Голоса трех миров

— Ну уж… — Мельница развела руками, дескать, как получится. Однако тут же добавила из жалости к просителю: — Я постараюсь.

В тот же миг она исчезла, использовав нулевой путь к десятому выходу.

Дюша не пошел в богатую, постоянно обновляющуюся игротеку «глоботрясов», ему сейчас было не до игр. И в «музыкальные ловушки» не заглянул, хотя с тех пор, как клюнул на Владимира Высоцкого в той самой, № 14, он зауважал это глоботрясовское изобретение. Его словило еще раз пять, не больше, но и это он считал замечательным достижением. Сейчас же ему не хотелось ни в какие ловушки, а в № 14 тем более. Несколько минут он просто пялился в пустой и беспечный голубой небосвод. Если бы не снующие по небу флайеры, там бы царил полный виртуальный покой. В душе у Дюши покоя не было, даже виртуального. «А пойду–ка я спать, — решил он. — Залягу в глоботрясовскую «покойку», так и Мелю дождусь, и не буду нервничать».

Он отыскал Стебу и велел, когда появится здесь Мельница, передать ей, что он в «покойницкой», потом спустился на двенадцатый подземный этаж, где она находилась, занял отдельную спальную, завалился в «покойку», выбрал щадящий режим и погрузился в яркие, пахучие, звучащие, осязаемые виртосны.

Зверь выступил из темноты, надвинулся разом и весь, еще не видимый, но ощущаемый явственно и близко. Непроглядная чернота без единого проблеска света скрывала могучее тело. Солнце спряталось, а Луна не взошла. Ни ветерка. Но все, все вокруг: воздух и земля — насыщено плотным духом, дыханием и смрадом гигантского пса.

Из тьмы горели глаза. Как зимой две фары автобуса во время последнего рейса. Нет, выше, больше, мощнее. Словно две новых зеленых луны, они высветились над головой, и по высоте их стояния можно было судить о размерах титана.

Холод, безжалостный холод пропитывал все. И шерсть не спасала, будто ее не было вовсе. Его била крупная дрожь. Но это значит, что зверь далеко. Он не чувствовал жара жизни, только смрад и дыхание и зеленые луны глаз. Светятся, но не светят. Горят, но не греют. Неужели зверь настолько огромен?

— Ты дрожишь, тебе холодно, побежали, — совсем рядом звучит голос Вари. Скосив взгляд, он увидел ее в свете лун. Значит, все–таки светят.

— Давай–давай! — Сделав два укороченных игривых прыжка, она припала на передние лапы. — Движение — лучший способ согреться.

Он дрожал и от холода, но и от страха, что охватил его целиком и пробрался повсюду, в самые дальние

закоулки сознаиия. Лапы не слушались, тело застыло, разум окоченел. ' — За мной! За мной! — призывно крикнула Варя и помчалась вниз с Лысого холма, мгновенно скрывшись за неровной кромкой плоской вершины.

Осторожно переступая лапами, он тоже подобрался к началу крутого склона. Глянул вниз с немыслимой высоты. Там, у подножия кручи, шарили по глинистым кочкам пустыря два холодных круглых пятна от прожекторов–глаз гигантского бессловесного пса. Мелькая в этих кругах огненной белкой, у подошв, когтей и лап черного великана металась совсем маленькая колли.

— Сюда! Сюда, переросток! — позвала она.

Неужели Рута не видит, ничего не замечает, не понимает? Пятна света сошлись и слились воедино на маленькой рыжей фигурке с белым воротничком, и в тот же миг обе луны покатились с черного небосвода. Ниже, ниже, еще и еще, а под ними огромная пасть, которой не видно пока, но скоро… Неужели Рута даже не чует?

Колли стояла вполоборота, глядя на него и плавно виляя хвостом.

— Что, нравится? — спросила она.

— Рута! Рута! Он сверху! Вверх! Посмотри же ты вверх!

Нервный прерывистый лай — вот и все, что вырвалось из его горла.

— Бессловесный, — констатировал этот факт кто- то совсем рядом с Барди.

Он обернулся. На него смотрел Ник и даже указывал пальцем — верх презрения.

— Просто бессловесный пес, да еще бешеный. Я бы не стал с ним возиться.

Ник повернулся спиной и двинулся прочь, поигрывая драгоценным ошейником с говорилкой в правой руке. Барди зарычал, дернулся вслед и проснулся.

Он лежал на боку, вытянув все четыре лапы, поверх жестковатой, но теплой подстилки, густо пропахшей псиной. Ровный пол помещения, прозрачная, но не самая чистая створка двери, пара круглых ярких люминесцентных ламп, удаляющиеся шаги и тихое позвякивание металла о металл. Голова не слушалась и долго не хотела подниматься. Он смог осмотреться лишь тогда, когда шаги окончательно стихли. Но человек не ушел, он был где–то рядом, хотя Барди и не видел его сквозь непрозрачную стенку маленькой комнатушки, впрочем, не многим меньшей, чем домик Барди в родном поселке. Снова послышался голос, вернее, голоса.

— Нет, с собакой нельзя, пусть подождет снаружи.

— Однако порядочки у вас…

— С чего вы вообще взяли, что он стимулирован?

— У меня есть на то веские основания, в конце концов, это моя специальность. Давайте проверим. Я предлагаю простейший тест.

— Это не входит в мои обязанности. Я ваших тестов не понимаю.

— Да ведь простейший, с говорилкой.

— Не мое это дело. Приходите утром, будет дежурный зоолингвист, соберете комиссию, ничего с вашим псом до тех пор не случится.

— Да ведь…