Граф божьей милостью

До обеда я устраивал веселенькую жизнь рехидорам. Провел смотр ополчению, посетил возобновившуюся стройку второго форта на северном мысу и лично отобрал из городских жителей расчеты на орудия береговых батарей, а также проследил за тем, чтобы плавильни Штритмайера получали все необходимое, в том числе и рабочую силу. Заодно, обсудил с литейщиком проект четырехфунтовых орудий на легких полевых лафетах, достаточно подвижных для использования прямо в боевых порядках.

А в промежутках драл сибурские власти как сидоровых коз.

Ночь опять провел с Луизой и Фелицией, но уже без особых возлияний. Встал еще до рассвета, щедро наградил девушек, сердечно попрощался с нашими гостеприимными хозяевами, а едва солнце показалось на горизонте, уже стоял на капитанском мостике своей «Виктории».

Глава 5

Уходили из замка обманным маневром. Личный состав малыми группами и разными дорогами в течении всей ночи просачивался из Дюртубийе в сибурский порт. Мало того, еще вчера, в шато был распущен слух, что его сиятельство граф де Грааве поутру отправится назад в Памплону. Особой нужды в таких предосторожностях не было, но замылить глаза соглядатаям Паука, буде таковые наличествуют, тоже не помешает. С моим-то опытом в этих средневековых епенях и на холодную воду дуть станешь.

Но не суть, как бы там ни было, едва начало светать, все мы уже находились на борту.

«Виктория», в своем прошлом – шебека^[30] под названием «Стрела пророка», досталась мне вместе с Гуттеном, подаренным мне покойным герцогом Карлом Смелым Бургундским. Прибыл в баронию вступать в права, а там в бухте вот это чудо стоит. Как очень быстро выяснилось, мои сервы, за время вынужденной безотцовщины, то есть, в отсутствие законного сюзерена, потихоньку пиратствовали и походя взяли на копье сарацинскую посудину, а ее капитана вместе с командой, как там его, увы, запамятовал, отправили к гуриям в рай.

Естественно, добычу я прихватизировал и приспособил к делу. Сами знаете, не можешь или не хочешь прекратить безобразие – возглавь его.

Но сейчас моя ласточка не имеет ничего общего с той посудиной, что досталась мне много лет назад. Ее несколько раз усовершенствовали по моему скромному разумению и в результате всех перестроек «Виктория» стала больше похожа на баркентину, чем на шебеку. Полностью сменилось парусное вооружение, исчезли латинские паруса, вместо них на фок-мачте^[31] в четыре яруса появились прямые, а бизань и грот оснащены по типу шхуны, без пары кливеров тоже не обошлось.

После парусного перевооружения шебека стала гораздо быстрей, но тут же потеряла остойчивость. Почти напрочь. А набор стал разваливаться прямо на глазах. Пришлось усовершенствовать корпус, читай, полностью его перестраивать. И не раз, по результатам множественных ошибок.

Зато теперь на корабле появилась артиллерийская палуба, да и в трюме стало значительно побольше места.

Скорости значительно поубавилось, но, скажу без ложной скромности, все равно, на данный момент, «Виктория» самый быстрый корабль своего класса в мире. И не своего – тоже. И уж вовсе не сравнимый с остальными по огневой мощи. Сейчас у меня стоят четырнадцать бронзовых двадцатичетырехфунтовых орудий, по типу того знаменитого шуваловского «единорога», имеющих в своем арсенале кроме обычных ядер, картечи, книппелей и брандскугелей, еще и чугунные разрывные бомбы. А на верней палубе – десяток фальконетов^[32] на вертлюжных станках.

Ох и намучался в свое время, со своим косолапым морским прогрессорством, как вспомню, так и вздрогну. Денег и времени ушло – пропасть. Но все мучения и ошибки уже в прошлом, вдобавок, вместо них пришел опыт, который послужит для создания флота Наварры. Ну какой гранд-адмирал без своего флота? То-то же. На стапелях верфи в Сибуре уже стоят три корабля на последней стадии готовности, по своему классу приближающиеся к галеонам, а к лету спустят на воду еще столько же. Сейчас строят быстро, особенно когда знают, что и как.

Едва ступил на палубу, чуть не прослезился – словно попал домой после очень долгого отсутствия. Я и прошлой жизни был неравнодушным к морю, а после того, как обзавелся своим кораблем – и подавно стал истинной морской душой. Ласково погладил штурвал, прошептал несколько ласковых слов и умелся к себе в каюту переодеваться.

Да, сконструировать новую морскую форму тоже не забыл. Блуза с отложным воротником, кожаная жилетка и короткая суконная куртка с рядом пуговиц, но застегивается в повседневной носке только на верхнюю. Штаны «колоколами» с манжетами под коленями, вязанные чулки и легкие башмаки с пряжками. Ну и круглая шляпа с полями и ленточками, конечно же. Типичный матросский наряд «петровских» времен. В любом случае гораздо удобней и практичней, чем нынешние, мать их так наперекосяк, все эти шоссы, пуфы и прочую хрень. Аналогично одета вся команда, правда материал на их наряды пошел попроще и фурнитура оловянная, против моей серебряной. Дык, на то я и адмирал.

Забыл сказать – и патлы в косицу заплетаю, с черным муаровым бантиком, да. И своим велю так же.