Город Мастеров

– Ну что же цепочка событий такова. Ваш корабль доставил очередную партию поселенцев в порт города Дальний. После разгрузки один офицер пошел прогуляться по городу. Там он начал оказывать знаки внимания горожанке. Не слушая ее возражений он применил к ней действия насильственного характера, порвал одежду и был остановлен в своих действиях стражей. Все верно?

– Конечно, но офицер был в своем праве...

– На территории империи Озот, возможно. Но он находился в Звездной империи. А у нас законы другие. Короче стражники, кстати их было двое, слегка накостыляли вашему офицеру и пинком отправили его восвояси. Он вернулся с пятью матросами. Эти стражники отметелили матросов, поставили офицерику симметричный первому фингал и снова пинком отправили всю компанию на судно. Ваш корабль отошел от пирса, открыл орудийные порты и начал разворачиваться в сторону города. Одним из наших орудий береговой обороны был дан предупредительный выстрел. К сожалению он был несколько неточен и кораблю оторвало носовую оконечность. После чего ваш корабль закрыл порты и убыл в неизвестном направлении. Я ничего не упустил?

– Скажите Генри, вы сами считаете действия ваших стражников адекватными?

– Разумеется Питер, а что не так?

– То есть из за одной тетки в рваном платье вы готовы развязать конфликт с сильнейшим государством этого мира?

– Поправка, не из за одной, а из за любой. Все граждане Звездной империи находятся под безусловной защитой. Если я не ошибаюсь, наш посол у вас уже передал все документы в ваш протокольный отдел. И наша конституция есть в этом наборе. По поводу сильнейшего государства тоже позволю себе усомниться.

– Жаль. Видимо ни извинений ни компенсаций пострадавшим не будет.

– Извинений точно нет.

– В таком случае, – сэр Питер поднялся на ноги, – я уполномочен императором Озот объявить вам, Звездная империя, войну.

– Да будет так. – Вставший сэр Генри коротко поклонился и исчез в черном овале портала.

Вторая эскадра флота империи Озот двигалась через северный пролив. Шли походным строем, ветер благоприятствовал и на ночь решили сбавить ход. Тогда цель появится утром и любые действия можно будет совершать при хорошей видимости. Ночь прошла спокойно, здешние воды были превосходно изучены и казалось ничто не предвещает неприятностей. Утром вдали показался вражеский берег. Эскадра начала перестроение в боевые линии. С направления порта показались два вражеских судна. При виде этих скорлупок среди офицеров послышались смешки. По сравнению с величественными судами имперского флота, суденышки выглядели откровенно жалко. Смущало разве что отсутствие парусного оснащения и стремительный ход этих катеров. Суда эскадры начали пристрелку. Но несмотря на сплошной лес столбов воды от падающих ядер попадания достичь никак не удавалось.

Пронзительный вопль матроса отвлек офицеров. Он дрожа указывал пальцем в противоположную бою сторону. Адмирал вскинул подзорную трубу и волосы зашевелились у него под шляпой. Там, в полумиле позади эскадры вода бурлила и вспучивалась огромным пузырем. Наконец водяной купол лопнул и на поверхности океана показалось железное чудовище. Плоское как исполинская галоша она была по краю утыкана здоровенными наростами. Позади громоздилась приземистая башня. Один из наростов внезапно лопнул и показал орудийный ствол. Над водой звонко лязгнуло и фрегат "Орон", все еще стреляющий по катерам внезапно разлетелся кучей обломков. Над железной башней чудовищного корабля, на флагштоке развернулось полотнище знамени. Многолучевая белая звезда на черном фоне явно указывала на принадлежность невозможного пришельца...

...Расположились в той же гостиной. В этот раз сэр Генри принес свое вино. Разлил его из бутылки в бокалы и с удовольствием отхлебнул из своего. Посмотрел на своего собеседника и усмехнулся. Тот имел вид пришибленный и бледный.

– Боже мой Генри, что это было? Этот чудовищный исполин, это исчадие...

– Хорошо же вас проняло, – маг сиял, – это как ты говоришь исчадие, наш линкор океанского класса "Миротворец". Два года над ним бились. Начинали еще до меня, всю душу нам вымотал. Но Великая, как это было интересно и увлекательно. Хакама зачла создание линкора, как "величайшее" делание.

– И у вас что, таких много?

– Один. И больше делать такие мы не собираемся. Открою тебе секрет, "Миротворец" не предназначен для ведения боев в открытом море. С вами могли справиться и катера с корветом. Просто у линкора были ходовые испытания, ну и захотелось похвастаться. И еще одно, поскольку война закончилась, вновь открыта свобода передвижения по территории империи. Что бы ты хотел посмотреть, Питер?

– Линкор разумеется.

– То есть ты бросишь один взгляд и сразу поймешь все! Впрочем почему бы и нет. Пойдем...