Граф и его графиня

- Почти. А еще Лория принялась заваривать вам укрепляющие отвары. Раньше она делала их только для Миранды.

И то верно.

Лиля боялась. Очень боялась. Вино все-таки... сколько они с Ричардом выпили в ту ночь? Три бутылки? Четыре?

Достаточно для потери контроля, но не для потери способности к размножению. Хотя второе полезнее было бы.

- И что теперь? Доложите королю?

- Обязательно. Но сначала я хочу спросить - чей это ребенок.

Два взгляда скрестились ледяными клинками. Но Лиля не дрогнула.

- Мой. И моего покойного супруга.

- У вас с ним ничего не было.

- Было. Один раз, но этого .

- и где же?

- Вы забываетесь!

- Вам все равно придется отвечать на этот вопрос.

Лиля скрипнула зубами. Но... прав ведь. Лучше уж сейчас.

- В его покоях. Во дворце. А на следующий день его не стало.

- Вот как... вас там не видели.

- Меня много где не видели. Я была в плаще и полумаске. Тихо пришла, тихо ушла. И что?

- и вас так просто впустили?

- Алисия...

- она подтвердит?

Лиля кивнула. Спокойно и уверенно. Черта с два вы получите возможность для удара, лэйр Ганц! Фигу вам, а не компромат! За своего ребенка...

Да, вот именно в этот момент Лиля и поняла, что внутри нее живет маленькое родное чудо.

Ребенок...

Неважно чей он. Это - ее дитя.

И ради него она способна на все. Солгать, предать, убить... это - ЕЁ ребенок!

И вдруг глаза мужчины потеплели,, сверкнули золотистыми искорками. Ганц кивнул.

- графиня, вы понимаете, что допрашивать под пыткой вас никто не будет, но его величество обязательно поинтересуется...

- Да.

- И вы обязаны будете ответить так же уверено?

- Я могу быть спокойна. Это ребенок моего покойного мужа.

Лиля тоже чуть улыбнулась.

- Я рад за вас, Лилиан. И все же... Фалион непричастен?

Лиля покачала головой. Ганц чуть выдохнул. Вот этого он боялся больше всего. Александр Фалион заезжал и достаточно часто, но его отношения с графиней не выходили за рамки теплых и дружеских.

Ганц знал, маркизу хотелось большего. Но перейти определенную границу он не мог. И в чем-то была виновата сама Лилиан. Чего уж там, после ночи, проведенной с Риком, она смогла думать не только желаниями, но и головой. И Фалион - да, ее тянуло к этому мужчине. Но вместе они быть не смогут. У него больная жена, а сама Лиля... Простите - но больные жены умирают по заказу либо в дешевых романах, либо это заказ их мужей. Сможет ли она жить с мужем, который приговорил уже одну жену? Ой ли... а если во вкус войдет? Мало ли что с ней может случиться....

Нет. Не надо такой радости.

Да, ее тянуло. Но это тяга телесная. К красивому молодому мужчине, который проявил внимание и понимание. Участие, сочувствие... женщины ловятся на секс?

Глупости! На ласку они ловятся испокон веков. На ласку и заботу.

Но сексуальное напряжение и 'недокорм' у Лили спали. И сейчас она смотрела здраво.

Любовница?

Увольте. Женщины все разные. Кто-то для этой роли создан, кто-то нет. Кто-то может так жить годами, а кто-то с ума сойдет на второй неделе. И не надо говорить: 'вот, если любишь...'.

Любовь - это еще и самоотречение. И сейчас Лиля отрекалась от маркиза. Не стоит. Потом будет намного больнее.

Ганц это понял.

- вы чудесная женщина, Лилиан.

- Спасибо... - Лиля одарила друга теплой улыбкой.

- мне жаль, что я сейчас скажу вам неприятные вещи...

- Но вы ведь их скажете.

- Именно. Ваше производство, ваши дела важны для короны. Выпустить вас из-под покровительства Эдоард не имеет права. Он сейчас ломает хребет гильдиям. И даже в Иртоне вам жить спокойно не дадут.

- Это я понимаю.

- Пока был Джерисон - вы могли многое.

- у меня будет ребенок.

- Это хорошо. Рассмотрим оба варианта?

Лиля кивнула и приготовилась слушать. Чего уж там, в интригах Ганц плавал рыбой. А она - она тоже плавала, но сверху - вниз. Так что послушаем умного человека.

- Если у вас девочка.

- То...?

- Мири отправляется в Ханганат, а девочка рано или поздно выходит замуж и ее второй сын получает титул графа Иртон. Или первый - если она выйдет замуж за лэйра вроде меня. До совершеннолетия ребенку назначается опекун.

- Так. А если мальчик?

- Он получает титул графа Иртон. И ему также назначается опекун.

- И его кандидатура...

- рассматривается королем. И им же утверждается.

- Ричард?

- Нет. Никоим образом.

- Тогда - кто?

- и тут мы подходим к самому неприятному.

- Меня выдадут замуж?

Ганц выдохнул. Посмотрел на Лилиан - глаза в глаза.

- я всегда знал, что вы умны.

- Это напрашивается. Но вот за кого...

- Не знаю.

- Это должен быть как минимум человек относительно безопасный, преданный короне, послушный воле короля, плюс подходящий возраст - он должен дожить до совершеннолетия ребенка, плюс определенное благосостояние... таких много?

- Вовсе нет.

- А списки есть?

Ганц выдохнул.

Это был главный и самый страшный момент во всей беседе. Если его поймут правильно, если поверят, если...

- Король пока не знает о вашей беременности. Но ваше замужество все равно вопрос решенный.

- Только неясно - за кого, так?

- Так.

- Вы хотите что-то предложить? Ганц?