Глобальный проект

«Эмигранты, люди без родины, строящие маленькую новую отчизну на территории, по случаю купленной или взятой в аренду у приютившей их державы. Возможно, национальногеографическое сиротство извиняет их беспринципность», — Сиверов мысленно пытался оправдать торговцев культурным наследием цивилизации, но получалось плохо. Можно простить голодного, ворующего кусок хлеба, больного, крадущего у аптекаря бинты и аспирин, ребенка, позарившегося на чужую игрушку… Но невозможно смириться с желанием распоряжаться тем, что принадлежит истории всего человечества. Во все времена, однако, были и продавцы, и покупатели подобного товара.

И зловещая мадам, и ее носатый партнер никак не тянули на представителей международной мафии, распродающей страну, ее культурное и научное наследие. Скорее, кустари, даже отдаленно не представляющие масштабов задуманного безобразия. Учитывая, что оба учились в университетах, ездили по миру, это особенно отвратительно. Но очень, очень кстати…

Глава 39

Лео и Виктор увлеченно заталкивали в рюкзачки теплые гетры, шоколадки, комиксы и фломастеры. До интересной поездки оставались еще среда, четверг, пятница, и они каждый день перекладывали багаж. То казалось, что никак не обойтись без игровых приставок, то гувернантка рекомендовала взять альбомы для эскизов и цветные мелки. Был тайный уговор украсть из холодильника по банке пива и выпить, когда родителей не будет дома. Пока на кухне удалось добыть лишь одну банку, но мама сегодня вечером отправляется «навестить подруг». Братья знали, что из этих «гостей» она всегда возвращается очень добрая, быстро засыпает и назавтра спит до обеда. А в сумке (лишь бы она, как обычно, бросила ее в прихожей) найдется и пиво, и сигареты, и жвачки. Лео настаивал на парочке сигарет для полноты праздника, но младший, Вик, не был уверен, что будет пробовать — его мутило от запаха сигаретного дыма.

Мадам Анна вязала здесь же, в детской, сидя в дальнем кресле под старыми часами — иногда мальчикам не вредно позаниматься самостоятельно, без наставлений. Поездку какую-то придумали, зачем? Холодно, снега пока нет. У хозяйки день рождения — пусть бы и праздновала с другими. Нечего детям смотреть на выпившую мамашу рядом с прихорашивающимся по поводу и без повода папашей. Традиции нужны, когда они ценны, родятся из души, нравятся. А если к ним относятся, как к профилактическому осмотру стоматолога — неохота, страшновато, но надо — зачем такие традиции соблюдать? Надеются, что дети не видят родительских пороков? Все видят и понимают! А рано или поздно начнут уподобляться… Ишь, старшенький уговаривает младшенького начать курить мамины сигареты. А тот ломается, уже почти так же манерно, как его двуполый папочка. Бедные детки — их бы в деревню, в лес с лукошком… Или хотя бы в спортивную секцию по баскетболу — вон, негритята в соседнем квартале каждый вечер с мячом скачут, тренируются, дерутся, учатся быть в команде… Там, бывает, девочку за мальчика примешь, но чтобы наоборот — никогда…

Каролина позвонила няньке и велела привести детей вниз, к выходу. Мальчики кубарем скатились с лестницы, наскоро чмокнули маму в наштукатуренную донельзя щеку и заторопились к себе. Дежурные наставления они, как всегда, пропустили мимо ушей. Чего прислушиваться, если главное пожелание — вовремя лечь спать. Изо дня в день мама просит их только об этом и изредка — не грубить мадам Анне. Вообще-то, они и не грубят — старушка добрая и толковая: в шахматы может, и в карты, в компьютере не хуже папы разбирается. Спать, между прочим, никогда рано не гонит, и читает им перед сном.

Когда-то раньше, пару лет назад, Каролина слегка ревновала детей к гувернантке. Потом перестала. Старушка любила ее мальчиков и работала не столько за деньги, сколько по сильной привязанности, почти привычке общаться с Лео и Виктором с собственными внуками. Она и с Каролиной пыталась говорить, как с дочкой, но быстро поняла, что здесь потерпела неудачу. Хозяйке не нужна была мать, подруга, советчица. Ей вообще никто не был нужен. Вполне хватало зеркала, косметички и случайных, на недельку-другую, любовников. Хозяин, похоже, довольствовался тем же набором жизненных радостей, плюс достопримечательности. Он искренне интересовался всем, что можно считать музейной ценностью, артефактом, культурной валютой.

Поездку в Севрское предместье придумал, конечно, он, а не вечно сонная супруга. Пару дней назад он пригласил мадам Анну к себе, вручил несколько распечатанных страничек и толстую брошюру с яркими картинками. Попросил рассказать детишкам, чем примечательно место, куда семья отправится на выходные.

Сейчас мальчики составят уже пятый по счету список необходимых в дороге вещей, и можно будет начать устную экскурсию. Пусть знают и гордятся, что Система мер и весов была изобретена в конце восемнадцатого века во Франции, и в рекордно короткие сроки стала популярной во всем мире. Она подмяла под себя сотни и тысячи систем измерений, которые человеческая цивилизация создала на протяжении тысячелетий.