Головоломка

– “Чуть было” — не то слово, — сказал Уиллис. — Если он вообще сунет сюда свой нос, то лейтенанту следует просто спустить его с лестницы. А где Мисколо? Я просто умираю от желания выпить чашечку кофе. Мисколо! Эй, Мисколо!

— Да? — донесся голос из канцелярии.

— Выручай, Мисколо!

— Черт знает что! Вы что — вообразили, будто у меня тут пятизвездочный отель? — крикнул в ответ Мисколо.

— Но кофе у тебя лучше, чем в любом пятизвезднике, — бесстыдно польстил ему Уиллис.

— Чушь городите, — но лесть явно сработала, и они услышали звук отодвигаемого ящика, в котором находился знаменитый кофейник Мисколо.

Зазвонил телефон на этот раз на столе у Уиллиса.

— Помолчал бы ты чуток, — сказал Уиллис, глядя на телефонный аппарат. — Отдохнул бы немножко, а?

Но телефон продолжал заливаться звонками.

— Да прекрати же ты! — взмолился он. Но телефон был неумолим. — Ладно, ладно не шуми, — сказал он, снимая трубку. — Восемьдесят седьмой участок, детектив Уиллис. Что? Вы видели мальчика?.. Да, волосы у него светлые… Да, примерно восьми лет… Да, на нем надет красный свитер… Да, сэр. Это несомненно похоже на него… Да, сэр, и где же вы его видели?.. Где, сэр?.. В кино, сэр? В каком кино, сэр?.. Так, понятно. И он сидел в зрительном зале? Я правильно вас понял?.. Нет?.. Ну, в таком случае… — Уиллис сделал продолжительную паузу, слушая объяснения, а на лице у него постепенно проступало выражение крайнего изумления. — Он был в самом фильме? — сказал он. — То есть вы хотите сказать, что этого мальчика вы видели на экране? Умоляю вас, мистер, у меня и без вас голова идет кругом. — Он сердито швырнул трубку. — Нет, вы слышали? Он сообщил мне о мальчишке-кинозвезде. Говорит, что это просто поразительное совпадение. Господи…

Снова зазвонил телефон.

— Нет, я обязательно закажу себе пластинку, — сказал Уиллис. — На ней будет записано: “Восемьдесят седьмой участок. Детектив Уиллис слушает. Вы видели ребенка, так? Где? Когда? Спасибо”. И буду гонять ее без перерыва, подключив к этому проклятому телефону. А голос свой буду беречь для оперного театра. — Он снял трубку. — Восемьдесят седьмой участок. Детектив Уиллис слушает… Да, мэм, это отдел детективов… Да, мэм это мы занимаемся розысками похищенного Джеффа Рейнольдса… Да, мэм, мы…

Зазвонил телефон на столе Брауна.

— Восемьдесят седьмой участок. Детектив Браун слушает…

— Восемьдесят седьмой участок. Детектив Ди Маэо…

— Восемьдесят седьмой участок. Детектив Уиллис…

— Восемьдесят седьмой участок. Эрнандес…

— Восемьдесят седьмой участок. Сержант Мерчинсон…

— Восемьдесят седьмой. Капитан Фрик…

— Главное управление. Лейтенант Винник…

— Отдел по борьбе с поджогами. Детектив Хопкинс…

— Вы, сэр, говорите мальчик…

— Мальчик шел в сопровождении троих мужчин, мэм?

— Вы видели мальчика…

— Когда, сэр?

— На какой это было улице, сэр?

— Где, сэр?

— Где, мэм?

— Где?

— Где?

— Г-Д-Е?!?

* * *

Лейтенант Бернс энергично вошел в гостиную Дугласа Кинга и принялся дышать на замерзшие руки, потирая их.

— Привет, Стив, — сказал он. — Как тут у вас?

— Нормально, сэр, — ответил Карелла. — Мистер Кинг, позвольте представить вам лейтенанта Бернса.

— Здравствуйте, сэр, — сказал Бернс, пожимая поданную Кингом руку.

— Ну, что вы скажете, лейтенант? — спросил Кинг.

— Пока ни шатко, ни валко. Отдел по борьбе с хищениями транспорта представил уже свой список, Стив?

— Нет.

— Черт побери. Насколько я понял, они продолжают требовать с вас деньги, мистер Кинг. Да, ситуация неприятная. — Он вздохнул. — Но может быть, в этом есть и хорошая сторона, а пока мы ждем некоторых результатов от наших смежников.

— А что там наклевывается, Пит?

— Сейчас делают вполне четкую отливку следа от покрышки их автомобиля, а кроме того…

— А может это хоть чем-то помочь? — спросил Кинг.

— Обычно это дает положительные результаты. По отливке довольно легко определить марку покрышки. В Главном управлении имеются образцы рельефа покрышек абсолютно всех моделей. И стоит нам получить приличную отливку, как можно считать, что мы уже выиграли половину сражения. Из многолетнего опыта известно, что на всех четырех колесах автомобилей покрышки бывают, как правило, одной и той же марки — особенно это относится к новым машинам. На первый взгляд это может показаться странным, но по мере износа покрышек владелец обычно заменяет их новыми покрышками почти обязательно той же самой марки. Поэтому мы в большинстве случаев можем определить марку машины по отпечатку ее покрышек. А в нашем конкретном случае у нас, кажется, есть и дополнительные данные.

— И что же это за данные? — спросил Кинг.