Несомненно, этот громадный, шумный, многоязычный город, чьи стены, башни, храмы и дворцы живописно отражались в переливающихся перламутром водах Пропонтиды, поразил его прежде всего обилием блестящих памятников из мрамора и бронзы, которыми Константин Великий поспешил украсить свою новую столицу, ограбив ради этого все города Средиземноморья. Охваченный стремлением не на словах, а на деле превратить свою новую, христианскую столицу в Новый Рим, сын Констанция Хлора свез туда множество сохранившихся еще в Греции шедевров эллинских ваятелей. И, когда юный Теодорих прогуливался по площадям Царьграда, его окружал настоящий музей под открытым небом. Из Афин, Дельф, Додоны, из священных рощ Геликона, изо всех частей Эллады, Смирны, Эфеса, с Хиоса, Родоса и Крита первый христианский император собрал в Константинополе всю гордость и красу языческого мира, выставив ее напоказ эллинам, римлянам и «варварам». На Форуме Теодорих любовался знаменитой порфирной колонной, возвышающейся по сей день близ Святой Софии. Сегодня эта колонна, почерневшая от удара молнии, лишена своего былого навершия. Но во времена заложничества Теодориха ее венчала колоссальная статуя Константина Великого, обрамленная нимбом из семи мистических лучей божества Солнца – Митры-Аполлона, именуемого римлянами со времен Септимия Севера и Аврелиана
В Константинополе юный Амал находился под влиянием самых разных сил. Господствующей религией был кафолический вариант христианства, исповедуемый матерью Теодориха. Сохранились сведения о том, что она была крещена под именем Евсевии. Возможно, это греческое имя выбрала себе она сама, ибо Эливира, как и ее небесная покровительница, была греко-карийского происхождения. Сам же Теодорих был крещен по арианскому обряду и оставался арианином всю свою жизнь, даже став повелителем Италии. Он и в других отношениях держался на некотором расстоянии от константинопольских учителей, в первую очередь законоучителей. Похоже, он не получил законченного школьного образования в тогдашнем греко-римском понимании, чего ему не могли простить иные комментаторы из числе современников Теодориха и представителей последующих поколений, доходящие даже до утверждения, что он не умел ни читать, ни писать, подобно императору Юстину (дяде Юстиниана I Великого), лишь ставившему на зачитанных ему вслух документах пурпурный штемпель