Город Мастеров

– Ты будешь смеяться Эдвин, но они стремятся к звездам. Просто сейчас они заняты по их словам, оборудованием стартовой площадки. Как сказал один из них, "не хотелось бы, вернувшись отдохнуть со звезд, обнаружить дома бардак и разруху". Так что они тебе не противники. У вас слишком разные цели.

– Но откуда столько магов, – император вцепился в подлокотники кресла, – да еще такая скорость обучения. Я всегда думал, что маги обучаются очень медленно.

– Видишь ли, по скорости обучения мне нечего сказать, эту информацию они тщательно секретят. А откуда столько... В нашем мире Эдвин, все люди являются потенциальными магами. Это следствие заклинания какого то древнего мага. Ему нужно было много людей и он впечатал свое заклинание в астрал. В результате все дети рождаются одаренными. Отсюда низкая детская смертность и избыток населения.

– Постой Генри, если все как ты говоришь, то где толпы магов...

– Эдвин пойми, одаренность это потенциал. Дар надо развивать, работать над ним. А большинству это не нужно. В результате их резерв скукоживается и одаренность пропадает. А эти ребята научились быстро и эффективно разворачивать магические способности. Вон даже я взял пару уроков, – разведчик поднял палец и зажег над ним небольшой огонек.

– Хорошо, тогда принимай задание. Внедриться в их академию и освоить магию на высоком уровне...

– Не выйдет. При получении посвящения высокого ранга маг автоматически становится частью сети. При этом теряется некоторая доля приватности и скрыть что нибудь становится нереальным. Кроме того у них есть фильтр. Все желающие обучаться магии проходят собеседование с богиней. Зря смеешься. Богиня знаний, Хакама. Верховная богиня нашего мира, ее храм находится в Городе Мастеров. И еще, – сэр Генри встал и принял официальный вид, – Ваше императорское величество, прошу принять мою отставку.

– Погоди не горячись, – правитель встал с кресла и прошелся по кабинету, – ты служишь давно, служишь не за страх а за совесть и если хочешь, то можешь выйти в отставку. Но черт возьми Генри, почему?

– Понимаешь, наверное это прозвучит глупо, но я тоже хочу к звездам.

Глава 16 Морской бой

Глава разведки империи Озот смотрел на человека, который поднимался к нему по ступеням посольства. Лицо его было до боли знакомо. Тот самый сэр Генри, наставник и учитель. А потом и руководитель, строгий и принципиальный начальник. Правда теперь от лощеного франта, которым запомнился друг и командир не осталось и следа. Сейчас он был одет в мешковатый пятнистый комбинезон, странного вида кожаную сбрую поверх него. Сбоку на ремне висел кинжал в простых ножнах. Приблизившись бывший разведчик открыл объятия.

– Питер дружище, сто лет тебя не видел! – Они обнялись, похлопывая друг друга по плечам.

– Прекрасно выглядишь, – дипломат отстранился, – по моему ты помолодел. Правда твой наряд выглядит несколько непривычно.

– Потрясающе удобная одежда. Когда не скован по рукам дурацкими обычаями появляется возможность оценить удобство и практичность. – сэр Генри посмотрел смеющимся взглядом, – тебя можно поздравить с повышением?

– Ну твоим преемником я стал, можно сказать, на автомате. Потом получил назначение сюда, послом. Зайдешь, посмотришь как мы устроились? – сэр Питер открыл дверь и сделал приглашающий жест.

– Ну что ж, почему бы и нет, – бывший разведчик шагнул внутрь, осмотрелся и вдруг сделал какое то змеиное движение корпусом. Маленькая стрелка звякнула о стену и упала на пол.

– Извини Генри, мы были обязаны попробовать. Кстати потрясающая реакция.

– Да я вообщем не в обиде. Просто в другой раз поостерегитесь. Сейчас то я ждал чего то подобного и не стал реагировать, а в будущем могу и не успеть сдержать рефлексы.

– Какие рефлексы Генри, ты вроде никогда не блистал в рукопашной?

– Ну так год прошел Питер, – собеседник провел рукой и внезапно окутался огненной пеленой, – я ведь этот год не в потолок плевал, – температура в помещении существенно повысилась.

– Все, все сдаюсь, – дипломат примиряюще поднял руки, – гаси свою иллюминацию и давай поговорим.

Расположились в гостиной на втором этаже посольства. Хозяин налил в бокалы рубиновую жидкость. Гость отпил и поморщился.

– Отвык я от этой кислятины.

– Генри что я слышу, знаток коллекционных вин называет кислятиной самое ценное из того, что я смог достать, отправляясь сюда.

– Мы тут знаешь ли далеки от условностей, норовим говорить правду. Впрочем к делу, я слушаю.

– Друг мой, прости что я спрашиваю, но имеешь ли ты необходимые полномочия...

– Имею, кроме того я на связи с Советом Мастеров и Советом Магов. Практически они слышат и видят все происходящее в этой комнате.

– Даже так. – дипломат сцепил пальцы, – в таком случае объясни, будь добр, акт неспровоцированной агрессии против офицера флота Озот, и последовавшего инцидента в открытом море.