Граф божьей милостью

– Без подробностей, Феб Гастоныч, без обид. О таком не судачат даже с друзьями.

Старый музейщик в теле юного короля Наварры усмехнулся:

– Ладно-ладно, скрытная твоя душа, но хоть жирная волосатая рука в Святом престоле у нас появилась?

– Ну… как бы и не жирная, и не волосатая, а вполне себе такая прелестная. Но да, появилась.

– Отлично. Что там дальше-то приключилось?

– До хрена всего. Но не суть. Жив, да и ладно. В общем, все получилось примерно так как мы и задумывали. Максимилиан и Франциск согласились в нужное время вторгнутся в Нормандию и Артуа. Да ты это и сам уже знаешь. Вдова Карла Смелого, герцогиня Мергерит, отписалась своему брату кингу Британии Эдуарду, что очень скоро наступит подходящее время для того, чтобы слегка расширить британские владения вокруг Кале, но решится ли Эдик, пока неизвестно. Индульгенция от Иннокентия у меня в кармане. Косвенное признание графом Арманьяк – тоже. Дальше… Святой престол точит зуб на Паука за то, что тот пленил кардинала Ла Боне, поэтому препон чинить не станет, но открыто поддержит Наварру только после победы. Кстати, папа приглашает тебя с визитом в Ватикан. Наемники вовсю собираются в Антверпене и Брюгге. Сколько получится собрать, точно пока не знаю, вряд ли особо много. Но для того, чтобы взять на копье Ля-Рошель – хватит. Это вкратце. А как дела у тебя? Смотрю высох весь, да с лица сошел. Видать пришлось покрутиться.

– У меня… – по лицу Феба пробежала тень. – У меня сравнительно неплохо. Рей Арагона на нашей стороне – вторгнется в Прованс, в направлении Русильона и Тулузы. Луи Орлеанский прямо сучит ножками, так хочет на трон Франции – тоже поддержит своими наличными силами. Фактически, союз против Паука собран. Назовем его… скажем… Лига восстановления справедливости. Или… Священная католическая лига против еретика. Скорее последнее, Ватикану потрафим.

– Еретика?

– А кого еще? Формальный предлог, как раз тот дурной епископ, что руа держит в клетке. И остальные грехи Паука, коих, на старом козле, как на нищем вшей. А вот собственной армии у меня… маловато. Я и так всех подобрал кого смог. Рыцари из Фуа и Бигорра, Беарна и Гипускоа, Нарбонна и Лотрека, и еще из десятка городов, рыцари ордена Горностая и ордена Антония Великого, безземельные кабальеро, что остались не у дел после окончания Реконкисты, простонародье махом определил в мушкетеры, даже мавританская легкая конница присутствует. Вельзер за свое дворянство нанял швейцарцев и генуэзцев. Но один хрен, больше шестнадцати-семнадцати тысяч бойцов не выйдет.

Я ненадолго задумался.

– Должно хватить. На первый взгляд маловато, но армия Паука будут раздергана по фронтам, так что нормально. Под Нейсом у Карла Смелого ненамного больше было. И ничего, навтыкали дойчам. Главное артиллерия. Что у тебя с ней?

– С вооружением и артой лучше: пушки льют днем и ночью, а стволы для аркебуз клепают в Туделе. Но все это тоже вкратце.

– А что с общей политической обстановкой? Паук что-то подозревает?

Феб кивнул.

– Конечно подозревает, старый лис. У меня в Памплоне сидит его посольство, пытаются договориться по-хорошему. Верней, глаза замыливают. А сам руа собирает войска. Видел? – Франциск ткнул рукой в открытое окошко каюты. – Пробовали уже прощупать. Боюсь, это только первая ласточка. Кабы он не сюда нацелил первый удар.

– Понятно. А что твоя мамаша?

– Пока лояльна. На удивление. Даже пытается помогать. Дальше посмотрим.

– Будущая супруга красивая?

Франциск пренебрежительно усмехнулся.

– От нее это не требуется. Главное, чтобы исправно рожала здоровых сыновей. Но все это пустое. Теперь давай подробно по каждому пункту. Что ты говорил о Ля-Рошели? Какой план?

– У Паука там главная база военно-морских сил. Если ее накрыть, старый хрыч лишится маневра, то есть, никуда подкрепления водой не доставит, и нам, соответственно, с моря угрожать не будет. А если удастся взять город, будем держать его сколько сможем, чтобы оттянуть на себя силы.

– А возьмешь Ля-Рошель? Помнится, Ришелье чуть зубы об нее не обломал.

– Так он подступал в основном с суши, а я с моря попробую. Думаю, возьму. Есть план. Но, в любом случае, лоханкам франкам придет карачун…

Засиделись мы с Фебом почти до самого рассвета, утром он вернулся в замок, а уже в полдень мы встретились на верфи, где предстоял торжественный спуск на воду трех каравелл, оригинально поименованных: Феб, Аполло и Музагет. То бишь, предводитель всех Муз. Экий Феб выдумщик, мне такие погоняла и в голову бы не пришли.

Под пронзительный вой фанфар, Франциск сам перерубил секирой причальные канаты. Постепенно ускоряясь на обильно умащенных салом катках, грузные массивные туши кораблей с плеском врезались в воду. На мачтах заполоскались по ветру флаги Наварры.

А вот бутылки шампанского об борта не били. Во-первых, шампанского еще не придумали, да и стеклянные емкости сейчас несусветная редкость. Но и без того красиво получилось.

Далее мы проследовали на флагманское судно, облазили его от носа до кормы, после чего каравелла вышла в море для испытания.