свои покои во дворце у Джеса были. И Мири решила проверить их. Ну и... наткнулась.

- Папа, я так рада!!! Ляля, свой!!!

Прошло не меньше десяти минут, прежде чем ребенок соизволил слезть с отцовской шеи.

Джерион пригляделся к ней - и не узнал своей дочери.

Он оставлял бледную и трепетную аристократку. А перед ним сейчас стояла...

Невысокий рост не мешал девочке держаться с королевским достоинством. Странная одежда - синяя юбка, синий жилет, белая рубашка. Широкий пояс украшен ножом в красивых ножнах... нож? У его девочки?

Следом за Мирандой неотступно следовала здоровущая серая собака. Явно вирманская сторожевая. В ответ на его голос песик оскалился и зарычал, показывая немаленькие зубки.

Да и сама Миранда.

Загорелое веселое лицо, какое-то повзрослевшее, черные волосы заплетены в сложную косу, на губах улыбка.

- ты стала такой взрослой, девочка моя!

- Ага, Лиля тоже так говорит. Пап, а это - Ляля.

- Ляля?

Имя, по мнению Джеса, не слишком подходило здоровущей серой зверюге. Вот Живодерка или Кошмар - намного удачнее.

- Ага. Мне ее Лиля подарила! Красавица, правда?

- Лиля?

- Ну, мама!!!

- Мама?! - вот этого Джес не ожидал. Чтобы его ребенок называл матерью постороннюю женщину...

- Твоя жена, Лилиан, моя мама...

- Миранда, а ты помнишь, что она тебе не родная? - Джес уточнял осторожно.

Миранда сморщила нос.

- Не та мать, что родила, а та, что вырастила. Я первую маму и не помню. А Лиля хорошая. И мы по тебе скучали.

- я тоже. Мири, я тебе там подарки привез...

Мири радостно взвизгнула - и ринулась к указанному сундуку. Чтобы минут через пять развернуться обратно.

- Пап, а мы все это делаем! Ты знаешь?

- Знаю. Тебе это не нужно?

- пригодится в хозяйстве. Или в приданое пойдет.

Джес чуть не поперхнулся от такой заявки.

- А ты на бал пойдешь?

- пойду. А мама?

- Тоже пойдет. Я точно знаю. Только пока не знаю в чем. Она костюм не готовила, хотела у ханганов что-нибудь взять...

Джес кивнул.

- а как я выгляжу, малышка?

Мири присмотрелась. Обошла вокруг отца. И сморщила нос.

- Папа, от тебя пахнет.

Джес недоуменно втянул носом воздух. Да, наверное... путешествовал же на палубе вирманского корабля, да и переодеться не во что было, сюда пришли, как получилось. Но не так уж и сильно от него пахнет.

- А...

- Папа, купаться надо хотя бы раз в день. Каждый день. А одежду - стирать почаще, - выдал ребенок. - Ты меня не испачкал? - Миранда осмотрела себя. - Вроде нет. А то Марсия ворчать будет.

- Марсия?

- наша портниха. Она вечно ругается, если я в новых нарядах куда-то влезу.

Интересный вопрос. Кто это позволяет себе ругаться на виконтессу?

- На тебя? Она - кто?

Миранда сдвинула брови.

- Она - человек. Который тяжело трудился, чтобы сшить мой наряд. А я его порвала или испачкала... разве это хорошо?

- И что? Ты - графиня...

- графиня - не значит свинья, - отрезал любимый ребенок, окончательно нокаутируя папочку.

- Я только что с корабля...

Миранда задумалась ненадолго.

- Я могу попросить слуг, чтобы они принесли тебе ванную - и чистую одежду.

- Одежда у меня здесь есть...