Горький хлеб

Крестьяне разом загалдели, затем расступились и пропустили к приказчику Исая. Болотников разгладил бороду, одернул потемневшую от соленого мужичьего пота рубаху и проговорил:

— Не гневи бога, Калистрат Егорыч. Все жилы на княжьей пашне вытянули. Лошаденки извелись, того гляди, околеют. Теперь свои десятины не знаем как вспахать.

— Вечно ты встрянешь, Исаюшка. Чево понапрасну плачешься. Указал князь Андрей Андреич лошадушек на свой княжий луг пустить в ночное. Молодой травушки наберутся и отойдут к утру.

— Пустое речешь, Калистрат Егорыч. Какая сейчас трава. Лошадям овса задать надо да неделю кормить их вволю.

Приказчик метнул на высокого костистого Болотникова колючий взгляд, однако продолжал селян уговаривать, зная, что за страду мужики озлобились, очерствели на княжьей ниве.

— Землицы‑то всего пятьдесят десятин. Кой разговор. Пару дней ‑ и вся недолга. Потом со своей в три дня управитесь, а там и троица святая подойдет. Ходи веселей, сердешные.

— Не до веселого нам, приказчик. Голодуха замаяла, животы подвело. Завтра на княжье изделье[30] не пойдем. Свой клин сеять надо. Эдак от всех мужиков я говорю, ‑ веско произнес Исай.

— Истинною правду Исай сказывает. Не под силу нам теперь княжья пахота, ‑ поддержал Болотникова Семейка Назарьев.

Шумно стало. Мужики все разом заговорили, закричали, наступая на приказчика.

— Вконец замучились на господском поле!

— Ребятенки с голоду мрут. Кони дохнут!

— Своя землица заждалась. Вона как солнышко греет.

— Так что передай князю ‑ завтра свои десятины пахать зачнем, ‑ твердо высказал приказчику Исай.

Калистрат спрыгнул с телеги, кивнул головой Мокею и пятидесятнику.

— Бунтовать, сердешные, вздумали. Противу князя своеволить! приказчик ткнул пальцем в сторону Болотникова. ‑ Этого взять и на цепь посадить. Больно говорлив стал.

На Исая надвинулись княжьи люди. Побледнев лицом, Иванка оттолкнул их от отца.

— Не трогайте старика. Он вам худа не делал.

— И этого звереныша ваять! ‑ визгливо прокричал приказчик и ожег Иванку кнутом.

Мокей схватил Иванку за руку и больно заломил ее за спину. Болотников с трудом вывернулся и что было силы ударил Мокея в широкий мясистый подбородок. Телохранитель охнул и осел возле телеги, стукнувшись непокрытой головой о спицы колеса.

— Не дерзи, Иванка, сгинешь, ‑ предупредит сына Исай. ‑ Ему уже вязали руки веревками.

Однако Иванка не послушал. Горяч был в гневе молодой Болотников. На него накинулись оружные люди, пытаясь свалить на землю. Но не тут‑то было. На селе в кулачном бою не было Иванке равных. Сильный и верткий, он отбивался как мог.

Помог дружинникам очнувшийся возле телеги Мокей. Он лежа обхватил длинными ручищами Иванку за ноги и дернул на себя. Иванка ткнулся на колени, тут уже на него дружно навалились обозленные челядинцы и накрепко скрутили руки веревками.

— А ну, гэть, мужики! ‑ взыграла в Пахоме казачья вольница. Он кинулся к крайней избе и выдернул кол из частокола.

— Верна‑а! Неча терпеть! ‑ разъярились мужики и тоже ринулись за кольями.

Оружные люди попятились от разгневанной толпы, оставив возле телеги связанных Болотниковых. Тогда пятидесятник Мамон выхватил из‑за кушака пистоль и закричал зычно и свирепо:

— Осади назад! Палить зачну!

Но взбунтовавшихся крестьян уже было трудно удержать. Вот‑вот и колья замелькают над головами княжьих людей.

"Вот и конец тебе, Пахомка", ‑ злорадно пронеслось в голове Мамона.

Бухнул выстрел. Но пятидесятник промахнулся. Выпалили поверх толпы и дружинники из самопалов.

Крестьяне шарахнулись в стороны: противу пистолей да самопалов не попрешь. Да и смерть принимать никому не хотелось.

Дружинники схватили Пахома, Семейну Назарьева и вместе с Болотниковыми повели в княжий застенок.

Глава 14 В ЗАСТЕНКЕ

Звякнула ржавая цепь. Иванка вытянул ноги, стиснутые дубовыми колодками[31]. Железный ошейник больно сдавил горло. Болотников зло сплюнул и придвинулся к прохладной каменной стене. Ни встать, ни лечь, и темь ‑ хоть глаза выколи. В застенке сыро, зябко. Холодные, тягучие капли падают с потолка на курчавую голову. Иванка пытается передвинуться, но коротка цепь и железа[32] давят.

Застенок ‑ в подвалах княжьего терема. Когда‑то старый покойный князь возводил белокаменный храм Ильи Пророка в своей вотчине. Оставшимся камнем повелел Телятевский мастерам выложить подвалы терема, где хранились огромные дубовые бочки со столетними винами. Тогда же приказал князь соорудить глубоко в земле под подклетом для острастки непокорных холопов темницу.

Шаги ‑ гулкие, словно удары вечевого колокола. В застенок по узкому каменному проходу спускался Мокей с горящим факелом и ременным кнутом. Отомкнул висячий пудовый замок на железной решетке, втиснулся в темницу, окинул молодого Болотникова злорадно ехидным взглядом и приставил факел к стене.

— Не зябко на камушках?

Иванка не ответил, бросив на телохранителя недобрый взгляд.

— Молчишь, нищеброд? Ничего, сейчас я тя подогрею.

Мокей взмахнул рукой и ударил Болотникова кнутом.

— Примай гостинчик, Ивашка!

Болотников до крови стиснул зубы, кольца волос пали на лоб.