Гимны забытых созданий

Юпитер смотрел на верхушки елей, пытаясь осознать.

Первый окурок полетел мимо мусорного ведра, настало время второго захода. Обычно Эсперу так много курить не разрешалось, но сегодня — особенный случай.

— Я никогда больше не буду брать на одно дело тебя и Диану, — резко сказал он.

— Почему?

Юпитер меланхолично гладил кошку, Эспер старался разглядеть что-то между еловых лап.

— Потому что я знаю, кого выберу. И меня это пугает, — выдохнул он и встал. — К черту! Пойдем. Доберемся пешком, тебе надо в больницу.

Эспер выпустил кольцо дыма — талант, сделавший его любимцем всех подростковых компаний. Взяв брата за подбородок, он повернул его голову в сторону леса.

— Смотри.

Далеко над зелеными верхушками деревьев показалась черная голова. Круглая, смазанная, с белыми глазами-блюдцами. Она посмотрела на парней и медленно, вальяжно, поднялась еще выше, став размером с грузовик, стряхнула с плеч прилипшие стволы, будто замороженная повернулась на север, моргнула и отправилась домой.

— Не все время же им спать, — прокомментировал полицейский. — Нам всем пора по домам.

Он попал вторым окурком в мусор, сделал первый шаг. Юпитер хотел отправиться следом, а вот Леди Галахад не собиралась. Она припала животом к земле, кончик хвоста нервно дергался.

— Только не говори, что они нас догнали.

Леди Галахад шевельнула ухом. «Нет».

Спрыгнула на землю и припустила в лес. Юпитер пошел за ней.

— У судьбы для нас другие планы!

— Да что б тебя! — обреченно простонал Эспер, догоняя брата. — Ты куда намылился, тебе что, не хватает?

Кошка тактично держалась на расстоянии вытянутой руки, а то ее можно было потерять между травами. Острые стебли били по бедрам, кусты испуганно шарахались в стороны, деревья шептались. Кошка обернулась — идут ли?

А как же иначе!

Юпитер не отставал, он оглядывался по сторонам и вспоминал свою первую (номинально) ночь в этом лесу. Сейчас ничего не сияло, но капризные сойки все еще пиликали на скрипке, а колокольчики предупреждали лесных жителей о чужаках. Голова стала совсем легкой, два последних дня исчезли где-то за зеленой пеленой.

Теперь у них есть возможность, и они опять идут к далекой, интересной, недостижимой цели.

Зачем, зачем им идти домой, когда они только что пережили, выжили и выбрались?

Свободны, могут идти куда хотят, искать новые приключения, разведать лес, а не только свою дорогу.

Ну, пошли же.

Все только начинается!

Просто надо прогуляться, размять ноги.

— Юп, нам надо возвращаться, — Эспер наступил на ветку, спугнув стайку крохотных белоснежных жителей чащи.

Ох, зануда.

— Аха.

— Тебе руку зашить надо.

— Ничего, не отвалится.

Леди Галахад изящно прыгнула в никуда, а как оказалось — на плавающий пепельный камень, напоминающий пенопласт. С него она перемахнула на следующий, затем еще на один, и, наконец, на противоположный берег. Там она села и выжидающе посмотрела на хозяина.

Юпитер, как всегда, не успел задуматься о причинах и следствиях. Он прыгнул на первый камень, который упорно ассоциировался с пемзой. Опора покачнулась, проплыла с метр по течению и остановилась. Юноша рассмеялся, сиганул на следующий камень.

— Юпитер!

Он обернулся. Солнечные блики выпрыгивали из воды, отражаясь на смуглой коже его брата. Он стоял и хмурился о своем.

— Надо найти Диану.

Юпитер ухмыльнулся, махнул рукой.

— Так мы к ней и идем.

Следующий плот описал полный круг под его ногами. Шаг, и он на берегу. Леди Галахад живо забралась на его плечо. Махнула ушами чуть левее, показывая, что лапки устали и дальше он сам.

— Сейчас, Эспера подождем.

Полицейский довольно бодро преодолел препятствие. Летний лес подарил ему свои овации.

Кукушка важно заелозила под камнем, выкидывая непрошенных гостей из норки. Под ногами путников захрустели осколки разноцветного стекла. Запах диких орехов пробуждал аппетит.

Тонуть в лесе, питаться им, насыщаться! Какой-то пост-приключенческий ажиотаж.

Что-то уже совсем близко.

Леди Галахад сонно указывала куда идти. Тропинок не было и в помине, и, пройдя через бурелом ярко-оранжевой крапивы, они оказались на поросшем солнечном лугу.

Пришли.

Диана и Изар вышли с противоположной стороны.

Пару секунд только цикады нарушали тишину этого мира и наблюдали, как четверо людей поступали очень глупо — не верили своим глазам.

А потом девушка хитро улыбнулась и сказала своему путнику:

— Вот видишь.

В тот момент ее подхватил на руки Эспер.

С некоторым запозданием, Юпитер оказался рядом. Диана, задыхаясь в медвежьих объятиях Эспера, улыбнулась другу, не в силах что-то сказать. Потрепанный, но счастливый Изар тихо уткнулся лбом в плечо Юпитера.

— Ты как?

— Умер. Вернулся. Привел. Пришел. Если это важно.

Ответить Юпитер не успел: более-менее успокоив полицейского, Диана тоже обняла раненого друга, но не слишком удачно — задела больную руку. Прям какое-то кармическое невезение. Тихонько застонав, Юпитер привлек внимание к проблеме.

— Что с тобой? Ты весь в крови!

— Меня покушали.

Глаза девушки округлились. Она оглядела повреждение.

— Тебе срочно надо в больницу! Эспер, почему ты его не отвел?

— Я ж ему говорил…

— Плохо говорил! Он уже на ногах не стоит!