Гипсовая судорога

Снова вступили бухгалтера:

— Мы предлагаем выполнить конкретное предложение в определённый срок.

Главный довольно покивал.

— Хорошо. А теперь, чтобы подвести общее резюме, думаю, что надо внести в постановление, кто за это будет отвечать. Конкретно отвечать. Поэтому мне думается, что в графу «кто отвечает» надо вписать: «ответственное лицо».

Присутствующие замялись.

Ступицкая, запинаясь, обратилась к Честнокову:

— Ответственное… Это не очень осторожно… В случае чего, на вас могут подумать. На ваше лицо.

Древесно-мебельный отблеск в глазах главного сменился стальным сверканием.

— Ответственный человек в нашем случае это не тот, кто отвечает за то, чтобы дело было сделано, а тот, кто отвечает перед комиссией. А кому отвечать — я найду!

Все одновременно почему-то посмотрели на Претера.

9

Кифозово до недавнего времени было населённым пунктом так себе: ни село, ни город. По холмам недалеко от реки лепились хатки. В огородах, словно начищенные медные сковородки, полыхали подсолнухи, инвалидились пугала, зелень клубники с редкими красными искрами плотно устилала землю.

Клубника издавна была главным «экспортным» продуктом Кифозово. И как только начинался Сезон, количество больничных, полученных местными жителями, возрастало вдвое, а то и втрое. И с самого утра клубникоделы, ухитряясь в двух руках тащить три и более корзины, осаждали автобусы, идущие в областной центр. Ругань, давка, истерические крики…

Впрочем, поездки, как правило, кончались без мордобития. Однажды только было… Очкарик, интеллигентик худорёбрый, по недомыслию преступному вступил в корзину, полную отборнейшей клубники. Что с ним сделала слабая женщина, описанию не поддаётся. Стоит только сказать, что разбитые очки негодяя спустя несколько дней нашли в трёх километрах от места события.

А в одно не очень прекрасное время начали сновать в Кифозово самосвалы, зашлёпали гусеницами экскаваторы, направляющиеся на северную околицу. Началось строительство крупнейшего завода автопогрузчиков. А на южной окраине городка в то же время стали расти пяти- и девятиэтажные бетонные коробки весёленькой серенькой окраски.

Местные жители упорно не включали бетонные сорняки в состав родного города. Новостройку они называли посёлком, а не Кифозово.

Дмитрий подселился к Эбису в собственно Кифозово. Дом ему понравился — небольшой, аккуратный. Широкий двор. К груше прибит рукомойник.

Властвовал в доме суровый и немногословный дед Фёдор. Был он мал, худ и хромоног. Нижнюю часть его лица украшала клочковатая бородка.

Хром дед был ещё с войны — перебило голень осколком снаряда. Всю войну он прошёл в чине старшины. Командовать привык; командовать любил. От этой привычки он не мог избавиться и на «гражданке». И единственная подчинённая ему «боевая единица» — его жена — покорно сносила все строгости военной дисциплины. Дородная и плавно-медлительная, она настолько растворилась во властной натуре супруга, что даже имя её кифозовцы давно позабыли и потому называли по имени мужа — баба Федирка.

Комнатка, выделенная эскулапам, была небольшая. Стояли в ней две койки с панцирными сетками, старенький двустворчатый шкаф, непринуждённо накренившийся на одну сторону, и облупившаяся этажерка.

Стекло в шкафу шло туманными волнами. Фанерная этажерка на всех своих этажах прогибалась под весом пудовых анатомических атласов и справочников.

Побелка на потолке и стенах слоилась и опадала. Из щелей между половицами сочился сырой холод.

Единственное окно выходило во двор прямо на старый орех, наполовину закрывавший почерневший и покосившийся туалет двускатного типа.

Эбис суетился. Объяснял, куда вещички сложить, как пользоваться плитой с баллоном на пропитавшейся газом верандочке.

Когда все вещи были разложены, он наморщил нос и сказал едко-противным голосом:

— А девица рядом есть, что не можно глаз отвесть. За пять-шесть домов отсель. В самом, что ни на есть, наглом возрасте.

Что-то тревожно шевельнулось у Дмитрия в животе.

— Наглый возраст — это сколько?

— Это значит — не слишком много. И красивая, как болячка!

Он внимательно глянул на товарища.

— Чего это ты так смутился? Если понравится — вперёд! Тоже мне — крепость! Твердыня несокрушимая! И пусть тебя не смущает, что красивая. Почему-то бывает у некоторых: чем девица красивее, тем больше её стесняются. Должно быть наоборот. Все они одного пола ягодки! Даже те, от кого что-то там как-то там растёт…

Эбис говорил всё это как-то чересчур торопливо и легко, и Дмитрий что-то заподозрил:

— Речь твоя темна. Объяснись. Она тебе от ворот поворот дала, что ли?

Эбис вопроса почему-то не услыхал. Он с неестественным оживлением взглянул на часы, нервно дёрнул себя за ус и торопливо включил стоящий на подоконнике краснопластиковый телевизорчик «Юность-402».

— Наши со «Спартаком», — объяснил он, плюхаясь на койку.

Тут дверь тихонько скрипнула, пропустив могучую фигуру бабы Федирки. Она как-то особенно плавно и экономно ступила несколько шагов и обратилась к Эбису, утопившему взор в экране:

— Мытрович, а Мытрович…