Город Мастеров

– Измена значит, – владетель в упор смотрел на своих генералов. – Один продался с потрохами, остальные ничего не знали и ничего не видели. Понимаю. Южный форт отключили от водовода, солдаты помирают от жажды и никто ничего не знает. Хорошо хоть заплатили? – он повернулся к командующему. – Впрочем не важно. Дорога вам теперь одна, на виселицу. А по пути туда с вами поработает контрразведка. От вас, господа, – император окинул взглядом сидящих за столом, – я жду заявлений об отставке. И нечего лепетать мне тут, – он остановил их одним движением руки, – отсюда до Южного форта менее двадцати километров. Вы не могли не знать о происходящем там. И никто не сообщил. Субординация вещь нужная, но и совесть надо иметь. Любой сообщивший об этом бардаке был бы сейчас в кресле командующего округом. Но таковых среди вас не нашлось.

Матушка вышла из портала на территории Южного форта и огляделась. Солдаты гарнизона производили жуткое впечатление. Почерневшие лица, тем не менее были полны решимости. На душе у нее потеплело. Целительница оглянулась и увидела Ивана и Кали, распоряжавшихся неподалеку. Она помахала рукой, привлекая внимание, и сын сразу подошел.

– Вот что сынок, – Матушка погладила того по плечу, – свяжись с Вандо, пусть пришлют бочку нефильтрованного, но не крепкого. И проверь местную кухню. Закончу лечить и буду их кормить.

– Спасибо мама, отличная мысль,– лицо молодого правителя посветлело, – займусь немедленно.

Капитан увидел подходящую к нему статную женщину в простом платье. Глаза у нее светились зеленым Он замер. Целитель, да не простой а из высших. До этого момента он только слышал о них. Женщина присела рядом и положила руки ему на виски. По телу капитана прокатилась теплая волна. Он встряхнулся и понял, что ничего не болит. Ощутил зверский голод и получил в руки объемистую кружку.

– Попей пока, – велел ему глубокий голос, – небольшими глотками. Захмелеешь видимо, но это не страшно. К тому времени что я закончу с твоими солдатами и приготовлю вам еду, хмель уйдет.

Капитан поднялся на ноги и осмотрел свое воинство. Солдаты усиленно питались. Сам он уже потребил миску невыносимо вкусного супа. Целительница оказалась еще и великолепной поварихой. Командир повернулся к ней, стоявшей у дверей кухни и поклонился в пояс. Затем повернулся к своим подчиненным.

– Внимание! – произнес он, – сейчас заканчиваем есть и пить, и по койкам. Нас поднимут на рассвете. Будем отражать атаку уродов, которые все это затеяли. Не одни, с нами бригада из Города Мастеров.

– А командующий? – кто то задал животрепещущий вопрос.

– Эта сука идет на виселицу. Но не сразу, сначала с ним побеседуют специалисты. Интересно же за сколько он нас продал. Но это не наше дело. Мы же с мастерами завтра устроим затейникам еще одну Долину Смерти. Я горжусь вами, бойцы.

Глава 15 Когда замолкают пушки...

Сэр Генри вошел в кабинет Императора и с любопытством огляделся. Помещение было просторное, но не слишком большое. Главное, что бросалось в глаза, было отсутствие картин и шкафов с книгами. Большой стол, который в данный момент огибал хозяин кабинета. Он сделал жест рукой приглашая гостя присесть у небольшого столика у окна. Присел напротив и разлил кофе из кувшинчика по чашкам. Поплыл волшебный аромат. Сэр Генри отпил глоток и с удовольствием зажмурился.

– Что меня поразило в вашей тюрьме сир, – он отставил чашечку, – так это поразительно вкусная пища. Я не покривлю душой если скажу, что так вкусно не питался даже на императорском приеме.

– Вы не поверите, – император улыбнулся, – но это по всей стране. Люди устали питаться помоями. С вашей подачи между прочим.

– С моей? – Бывший шпион искренне удивился.

– Прошу прощения за неточность формулировки. Я имел в виду империю Озот разумеется.

– Чем же вам не угодила моя родина?

– Что ж обратимся к истории. – Император тоже отпил немного из чашки, – ваша империя уже несколько столетий заселяет наш материк излишками человеческих ресурсов. Начали вы со здешних мест. Навозили кучу народа, посадили на трон нашу династию и на прощание снабдили весьма "токсичной моралью". Эта мораль, этическая парадигма оказалась настолько токсичной, что заразила даже местных автохтонных жителей. Я имею ввиду эльфов и гномов. Одновременно хочу отметить, что узнав о том, что эта мораль была подсажена нам извне, я испытал огромное облегчение. Следствием жизни под действием этой морали стал всеобщий регресс. Все науки сошли на нет, в том числе и кулинария. А вы, в смысле ваша империя, переключились на более северные районы.

– И как же вам удалось выйти из под действия этой как вы выразились "токсичной морали"?