Горькая жизнь

Человека этого не трогали, даже вопросов ему не задавали, хотя еще два дня назад его могли и ощипать, как курицу, и отрезанную голову засунуть под микитки. Был он вооружен винтовкой, о том, что такое сон, похоже, даже перестал думать, глаза у него были целиком спрятаны под бровями. Ходил он, ходил и очень внимательно вглядывался в лица, которые видел… Но людей, которые ему были нужны, не находил…

Пока не находил.

К сгорбленному мстителю подошел Гаврилов, досмолил до конца крохотный чинарик – впрочем, от огня боли он совсем не ощущал – отвык; произнес со вздохом:

– Шли бы вы, подполковник, спать.

Гаврилов был человеком вежливым, к народу обращался на «вы», и выбить из него эту вежливость лагерная охрана не смогла.

– Вряд ли я усну, товарищ полковник, пока не прикончу последнего из тех, кто измывался надо мною, – хрипло прошамкал губами человек.

Это был Савченко, в прошлом – дивизионный начфин, старый знакомый Гаврилова. Бывший командир полка хорошо понимал его, с новым вздохом наклонил голову: а ведь у него тоже был свой счет с такими как Квелый, Мосер, Дуля. И пока он не поквитается с ними, тоже спокойно не сможет спать.

– Уже давно не могу уснуть, товарищ полковник, – хрипло, разбито, будто бы давясь гайками, ни с того ни с сего оказавшимися у него в глотке, прошамкал Савченко, – извините.

– Все равно спать надо, – упрямо проговорил Гаврилов и подивился своей тупости – не то ведь он говорит, совсем не то… – Иначе ведь сил у вас не будет, а это… – Гаврилов развел руки в стороны.

– Чем старее становится человек, тем меньше он спит – это закон, – Савченко закашлялся, выбил из горла что-то ржавое, застойное, – не иначе, как кусок железа. Дышать бывшему начфину сделалось легче. – Странный, конечно, закон, но что есть, то есть, товарищ полковник.

Опершись тяжело, криво на старую винтовку, Савченко поклонился Гаврилову и осторожной, почти беззвучной тенью двинулся дальше. Гаврилов понял: бывший подполковник обязательно найдет тех, кого ищет. Если бы он не хотел их отыскать либо боялся – обязательно бы отступился.

Савченко не обращал внимания ни на суету, творящуюся вокруг, ни на крики и мелкие потасовки, происходящие между враждующими группами уголовников, – собственно, они имели место всегда, во все времена; даже на фронте, случалось, солдаты соседних взводов дрались на кулаках, – это было законом. Одинокий, угрюмый, он тщательно прошерстил группу уголовников, решивших отплыть в «вольный поиск».

Хотиев отпустил их с легкостью – толку от этих куражливых крикунов никакого, только базар да суета. Попади они на фронт в штрафную роту, через сутки от них не осталось бы ни одного человека.

Бывший начфин ходил по бивуаку уголовников, присматривался ко всем подряд. Вообще-то он выискивал «мастерового умельца» Пскобского и не находил, – тот словно бы сквозь землю провалился. Другого объяснения не было – исчез перетрухнувший мужик.

– Слушай, Савченко, может он того… Сам себя под лемех бульдозера засунул и в могилу, а? – спросил у бывшего начфина зек, знавший его по бараку.

Оказывается, зеки умели не только физиономии опускать под злыми взглядами барачных «кумов», умели и шутить – не исчезло еще в них это качество. Шутка, конечно, кондовая, чугунная, на шутку и не очень-то похожая, но что было, то было.

– Здесь он, тут находится, – на полном серьезе прошамкал бывший начфин. – Никуда не подевался.

В разных сказках и складных песнях про таких людей, как Савченко, говорят, что из них можно делать что угодно – и чугунные рельсы отливать, и гвозди ковать, и штыки ручной работы выпускать, – они никогда не подведут, не согнутся, не затупятся. Савченко был упрям и на следующий день, часов в одиннадцать, нашел Пскобского. Тот сидел у тощего, сыро пощелкивающего костра, накрытого шапкой вонючего дыма, в окружении нескольких «шестерок» и вещал им что-то важное.

Похоже, что после того, как Квелый отправился в преисподнюю вместе со своими подопечными, командирское место пустым не осталось, – места паханов вообще не пустуют… Савченко усмехнулся: на фронте командирские места тоже не пустуют, на место убитого обязательно назначается новый командир, который, впрочем, очень скоро тоже становится убитым.

Рядом с Пскобским сутулился еще один человек, которого Савченко тоже искал – здоровый как шкаф детина, разукрашенный наколками до самых пяток, по прозвищу Малёк. Весу в этом человеке, несмотря на убогие лагерные харчи, было не менее ста тридцати килограммов. Интересно, как же он сумел наесть такие окорока?

Хоть и без сознания был Савченко, когда ему вышибали зубы, плыл в каком-то страшном кровавом мареве, а все-таки иногда светлая искра пробивала пространство, высвечивала на несколько мгновений все вокруг, в том числе и лики людей, истязавших его. Искаженные жадные физиономии эти отпечатались в мозгу Савченко как на фотопленке – мертво. Он искал этих людей.