Гонщик

– Я же сказал еще в тот день, как ты пришла в мой гараж, что собираюсь сделать тебе предложение, – ухмыльнулся Харли.

– Нет, ты сказал, что сделал бы его, если бы я не была такой юной.

– Ну… ты же стала старше.

– Типа на неделю, – хихикнула я. – Где ты это взял?

Харли вытащил кольцо из бархатной коробочки и поднял вверх.

– В ломбарде возле работы Дейва. Хозяин должен нам… кое-что. – Его глаза сузились, а улыбка померкла, но он быстро овладел собой. – Я увидел эту штучку и подумал, что она будет как раз на твой тощий палец.

Пока я стояла, разинув рот, Харли надел кольцо на мой безымянный палец. Он оказался прав. Оно было как раз.

Я пялилась на свою руку, так и не понимая, шутит Харли или нет. Он не говорил, что любит меня, и даже не называл пока своей девушкой, что, типа, было обязательными шагами перед предложением, но он просил меня переехать к нему. Хотя я была почти уверена, что он и насчет этого шутил. А теперь он дарит мне бриллиантовое кольцо только потому, что хозяин ломбарда ему что-то должен?

Все начало складываться в картинку. Харли был просто большим, импульсивным ребенком, которому нравилось играть в дорогие игрушки.

– Харли, а ты хоть знаешь, как меня зовут? – спросила я, глядя на него с кривой улыбкой.

– Да, Биби, – ответил он, блестя хитрым глазом.

Я закатила глаза.

– Нет, мое настоящее имя.

– А неважно, какое у тебя настоящее имя. – Харли нагнулся ко мне, и мы теперь были нос к носу. – Потому что очень скоро оно станет Биби Джеймс.

Он слегка помотал головой из стороны в сторону и чмокнул меня, прежде чем подняться.

– Брук Бредли Джеймс, – поправила я, вращая рукой, чтобы посмотреть, идут ли бриллианты по всему кольцу. Они шли, и кольцо сидело ровно на том месте, где была выцветшая тату, про которую я почти забыла.

– Это уже целых три человека, – хихикнул Харли, засовывая коробочку в карман и ища там сигареты и зажигалку.

– Ага, – тихо согласилась я, глядя на сероватое смазанное пятно, которое когда-то напоминало силуэт рыцаря на коне.

Пять месяцев назад, когда Рыцарь сделал мне эту тату, пометив мой безымянный палец своим именем, я была на сто процентов уверена, что мы с ним всегда будем вместе. Что наши отношения вечны, как чернила на моем пальце. Ну, в этом я оказалась права. Рыцарь сделал мне тату на таком месте, где, он это точно знал, оно не сохранится надолго. И когда она начала выцветать, он тоже исчез.

И вот я стою с кольцом другого мужчины, хотя след Рыцаря еще не стерся с моего пальца. Или с моей души. Это казалось неправильным. Рыцарь не имел на меня никаких прав – особенно после того, что сделал со мной, как сломал меня, – но это все равно было так.

Прежде чем я осознала, что делаю, я стянула украшение с пальца. С вымученной улыбкой возвращая его Харли, я сказала:

– Тебе придется побольше постараться, если ты хочешь получить все это, – обведя свободной рукой сверху донизу свое тощее тельце.

Харли, нисколько не смущаясь моим отказом, рассмеялся и взял у меня кольцо. Сунув его в карман, он притянул меня к себе и улыбнулся.

– Ты права, – сказал он, понизив голос. – И я буду предлагать, пока ты не скажешь «да».

Не зная, что ответить, я поцеловала его. Я поцеловала его за то, что он думал обо мне, и за то, что заставлял меня улыбаться. Поцеловала, чтобы извиниться и поблагодарить его за то, что он как-то собрал меня из кусочков. Поцеловала, чтобы отвлечь его от сигареты, которую он зажег и которую я собиралась стянуть у него.

Мы с Харли курили, смеялись и лениво бродили вдоль здания до тех пор, пока мне не пришло время возвращаться на работу.

– Знаешь, в следующий раз ты можешь парковаться тут, сзади, на парковке для сотрудников. Тогда тебе не придется волноваться, что «босс» могут стукнуть тележкой, – сказала я, намекая, что следующий раз вообще будет.

Харли улыбнулся.

– Умная и красивая. Я знал, что ты – совершенство. Пошли. – Повернувшись, он потащил меня за руку ко входу в здание.

– Куда мы идем? – спотыкаясь на каблуках, захихикала я.

– К судье, – ответил Харли, оборачиваясь ко мне с дьявольской ухмылкой.

– Харли, сейчас суббота, семь вечера. Я уверена, что в суде все закрыто.

Обернувшись с выражением полного триумфа на лице, Харли указал на меня окурком своей сигареты и воскликнул:

– Но это не так!

Черт, он был таким милым. Я начала жалеть, что вернула кольцо. Быть миссис Брук Бредли Джеймс с каждой минутой казалось все привлекательнее и привлекательнее.

– Харли, мне надо обратно на работу, – сказала я, притягивая его к себе и меняя тему.

Харли обхватил руками мои костлявые плечи, прижался ко мне лбом и сказал:

– Не-а.

– Угу.

– Не-а.

– Боюсь, что так, приятель.

Харли помотал головой, отчего моя голова тоже завертелась в стороны.

– Никогда.

– Ты будешь платить за мою машину и страховку, когда меня уволят? – спросила я, тут же пожалев об этом.

Я вспомнила, что произошло в прошлый раз, когда я пошутила про деньги. Последствия до сих пор прожигали мне дырку в кармане. Я тихонько вытащила пачку банкнот из кармана джинсов и сунула обе руки в карман Харли, кладя туда деньги.