Какова роль фракции КПРФ в работе Государственной Думы в сравнении с другими фракциями и депутатскими группами? Приведем данные праволиберального журнала «коммерсант-власть». используя различные параметры полуфизического характера с политическим наполнением, журнал рассчитал следующие рейтинги: 1) «масса», то есть удельный вес и влияние: КПРФ, НДР, ЛДПР, «Яблоко»; 2) «плотность» — уровень дисциплины, солидарность голосования, умение руководства управлять депутатами: «Яблоко», ЛДПР, КПРФ, НДР; 3) «диффузия» — способность фракции навязывать свою позицию другим объединениям: КПРФ, ЛДПР, «Яблоко», НДР; 4) «динамика» — способность фракции ориентироваться по обстановке перед голосованием: ЛДПР, «Яблоко», КПРФ, НДР; 5) «упругость» — склонность фракции к компромиссам с властью, лоббирование: НДР, ЛДПР, «Российские регионы», Аграрная группа; 6) идентичность — соответствие итогов голосования программам и заявлениям лидеров: «Яблоко», КПРФ, НДР, Аграрная группа. Наконец, показательный итоговый рейтинг журнала — КПРФ, ЛДПР, НДР, «Яблоко», «Российские регионы», Аграрная группа, «Народовластие» (Коммерсант-власть. 1998. № 15). Итак, фракция КПРФ во главе с Зюгановым — ведущая фракция в Государственной Думе по основным — позитивным — показателям.
Созданные ранее механизмы согласования мнения парламента и президентско-правительственных структур через работу трехсторонней комиссии, четверки «круглый стол» — оказались неработоспособными. Один раз Президент собрал «круглый стол» по аграрному вопросу, но все его решения были нарушены Ельциным, разрешившим распродажу сельхозугодий. Выяснилось, что эти уступки Президента и Правительства были сугубо символическими. Когда Зюганов и фракция КПРФ разобрались в сущности этих уступок, они начали новый этап борьбы с режимом. В ответ властные структуры приняли решение активно использовать внутрипартийные разногласия и противоречия в НПСР для изоляции Зюганова в руководстве этих структур. Для этой цели организовывались провокации в отношении союзников Зюганова — Бабурина, Рогозина, Подберезкина, Рохлина, Семаго, Зволинского. Некоторые из них в силу различных причин допускали известные колебания, отказывались голосовать вместе с союзниками согласно ранее достигнутым договоренностям. В результате Зволинский и Семаго расстались с фракцией КПРФ, Зволинский был даже исключен из партии. Известный депутат Бабурин никогда не состоял во фракции КПРФ, но поддерживался ею и даже был избран левым большинством на пост заместителя председателя Государственной Думы. Однако несмотря на это иногда проявлял самостоятельность, выходящую за пределы джентльменского соглашения. Большую ставку власти делали на Льва Рохлина — мужественного генерала, героя чеченской войны, бывшего третьего номера во фракции НДР и председателя комитета Госдумы по обороне. В знак протеста против политики Ельцина в отношении армии он вышел из НДР и создал «Движение в защиту армии, оборонной промышленности и военной науки». Первоначально власти разыгрывали карту Рохлина в связи с занятием им и освобождением должности председателя комитета по обороне, который по пакетному соглашению должен быть за НДР. Когда оппозиции удалось избежать скандала и комитет отдали под начало НДР, демократы стали подталкивать Рохлина к конфронтации с Зюгановым, распространяя слухи, что Зюганов отказался поддерживать Рохлина за места в Правительстве. Власти рассчитывали, что этот казус перекроется позитивным для них результатом — Рохлин затмит Зюганова и создаст собственный блок типа комитета национального спасения. Однако Лев Рохлин оказался слишком крепким орешком и не поддавался на провокации спецслужб. Вскоре он был убит при таинственных обстоятельствах, якобы собственной женой.
Трагическая смерть Рохлина давала повод Зюганову для эффектного обвинения властей если не в прямом, то в косвенном провоцированиии преступления, тем более, что власти бесспорно объективно выиграли от исчезновения такого крупного и сверхнеудобного оппозиционного политика. Но Зюганов, осознавая неопределенность ситуации, отсутствие прямых доказательств непричастности жены к убийству, воздержался от громких заявлений. Хотя, может быть, следовало выступить с общеполитическим заявлением о росте преступности и политического экстремизма в стране.
Непростая ситуация сложилась и в руководстве партии, в которой левые оппоненты Зюганова настаивали на более революционных перспективах выхода из кризиса (Лукьянов), на возможности «неправовых методов борьбы» (Илюхин), на применении положения из «Всеобщей декларации прав человека», в котором говорилось, что «угнетенный народ имеет право на вооруженное восстание».