Освобожденный из рижской «демократической» тюрьмы несгибаемый лидер коммунистов Латвии Альфред Рубикс выступил с резкой критикой Зюганова, заявив, что его партия заражена «социал-демократизмам». Он так обосновал свое видение социал-демократизма: «Социал-демократы — неплохие люди, но они идут на сговор, соглашательство с буржуазией, с Правительством и Президентом. Поэтому они и не ставят вопрос о власти народа, диктатуре пролетариата. Они как рабы на галерах, которые уверены: вот прогоним плохого хозяина судна, новый начнет нас хорошо кормить. А может быть, и кандалы с ног снимет». А. Рубикс пришел к обидному для Зюганова мнению, что коммунистическое движение должно консолидироваться в России вокруг не КПРФ, а СКП — КПСС во главе с Олегом Шениным.
Организация Шенина по-прежнему претендовала на объединение всех компартий, составлявших ранее КПСС, не была участницей политических игр с Правительством, отрицала национал-патриотические лозунги, эволюционные формы развития. Шенин, на наш взгляд, не без оснований считал, что для России годится только мобилизационная модель непрерывного развития, а не концепция устойчивого развития страны, заложенная в Программу КПРФ. Зюганов внимательно изучал аргументы критиков слева, которые ему, собственно, никогда не были принципиально чужды. Но стоял вопрос, насколько пришло время реализации таких идей? Никто не спорил о необходимости мобилизации сил и средств на восстановление народного хозяйства России, которая все больше превращалась в «Верхнюю Вольту без ракет», и устойчивого развития в последующем. Вопрос заключался в том, что сначала нужно прийти к власти.
Однако явно либерально-рыночный курс правительства в русле традиций Гайдара — Чубайса предопределил решение руководства партии о переходе к более решительным действиям. Взятый курс на всеобщую политическую стачку и начатая процедура импичмента должны были консолидировать Коммунистическую партию и активизировать ее роль как катализатора протестного движения в обществе.
Таким образом, в Думе и в партии Зюганову удавалось избегать раскола. Многие аналитики это ставят именно ему лично в заслугу, так как Зюганов проявлял чудеса гибкости в рамках принципиального курса.
Коммунисты организовали процедуру импичмента Президента. Заявление Госдумы о необходимости отставки президента подписали 248 депутатов. Среди представителей местных властей началось движение в поддержку заявления. Например, Советы 36 районов Новосибирской области приняли решение поддержать импичмент и обратились к губернатору Мухе, чтобы он сделал то же самое в Совете Федерации. Зюганов был уверен, что если на улицы выйдет 20–25 миллионов населения с этим требованием, поддержанным профсоюзами и общественными организациями, то Ельцин непременно уйдет. Пока Ельцин у власти, он будет проводить прежнюю обанкротившуюся политику. Исполнилось 7 лет реформам, которые привели страну к прямо противоположному результату относительно первоначального замысла. Между тем, подчеркивал Зюганов, Ленин за 7 лет, что был у власти, восстановил единое государство и преодолел разруху гражданской войны и интервенции, ввел новую экономическую политику, покончил с беспризорностью и преступностью. Гениальность Ленина проявляется в том, что он примирил частную собственность с общественной и государственной, нэп спас страну от голода и нового этапа гражданской войны. Сегодня нэповские идеи В. И. Ленина актуальны как никогда. Нужен общественный сектор, но и частную собственность нельзя отменить декретом, она должна соревноваться с коллективной, но регулироваться законом. Эти мысли Зюганов высказывал постоянно.
Пытаясь обрести парламентскую поддержку, Кириенко начал переговоры о вхождении в его правительство видного экономиста, специалиста по военно-промышленному комплексу Ю. Д. Маслюкова. Во фракции КПРФ и особенно во внепарламентских коммунистических партиях началась жесткая критика предполагаемого вхождения Маслюкова в правительство. Зюганов попал в сложное положение: с одной стороны, партия получала реальную возможность воздействовать на развитие экономики, в чем-то предотвратить провалы и просчеты, ослабить воздействие либеральных разрушительных концепций, с другой — такой шаг позволял режиму возложить ответственность за негативные последствия политики молодого либерала Кириенко на коммунистов, что имело далеко идущие последствия. Большая часть фракции склонялась к решению против вхождения коммуниста в правительство «младореформаторов». Колебания затягивались, однако окончательного решения выносить Зюганову так и не пришлось. В середине августа разразился финансовый кризис, который перевернул всю экономику и создал принципиально новую ситуацию в политике.
Зюганов меняет правительство?