Горькая жизнь

Над головой у шофера был сколочен ящичек для бумаг – путевок, квитанций, накладных, служебных писем и разных сопроводиловок. На ходу шофер запустил руку в ящичек и неожиданно достал оттуда… паспорт. Повертел его задумчиво в руке и протянул Ане.

– Возьмите. На всякий случай… Может пригодиться. Мало ли чего!

У Ани даже в ушах зазвенело, словно бы в организме произошел какой-то обрыв, – вид сделался оглашенным.

– Но у нас с Володей нет денег, чтобы заплатить за него, – тихо, едва одолевая рокот мотора, проговорила Аня.

– Не надо ничего платить. – Шофер решительно мотнул головой. – Мне он достался бесплатно и я его отдаю вам бесплатно. А потом… потом я тоже воевал. Поэтому мой долг фронтовика – помочь фронтовику.

Это был неожиданный подарок. Не просто подарок, а подарок судьбы. Такие штуки в жизни случаются редко.

– Спасибо вам. От меня спасибо и от моего мужа. – Аня растроганно прижала к груди паспорт. На глазах у нее даже слезы блеснули. – А как он к вам попал?

– Да подвозил из Вологды одну дамочку, она сказала, что работает инженершей… Вылезала дамочка из машины с двумя большими сумками – хвалилась, что везет северные гостинцы, – и документ свой обронила. Я не заметил, к сожалению. Потом попробовал найти ее – не получилось.

Аня развернула паспорт, перелистала несколько страничек.

– Тут и штамп о прописке есть. Комаринка…

– Это под Вологдой. Только в Комаринке она не живет. Обитает где-то в другом месте. А вот где именно – я не знаю, не нашел ее. С милицией связываться не стал, там мне из-за этого паспорта запросто могут салазки загнуть. Поэтому – держи… Какой-никакой, а все-таки документ. Вдруг удастся мужу помочь?

– Очень хотелось бы. – Аня не сдержалась, всхлипнула, но в следующее мгновение загнала всхлипы внутрь – взяла себя в руки и выпрямилась с неподвижным лицом…

Так продолжался их путь на юг. Всевышний словно бы охранял этих двух людей, Аню Богданову и Владимира Китаева, помогал… И денег им удавалось собрать – около церквей и на базарах народ, уставший от жестокостей недавней войны, изголодавшийся по доброте, теперь радовался жизни, готов был делиться последним, если видел фронтовиков.

– Главное нам – дойти до Темрюка, – говорила Аня Китаеву, блестящими глазами оглядывала места, в которых бывала раньше, – а в Темрюке нас никто никогда не найдет. Там полно рыбацких станов, схоронок, шалашей, утепленных бригадных домиков, где милиция никогда не бывает. Чтобы найти человека в плавнях, надо на прочесывание бросать целую дивизию. Мы с тобою в плавнях – иголка в стоге сена.

– Две иголки, – поправил ее Китаев. – Не забывай еще, что я – тоже иголка. Одна иголка, плюс другая – две иголки.

Аня засмеялась и потрепала Китаева за волосы. Лагерные ужасы, страдания за колючей проволокой, издевательства «кумовей» и старых зэчек, выбиравших себе в «жены» юных красивых «новопоселенок», драки с применением ножей, сделавшиеся распространенными в женских зонах, – все это стало уходить в прошлое, забываться… Так уж устроен человек – все плохое затягивается туманной пленкой, становится невидимым, а вот хорошее, наоборот, проступает выпукло, заметно, ярко… Впрочем, все зависит от души человека – какова она.

Душа у Ани Богдановой была незамутненной, грязь счищалась с нее быстро – лагерная жизнь не успела испортить, переделать ее. С Китаевым было хуже: во-первых, он был старше, во-вторых, слишком много повидал. Прошлое оставило у него на голове целые пряди седых волос, – бесследно оно никак не могло пройти.

Проблем было много – и с едой, и с ночевками, и с привалами, и с документами, и с деньгами, и с дорогой – куда ни сунься, куда ни глянь – везде торчат чертенячьи рожки, преграды, которые надо обходить.

Они привязались друг к другу, привязались настолько, как могут быть привязаны лишь муж и жена, были – точнее, стали – единым целым. Китаев даче начал забывать про Питер и то, что у него была Ирочка Самсонова – тоненькое сероглазое существо, на котором он собирался жениться… Теперь это сероглазое существо осталось в прошлом.

В Темрюке у Ани жил родной дядя («Дядька – мамкин брат», – сообщила она), не последний человек в рыболовецком порту, заместитель самого главного среди причалов начальника – на рукавах пиджака он носил три золотых шеврона. Звали дядьку Арсением Арсеньевичем.

– Он у меня добрый, – хвалила дядьку Аня.

– Яблоками бесплатно кормит, – невольно поддакивал Китаев.

– Не только яблоками, но и абрикосами. Он и с документами подсобит – выправит на какую-нибудь местную фамилию, – не твою, чтобы милиционеры не нашли. Все у нас будет тип-топ.

Ах, как здорово прозвучало это незатейливое, почти детское, до слез милое «тип-топ», каким расслабленным, счастливым сделалось лицо Ани – словами это не передать.

– Скорее бы Темрюк, конечная остановка, – мечтательно проговорил Китаев.

– Осталось немного, потерпи, – сказала Аня. Добавила: – Терпи, казак, атаманом будешь.