Гладиатор

— Будь ты проклят, монстр! — кричит эльф и отпускает меч. Бежит за копьем, которое смог вырвать у меня вместе с кистью, но вместо того, чтобы поднять его ногой, как учил меня Мастер, он наклоняется за ним, что и становится его последней ошибкой, ибо своим вторым копьем я пригвождаю его к земле.

Да, я бью со спины. Пусть это и немного подло… но если не ты убиваешь своего врага, то враг убивает тебя. А я даже понятия не имею, как этот эльф дерется копьем. Я победил, используя исключительно элемент неожиданности. Будь у него второй шанс — я мог бы лежать сейчас на земле с пробитой грудью вместо него.

А оно мне надо?

— Сукин… — хрипит эльф, пока я беру в руку его меч-кнут. — Будь ты пр…

И я наношу удар — голова эльфа отделяется от тела с невероятной легкостью, а я завороженно смотрю на клинок.

— Неплохой трофей, — нахожу что-то типа кнопки на самой рукояти, нажимаю — и кнут собирается в самый обыкновенный меч. — Ну ни хрена себе!

Вещица мне определенно нравится, и я забираю ее с собой, по пути поднимая с земли и свой клинок тоже. Оба же копья оставляю мертвому эльфу — все равно отберут, так как не мои, а типа арендованные.

Поворачиваюсь к Мастеру, тот одобрительно кивает. Без улыбки и восхищения, но кивает. Затем смотрю на своих ребят. Крис, Анна и Бруно хлопают в ладоши. Эбби облегченно улыбается — я вижу, как блестят ее щеки. Видимо, перепугалась, когда я потерял руку. А еще я замечаю взгляд Марии — больше не презрительно-ненавистный, а какой-то оценивающий. И этот взгляд мне очень не нравится. Было проще, когда она смотрела на меня, как на говно.

***

Мешок с золотыми я отдаю Бруно. Делаю это восстановленной лекарем левой рукой.

— Добавьте к остальным, чтобы быстрее накопить на нашу свободу.

Бруно передает мешок Престон.

— У нас теперь Корделия счетовод, — объясняет он. — А как же ты? Тебе на личные нужды деньги не нужны?

— Я взял себе пять, хватит с лихвой.

Как раз в этот момент к нам подходит Мастер.

— Ты неплохо сражался, здоровяк, — говорит он Бруно. — Видел твой последний бой. Но не очень технично. Силы много, но нет элегантности.

— Кстати об элегантности, — я смотрю на Мастера, в его единственный глаз. — Мастер… у Вас будет место еще для нескольких учеников?

Я вижу, как он хмурится.

— Мы команда… но командного боя как такового у нас нет. Вы же видели, какой кошмар творился тогда на Арене.

Мастер оценивающе смотрит на Криса и Бруно, затем на девок.

— Думаю, они не доживут и до вечера, если я начну их тренировать. Так что исключено.

Он оборачивается, собираясь уйти.

— Но Мастер!

— Разговор окончен, лоботряс! — он спокойно удаляется от нас, направляясь домой.

— Но у Вас будет в десять раз больше поводов звать на помощь свою соседку!

И тут он вдруг останавливается, словно по команде «Замри!»

Я даже со спины вижу, как он размышляет.

— У меня на заднем дворе, — наконец выдает он. — После обеда. И без опозданий.

Я чувствую, как мои губы расплываются в широкой улыбке.

***

— Вы издеваетесь! — выпученными глазами магесса-лекарша смотрит на изрезанных, обожженных и истекающих кровью пациентов. Я стою рядом со всего лишь сломанными ребрами, вывихнутым плечом и кровоточащим ухом. А вот мои восемь одноклассников и Элеонор… скажем так, находятся почти при смерти.

Я спокойно потягиваю зловонную зеленую жижу из миски, которую держу здоровой рукой.

— Ребятки занимались скалолазанием, — врет Мастер. — Попросили помощи, но я мало чем могу помочь. Это дружки моего ученика, и он рассказал им о Вас, как о самой искусной лекарше, которая никогда не откажет в беде и всегда будет рада прийти…

— Думаете, что я буду теперь каждый день прибегать к Вам по два раза, чтобы штопать Ваших учеников, мистер Танней?! Я понимаю, что всего лишь дорогу перебежать, но это уже…

— Можете даже дорогу не перебегать, — каким-то неестественно тихим голосом прерывает ее Мастер. Глядя на магессу со спины, вернее, на ее красные волосы, я невольно вспоминаю Кару.

— В смысле…

— Переезжайте ко мне в дом, леди Эльза.

Как раз в этот момент я набрал жижи в рот, и теперь от удивления чуть было не выплюнул ее на лежащую прямо передо мной на земле Жеральдин, но умудряюсь удержать раствор в себе.

— Вы?.. — лекарша, кажись, удивлена не меньше моего, а я тем временем умудряюсь проглотить эту зеленую отраву, которую Мастер называет целебным зельем.

— Вы были правы — ухаживать я не умею, — говорит мой учитель, а я смотрю на него с раскрытым ртом через плечо магессы. — Но зато я умею принимать важные решения.

— Вы же совсем меня не знаете…