Гонщик

– Машина сама заплатит за себя, леди.

Привстав на цыпочки, я поцеловала Харли, умело закончив разговор.

– Спасибо, что зашел ко мне, – прошептала я ему в губы.

– Всегда пожалуйста, – ответил он, стискивая мою задницу, прежде чем отпустить. Я побежала ко входу в магазин.

Когда двери разъехались в стороны, я увидела часы на стене и поняла, что опоздала с перерыва на десять минут – и что этот факт не остался незамеченным моей начальницей, которая сурово смотрела на меня из-за кассы.

Черт.

Я невинно улыбнулась и занялась перекладыванием какой-то фигни возле входной двери, чтобы увидеть, как уходит Харли. У него были длинные ноги, тату на руках, ловкие движения, копна белокурых волос, и я отправила его прочь с полными карманами подарков, от которых отказалась. Что, на хрен, со мной не так?

Я получила ответ на свой вопрос спустя секунду. Низкий рев приближающегося дизельного мотора заставил мое тело застыть на месте – вместе со всеми его основными инстинктами. Я в ужасе смотрела на парковку, внутри своей телесной тюрьмы визжа на Харли, чтобы он убирался как можно скорее. Когда он завел «босс» и выехал с парковки, в проезд въехал грузовик с доставкой товаров, издававший тот самый звук, который, как я решила, принадлежал чудовищной машине Рыцаря.

«Его нет».

«Ты в безопасности».

«Его нет».

«Ты в безопасности».

«Его нет».

«Ты в безопасности».

«Я в жопе».

Глава 12

Оставшиеся два часа моей смены я болталась по помещению «Пьер Импорт» в легком тумане. Я почти ничего не делала, что было не ново, но, по крайней мере, я делала это с улыбкой на лице. Для разнообразия.

– Похоже, кого-то наконец трахнули.

Крейг, единственный работник магазина, толку от которого было меньше, чем от меня, плюхнулся на плетеный стул рядом с местом, где я занималась перестановкой коллекции свечек «Горный туман». Скрестив длинные стройные ноги, Крейг наклонился вперед, изучая меня из-под своих бесконечных ресниц.

Взглянув на него, я расплылась в улыбке.

– Я так и знал! Ты месяцами тут растекалась, как лужа, детка! А сегодня пришла, чуть не приплясывая. – Он прищелкнул пальцами в воздухе. – Я сразу понял! Девочка нашла себе П. – Крейг встал и прижал руку к сердцу. Подойдя поближе, чтобы никто не услышал, он добавил: – Но, когда пришел этот чувак с чертовым кольцом, я такой: «Бли-и-и-ин. Да у Би, должно быть, там бомба. Круто, детка».

Он обхватил меня за плечи, и мы оба расхохотались. Как в добрые старые времена – до того, как все в моей жизни пошло к черту. Господи, как хорошо было снова смеяться. Когда наш хохот затих, мы услышали металлический скрежет запирающейся входной двери.

Крейг поглядел на меня вытаращенными глазами:

– Елки, так уже девять! А это знаешь, что значит?!

Я взвыла и закатила глаза, а Крейг схватил меня за руку и притащил к кассе. Распахнув шкафчик, он заменил одобренный начальством диск в музыкальной системе на один из своих и устроил нам свою любимую церемонию закрытия.

Вздохнув и подчинившись, я начала танцевать тверк. А Крейг выплясывал кругами вокруг меня, обводя руками мою задницу, что было дико нелепо, потому что у меня, считай, и задницы-то не было.

Когда спустя десять минут я шла к своей машине, я улыбалась от уха до уха и мурлыкала про себя эту песню. Садясь за руль своего маленького «мустанга» и включая мотор, я чувствовала в себе новую уверенность за рулем – спасибо Харли. А взглянув в зеркало заднего вида перед тем, как сдать задом с парковки, я завизжала и ударила по тормозам.

Мой взгляд в зеркале встретился с глазами зомби.

Мускусный, коричный запах заполнил легкие.

Адреналин ударил по венам.

Волосы встали дыбом.

Сердце застучало в грудную клетку.

Мозг слал всему телу панические сигналы – «Дверная ручка! Открой! Беги!» – но они оставались неполученными. Меня парализовало. Этот ледяной взгляд приморозил меня к месту.

Тень на заднем сиденье заговорила.

– Я получил твое письмо. – Его ясный, низкий голос звучал как упорядоченный хаос. Звуки вырывались из стиснутых зубов со сдерживаемой яростью. Ноздри раздувались, выпуская тяжелые, горячие выдохи.

Я же вообще не могла дышать. И моргать. И оторвать взгляд от зеркала. Я находилась в центре урагана. Одно неверное движение, и меня не станет.

– Я хотел, чтобы ты сказала мне в лицо, что ты ему веришь. Что думаешь, что я чертов пидорас.

Я не видела ничего, кроме его холодных, расчетливых глаз, но я слышала его дыхание и ощущала излучаемый им жар. Он заполнил и без того нагретую машину, и по мне уже стекали капли пота.

– И что же, ты думаешь, я увидел, приехав сюда, Панк? – Голос Рыцаря стал тише на целую октаву. Откуда-то из темноты вынырнула его рука, обхватила мой рот и повернула мое лицо направо. К нему. Заставляя меня взглянуть на мой личный кошмар.