Голод

Максима передернуло. Он поспешно отвернулся от заставленной ящиками стены, но от этого стало только хуже. Взгляд уперся в лежащего на полу возле решетки мертвеца в истлевшей армейской форме. Тело человека тоже высохло, превратившись в обтянутый кожей скелет, но это не помешало Максу увидеть, что у покойника раздроблена верхняя часть черепа. Сразу стало ясно, чьи мозги размазаны по дверце.

Зверобой перевел взгляд на решетку. Сваренная из толстых стальных прутьев, она отделяла стену с железными ящиками от остальной части таинственного помещения. Когда-то раньше там находилась входная дверь, от которой остался только треснувший косяк с вывороченным петлями. Из дверного проема внутрь проникал слабый дневной свет. Выход был рядом, буквально в двух шагах. Вот только сам Макс, Катерина и Юлька с Борисом оказались отрезаны от него перегораживающей помещение решеткой.

Юлька, как неживая, сидела на полу возле двери, обхватив руками поджатые к груди колени и уронив на них голову. Борис, наоборот, забился в дальний, самый темный угол.

— Юля, — обратился к девушке Максим. Та никак не отреагировал, но тонкий слух зверобоя уловил ее приглушенный всхлип.

— Оставь ее, — сказала Максу Катерина. — Ей нужно прийти в себя.

Борис тоже что-то сердито пробурчал из своего угла, но воздержался от комментариев.

«Это из-за отца», — догадался Максим и повернулся к Катерине:

— Что здесь произошло?

Та недоуменно нахмурилась:

— Я думала, ты нам объяснишь, с чего вдруг Седой огрел тебя пистолетом и запер нас здесь? Ты же побежал за ним…

— Так это Седой меня? — Макс осторожно дотронулся до своего гудящего затылка. Волосы на затылке слиплись от крови. «Ладно, могло быть и хуже…»

— Седой, — кивнула Катерина.

Юлька снова всхлипнула, на этот раз громче, но так и не подняла головы.

— Он убил обоих братьев, — добавил Максим. — Я не видел, как это случилось, но заметил у Лёньки пулевое отверстие посредине лба.

Он еще не договорил, как Юлька вскинула голову. По щекам у нее текли слезы, а на правой скуле подсыхала свежая ссадина.

— Папа не мог! — захлебываясь рыданиями, воскликнула она.

— Да сбрендил твой папаша! — прошипел из своего угла Борис. — Забыла, как он тебя приложил?

Юлька потерла опухшую скулу и снова спрятала лицо между коленей. Катерина искоса взглянула на нее, потом придвинулась к Максиму и зашептала в самое ухо:

— Макс, надо что-то делать. Если Седой действительно сошел с ума, а судя по твоему рассказу, это так и есть, то мы все можем закончить так же, как он. — Она указала взглядом на лежащее на полу бездыханное тело с размозженной головой. — Кто знает, сколько продлится у него приступ безумия.

— Сошел с ума? — переспросил Максим. — Разве можно вот так, ни с того, ни с сего, внезапно сойти с ума?

Катерина пожала плечами:

— Я не психолог. Но думаю, это произошло не внезапно и не здесь.

— О чем ты?

— Об убийствах на Заставе и о поджоге склада.

Женщина больше не понижала голос, и на этот раз Юлька услышала каждое слово. Девушка сжалась в комок — у нее даже побелели костяшки пальцев, когда она вцепилась руками в колени, и медленно подняла голову. Ее широко распахнутые глаза сияли каким-то лихорадочным, незнакомым Максиму блеском. Ему даже показалось, что Юлька сама стоит на грани помешательства. Или уже за ней.

— Катя, что ты такое говоришь? — немигающее уставившись на Катерину, прошептала она.

— Юль, прости, но начать беспричинно убивать, так же, как и поджечь склад с провизией, мог только безумец.

— Папа не сумасшедший, — упрямо повторила Юлька. Она хотела еще что-то добавить, но внезапно осеклась, словно неожиданно вспомнила о чем-то важном, и перевела взгляд на Максима. — Макс, ночью, во время пожара я случайно нашла у папы твои рукавицы, те самые, с вышивкой. И на одной была засохшая кровь.

— Рукавицы? — переспросил Макс. — Как они у него оказались? Я же отдал их Пашке…

Он отлично помнил, что когда они с Юлькой отвели Павла в медпункт, тот снял рукавицы и засунул их к себе в карман. А когда вытаскивал Пашкино тело из расщелины, рукавиц при нем уже не оказалось, потому что в медпункте, куда он отнес погибшего друга, Катерина перед осмотром сняла с Пашки одежду и вынула все из его карманов. Максим словно наяву увидел небольшую кучку выложенных ею на стол безделушек, которые Пашка зачем-то хранил при себе. В его карманах оказались: моток лески, бутылочная пробка с воткнутой в нее ржавой иголкой, бережно сложенный в четыре раза яркий фантик, еще какая-то мелочь. Но подаренных Юлькой рукавиц среди Пашкиных вещей точно не было! Потрясенный гибелью друга Макс тогда не обратил внимания на их отсутствие. Но из Юлькиного признания следует, что Седой встречался с Пашкой до того, как он сам обнаружил тело разбившегося друга в скальной расщелине. Выходит, Седой и столкнул Пашку со скалы!

Юлька тоже поняла это и в отчаянии замотала головой. Она ничего не говорила, но в ее наполнившихся слезами глазах Макс прочитал немой вопрос: «Почему?»