Гений поневоле

Он находился в своей комнате. В окно лился рассеянный свет зимнего дня. Компьютер, перезагружаясь, тихонько урчал. Но почему? Разве его выключали? Артем с трудом повернул голову и увидел рядом Вику. Озарение пришло, как вспышка молнии.

– Ты вырубила компьютер?! – воскликнул он, тщетно пытаясь подняться. Ноги были словно ватными. Возвращение из виртуальности таким способом отнимало слишком много сил.

– Ко мне сейчас придут Маринка с Татьяной, и я не хочу, чтобы они застали тебя в таком виде, – сказала Вика без тени раскаяния.

Девчонки действительно должны были появиться с минуты на минуту, но дело было не в этом. Вика выключила компьютер почти безотчетно. Она внезапно испытала такой непреодолимый страх, что действовала, не задумываясь над своим поступком. Интуиция настойчиво подсказывала ей, что Артем в жуткой опасности и надо немедленно вернуть его домой. Она нажала на кнопку, почти не осознавая, что делает.

– Дура! Ты же могла меня угробить! – взревел Артем.

– Ничего же с тобой не случилось, – парировала Вика. Не решаясь признаться в своих суеверных страхах, она осторожно поинтересовалась: – А что произошло в виртуальности?

Артем проигнорировал вопрос. Он был вне себя от злости. Надо же было так бездарно проиграть решающий уровень! Если бы не Вика, он к этому времени стал бы Основателем Мира. Тогда он смог бы запросто провести Дениса в виртуальный мир, а может быть, и других ребят.

– Психопатка! Я же тебя предупреждал! – сердито крикнул Артем.

Он наконец смог встать со стула и доковылять до тахты.

– Там тебе правда ничего не грозило? – переспросила Вика.

– Самая большая угроза для меня – это ты. Ты хоть представляешь, через что ты пропускаешь меня, когда вырубаешь комп? Все мои несчастья из-за тебя. Уходи! Видеть тебя не могу.

Вика, притихшая, вышла из комнаты. Неужели она ошиблась? Не может быть, она слишком остро чувствовала опасность. И все же, наверное, это была ложная тревога. Она же не ясновидящая.

Вернувшись из дома отдыха, Денис сразу же позвонил Артему. Трубку сняла Вика.

– Приехал? Ну как отдохнул? – живо откликнулась она.

Они немного поболтали о том, как прошли каникулы.

– А где Артем? – поинтересовался Денис.

– В булочную пошел. С паршивой овцы – хоть шерсти клок, – сердито буркнула Вика.

– Опять поругались?

– Да ну его! Он тут снова по параллельным мирам мотался. Знаешь, мне почему-то стало так страшно, даже передать не могу. Умом я понимаю, что это игра, но в душе такое чувство, что с ним может случиться что-то ужасное, причем не понарошку, а по-настоящему. Наверно, считаешь, что я больная?

– Нет, – коротко ответил Денис.

По рассказам Артема он хорошо знал, что два мира порой пересекаются и события, происходящие в игре, начинают влиять на реальную жизнь.

– Ну вот. Я с перепугу возьми и выключи компьютер. А он как с цепи сорвался. Орал на меня, как бешеный.

Вика в подробностях пересказала все, что между ними произошло. Она чувствовала облегчение от того, что может выговориться. Ссора тяготила ее, но она ни с кем не могла поделиться своими переживаниями, ведь тогда пришлось бы рассказать и о виртуальном мире, а этого мальчишки не простили бы ей.

Дениса больно задело, что Артем все-таки возобновил игру. Зачем тогда было трепаться, будто ради дружбы он готов отказаться от визитов в виртуальность? Денис не требовал этой жертвы. Просто было обидно, что Артем так легко пренебрег собственным обещанием. Выходило, что игра для Артема дороже. Обида, пробежавшая в душе Дениса легкой рябью, набирала силу и грозила перерасти в шторм, готовый потопить треснувший корабль многолетней дружбы. Вдруг в памяти всплыл их последний разговор во время школьной дискотеки. Нет, Темка не мог быть предателем.

– Так ты пойдешь? – вопрос Вики застал Дениса врасплох.

– Куда? – переспросил он.

– Как куда? В кино. Мы с девчонками встречаемся через час возле универсама.

– Нет, не сегодня, – отказался Денис.

Его не прельщала идея идти в кино с толпой девчонок. Кроме того, он решил использовать момент и поговорить с Артемом с глазу на глаз. Он ревновал Артема к виртуальности. Долго так продолжаться не могло. Молчаливое недовольство копилось и рано или поздно кончалось взрывом. Лучше сразу обо всем поговорить начистоту.

Денис колебался, стоит ли позвонить и предупредить Артема о своем приходе. Прежде они не договаривались о встрече заранее, но теперь многое изменилось. Он мог не застать друга дома, ведь перед тем простирались дороги куда более дальние, чем до ближайшего кинотеатра.

Дверь открылась почти сразу. У Дениса отлегло от сердца. Он не был уверен, что вернулся бы в другой раз, застань он Артема за игрой.

– Привет! Уже приехал? А чего не позвонил?

Искренняя радость в голосе друга охладила пыл Дениса, и он решил не выяснять отношений.

– Я звонил, но тебя не было. Я с Викой разговаривал.

– Вот жучка! А мне ничего не сказала, черепашка вредная, – возмутился Артем и добавил: – Мы с ней опять поцапались.

– Знаю.

– Интересно, что она тебе наболтала?

– Она за тебя волнуется, – вместо ответа сказал Денис.