Герцог (не) моей мечты

Я же так и не ощутила ногами землю, но почувствовала  спиной мужскую грудь, а мое ухо обжигало горячее и сбившееся дыхание.

– А вот и я, красотка,– насмешливый  знакомый голос заставил меня закричать.

– Дилан, убегай!– завопила в попытке спасти своего сообщника, который почему-то остановил свою лошадь в метрах двадцати.

Но Дилан как всегда решил сделать иначе. Он повернул свою лошадь и двинулся обратно.

– Отпустите,– извивалась, пытаясь расцепить крепкие руки, которые кольцом обвились под моей грудью.

– Откуда в тебе столько прыти, Эл?– хохотнул Джеймс мне прямо в ухо.

– Бог щедро меня наградил,– фыркнула, не прерывая своих попыток, вырваться.

– Я чувствую, что  он так же  наградил тебя прелестными формами...– прошептал мужчина, и я вмиг обмякла в его руках.

К нам подъехал Дилан, и я взглянула на него с ужасом. Что с ним сделает герцог? Ох, мой верный друг… Не вовремя ты свое мужество решил проявить… Ох, не вовремя...

– Ваша Светлость,– поприветствовал парнишка, остановившись.

– Дилан, догони скакуна моей невесты, и отправляйся в поместье графа,– прозвучал жесткий приказ.– Я сам доставлю леди Элизабет домой.

Но мой друг не сдвинулся с места, вновь взглянув на меня, словно ожидая приказа от меня, а не от герцога.

– Едь, Дилан,– произнесла на выдохе и опустила голову.– Я поеду с герцогом. Он же всё-таки мой жених…

 Дилан на миг растерялся, но все же утвердительно кивнул и умчался в темноту.

Я надеялась, что фразой про жениха хоть немного смогу смягчить гнев этого мужлана, но услышав глухой смешок, поняла, что зря.

За углом раздались звуки борьбы, и глухой стук падающих на землю тел.

– Капитан! – два мужских голоса позади нас прозвучали в унисон, и мое сердце замерло.

Что это было? К кому они обращаются? Это просто прохожие?

– Вот проклятье,– сцепив зубы, процедил Джеймс. – Не сейчас, Пирс.

–  Вы хоть за спину свою смотрите,– в мужском голосе прозвучали нотки обиды.

– Что случилось?

Я вмиг почувствовала полную свободу и наконец-то ощутила под  ногами землю. Джеймс быстро повернулся к незнакомцам, и я, конечно же, тут же  сделала то же самое… Но уперлась в мощную спину герцога.

Хм… Из него бы вышел отличный щит, надо признать.

Я выглянула из-за его спины и в свете фонаря увидела светловолосого великана и моего галантного незнакомца.

– Что вы  имеете в виду?– уточнил герцог.

– Наемники. Одноглазый и его друг,– уточнил худощавый, кивнув за угол.– Они поспешили на выход сразу же за вами. Но мы устранили проблему, Капитан.

– Капитан?– прошептала удивленно и выскочила вперед, повернувшись лицом к  Джеймсу. – Матерь Божья, вы же шутите?! Вы– Капитан?!

******

Джеймс

Если и существует человеческая глупость, то моих друзей Бог наделил этим качеством с лихвой. Пираты, разрази меня гром! Язык бы прибить к палубе!

Я смотрел на бледное перепуганное лицо своей невесты, решая, что же ей сказать. Гробовая тишина, царившая вокруг, угнетала еще больше.

– Эй, парень, тут каждый капитан,– произнес Пирс, судя по всему, стараясь разрядить обстановку, и исправить оплошность своего товарища.– Это порт.

Голубые глаза девушки сощурились, и этот хитрый взгляд говорил мне о том, что черта с два ее устроили эти объяснения. Ну да, не каждый же день, герцога называют капитаном.

– Кто вы?– моя заноза не собиралась успокаиваться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Твой жених,– усмехнулся, протягивая руку, чтобы ее поймать.

Она тут же отскочила в сторону, продолжая сверлить меня взглядом. Нет, ну в ней все же есть что-то. Определенно. Даже в свете фонаря и в мужской одежде  она выглядела притягательно. Вот только что она забыла здесь  ночью?

– Невеста?– уточнил Фрэнсис.– Так вы же говорили, что она страшна, как конюх. А это вообще парнишка,– но получив пинок по ноге от Пирса, добавил: – Или нет?

– Что?!– Элизабет возмущенно взглянула на Фрэнсиса, и, повернувшись ко мне, прошипела, как дикая кошка: – Ну, знаете, вы тоже не красавец!

Оправдываться было не в моих правилах. Никогда. Но эта любовь Фрэнсиса понимать все по-своему и кардинально менять смысл фразы, сейчас раздражала, а не веселила,  как ещё пару месяцев назад.

Мое курносое проклятье выглядело обиженной до глубины души… И чертовски злой.

– Джеймс, – окликнул меня Пирс, решив больше не играть с судьбой и не называть по прозвищу. – Нам пора убираться отсюда. Что делать с телами наемников?

– Выкиньте  в море.

Пирс кивнул и толкнул плечом своего ошеломленного друга, продолжающего рассматривать мою невесту, как диковинную зверушку.

Они поспешили удалиться, но Фрэнсис ещё несколько раз оглянулся, словно до сих пор  не верил своим глазам.

Отлично. Ещё не хватало, чтобы он всей команде раструбил, что я с парнишкой обнимаюсь на улице. Надеюсь, Пирс вобьет в эту лысеющую голову немного правды, и все ему объяснит.

– Моя лошадь на другой стороне улицы, Элизабет. Пойдем,– я вновь попытался взять ее за руку, но безуспешно.

– Нет уж. Я не сдвинусь с этого места, пока вы не расскажите мне правду, Джеймс.