Горе невинным

– Очень рад, – продолжил Лео, – что у тебя появилась подобная перспектива на будущее. Знаешь ли, не думаю, что демонстрировать и продавать автомобили – достаточно хорошее для тебя дело. Нет, оно ничем не хуже остальных, однако никуда не ведет.

– Мне нравятся машины, – отозвался Микки. – Нравится выжимать из них все лучшее. Когда это необходимо, я умею поговорить с клиентом. Заговорить ему зубы, польстить… однако подобное занятие не приносит мне удовольствия. Новая работа связана с грузовым транспортом. Надо будет следить за техническим обслуживанием машин. А это ответственность.

– Тебе, конечно, известно, – проговорил Лео, – что всякий раз, когда тебе понадобятся деньги на личные нужды, для приобретения интересующего тебя дела, ты всегда можешь их получить. Ты знаешь о распорядительном фонде. Я готов предоставить тебе любую необходимую сумму, если ты сперва предоставишь мне соответствующие деловые подробности. Они должны будут пройти нашу экспертизу. Но деньги приготовлены и ждут тебя, если они тебе нужны.

– Спасибо, папа, но я не хочу доить тебя.

– О чем речь, Микки… деньги твои. Они принадлежат тебе, равно как и всем остальным. Я имею право распределять выплаты, назначать суммы и сроки. Но деньги не мои, и не я выделяю их тебе. Они твои.

– На самом деле это деньги матери.

– Фонд был учрежден несколько лет назад, – заметил Лео.

– Я не хочу их! – возразил Микки. – Я не хочу прикасаться к ним! Не могу! Не имею права. – Встретившись взглядом с отцом, он вдруг покраснел и неуверенным тоном проговорил: – Я не хотел… я не хотел этого говорить.

– Почему ты не хочешь прикасаться к ним? – спросил Лео. – Мы тебя усыновили. То есть приняли на себя полную ответственность за тебя, всякую – в том числе и финансовую. Это было, так сказать, бизнес-соглашение, чтобы ты вырос как наш сын и получил обеспечение на свою жизнь.

– Я хочу стоять на собственных ногах, – повторил молодой человек.

– Да. Вижу, что хочешь… Ну хорошо, Микки, но если ты передумаешь, имей в виду, что деньги ждут тебя.

– Спасибо, папа. Хорошо, что ты понял меня. И даже, может быть, если не понял, то позволил мне идти своим путем. Хотелось бы объяснить понятнее. Видишь ли, я не хочу извлекать выгоду – не хочу иметь доход с… ох, черт побери, как трудно говорить обо всем этом.

В дверь постучали – или, скорее, толкнули ее.

– Наверное, это Филип, – сказал Лео Эрджайл. – Не откроешь ему дверь, Микки?

Микки направился к двери, открыл ее, и в комнату въехал Филип на своем инвалидном кресле, поприветствовав обоих приветливой улыбкой.

– Вы очень заняты, сэр? – спросил он у Лео. – Если заняты, только скажите. Я посижу молча и не помешаю вам: лишь пробегу взглядом по полкам.

– Нет, – ответил Лео. – Сегодня утром мне нечего делать.

– А где Гвенда?

– Она позвонила и сказала, что сегодня не придет, потому что у нее болит голова, – произнес Эрджайл лишенным выражения голосом.

– Понятно, – отозвался Филип.

– Ладно, – сказал Микки, – пойду и разыщу Тину. Заставлю ее пройтись. Девушка терпеть не может свежего воздуха.

Он вышел из комнаты легкой, пружинистой походкой.

– Или я ошибаюсь, – заметил Филип, – или в Микки недавно произошла какая-то перемена? Теперь он не так недоволен окружающим миром, как прежде.

– Взрослеет, – проговорил Лео. – У него на это ушло достаточно много времени.

– Ну, для того, чтобы взрослеть, он выбрал не совсем подходящее время, – сказал Филип. – Вчерашняя беседа с полисменом оказалась не совсем вдохновляющей, как по-вашему?

– Болезненно уже то, что дело открывается заново, – негромко ответил Лео.

– Вот взять этого Микки, – произнес Филип, продвигаясь вдоль книжных полок и наугад вытащив пару томов. – Можете ли вы сказать, что он наделен видимой совестью?

– Странный вопрос.

– Нет, не совсем. Это как не иметь музыкального слуха. Некоторые люди не способны ощущать укоры совести или раскаяние, даже сожалеть о собственных поступках. Джеко не умел этого.

– Да, – согласился Лео, – Джеко этого, конечно же, не умел.

– Вот я и задумался в отношении Микки, – продолжил Филип. Сделав небольшую паузу, он продолжил бесстрастным тоном: – Не возражаете, если я задам вам вопрос, сэр? А много ли вы на самом деле знаете о происхождении членов вашей семьи… ваших приемных детей?

– Зачем тебе это захотелось узнать, Филип?

– Надо думать, из чистого любопытства. Знаете ли, всегда хочется знать влияние наследственности.

Лео молчал. Филип смотрел на него ясными, полными интереса глазами.

– Быть может, я досаждаю вам подобным вопросом…