Гладиатор

— Я знаю, что каждое утро Вы выпиваете стакан теплого молока и отправляетесь на пробежку, хотя вполне могли бы держать себя в форме с помощью магии. Знаю, что Вы помогаете любым обратившимся к Вам совершенно бесплатно. Знаю, что три раза в неделю Вы покидаете под вечер свой дом и отправляетесь в бедный район Гладиаторского квартала, чтобы помочь тем, у кого нет денег на лекаря. Знаю, что по вечерам Вы любите сидеть у камина и читать книги, и что не едите мяса, потому что Вам жаль бедных зверят. И знаю, что Вам часто снятся кошмары, и тогда Вы плачете по ночам, не можете уснуть, спускаетесь на первый этаж, зажигаете камин и до самого утра сидите перед ним. А еще Вы не заводите прислугу и не покупаете рабов, хотя вполне можете себе это позволить.

— Откуда… — она говорит шепотом, — Вам все это известно?

— Я не хочу вмешиваться в Ваш Romantic, — не вовремя встревает Корделия, — но мы здесь типа все при смерти, а мисс Флауэрс и вовсе уже почти в коме. И все бы ничего, но Крис обосрался под себя, и запах адский.

— О боже! — опомнилась магесса (леди… Эльза? Та самая Эльза, про которую мне говорила ассасинка?!) и бросилась на помощь моим одноклассникам, из-за чего пространство между мной и Мастером внезапно стало свободным, и учитель уперся в меня своим единственным глазом.

— Ты все это время был здесь? — спрашивает он, и я начинаю мычать, пожимать плечами и странно качать головой, даже не зная, как избежать возможного проявления насилия с его стороны.

Вижу, как ладонь Мастера плавно принимает форму кулака, и съеживаюсь, как мошонка в холодную погоду.

Но мне на помощь приходит лекарша:

— Я согласна, — очень тихо произносит она.

Глава 24. Треугольник

— Маркус, — слышу я голос Криса и оборачиваюсь к нему.

Все медленно ковыляют домой после тренировки, изможденные донельзя — Мастер умеет вымотать. И хотя девочкам он устроил щадящую тренировку, некоторые из них реально чуть не отбросили копыта. Хорошо, что леди Эльза всех быстро заштопала. Как я понял, они давно уже нравятся друг другу, но все никак не могли сделать первый шаг.

В какой-то степени я стал своеобразным Купидоном, ибо, если бы не я — вряд ли Мастер высказал бы ей все то… что высказал.

— Он просто зверь, чувак, — заявляет Крис, подходя ко мне и хлопая по плечу.

Я провожаю взглядом проходящую мимо нас мисс Флауэрс и замечаю, как она подмигивает мне одним глазом и улыбается.

Крис ловит мой взгляд и тоже на нее смотрит.

— Слушай, — он облизывает губы и пристально на меня смотрит, — ты же с ней не?.. ну… это самое?

Я остаюсь максимально нейтральным.

— Ты только ради этого меня остановил, Крис?

— Да нет! — он взмахивает рукой, как бы говоря, что это не совсем важно. — Я по другому вопросу… в общем… мне надо поговорить с тобой.

— Уже говорим, вроде.

— Да не здесь. Может, сходим в таверну? Выпьем.

— Крис, если это не что-то серьезное, то у меня нет времени и настроения тупо бухать.

Весь его вид стал полон отчаяния, а взгляд устремился под ноги.

— Просто… — он пожимает плечами, поднимает на меня глаза, — я не могу поговорить об этом с Бруно. Он никогда не был особо хорошим собеседником, особенно на эту тему… а мне… ну… прям очень нужно с кем-нибудь посоветоваться. А ты всегда был умным парнем, и, если кто и может со мной поговорить и дать дельный совет…

— Ладно, хрен с тобой, — разворачиваюсь я и иду по дороге. — Пошли в трактир.

***

Алиме налила нам за счет заведения и даже принесла вареных раков. Тоже бесплатно, хотя я и пытался заплатить. Поблагодарив ее, я хлебнул эля и принялся разделывать одного из этих краснопанцирных.

— Я слушаю, Крис, — даю ему понять, что он может начинать.

— Блин, я не знаю, как сказать.

— Может, стоило сначала с мыслями собраться и дома перед зеркалом потренироваться, а потом уже в трактир меня звать? Говорю сразу — как только кончится эль и раки, я иду домой.

— Ладно-ладно, — он делает огромный глоток эля, смачно срыгивает, вытирает рот рукавом и заговорщически наклоняется ко мне. — Мне кажется, я влюблен в Престон.

Кусок рачьего мяса встает у меня поперек горла, и я начинаю громко кашлять, стучу себя в грудь и, когда кусок выходит, делаю глоток эля. Ставлю кружку на стол и внимательно смотрю на Криса.

— Прикалываешься?

Тот отрицательно качает головой.

— В Корделию?

Теперь кивает положительно.

— Прикалываешься?

— Нет, Маркус, — его взгляд дает понять, что это не шутка.

— Ну… — я бросаю в рот очередной кусочек мяса и пожимаю плечами, — о вкусах не спорят.

— Как мне к ней подкатить?

Я снова пожимаю плечами.

— Докажи ей теорему Пифагора.

— Ты ее с мисс Флауэрс не путаешь?

Я закатываю глаза, будто раздумываю.

— Да, точно. Тогда попробуй проанализировать Шекспира. Гамлета там… или Короля Лира. Она тащилась по Шекспиру.

— Да, я помню, — Крис кивает. — Таскала с собой в школу его книги.

Я продолжаю есть раков и запивать их элем. Крис же к своему стакану после того первого глотка даже не притронулся.

— Я ни хрена не шарю в Шекспире.

Меня пробивает на хи-хи.