Где-то у Проциона

– Я ведь объяснил уже… У нас заготовки нет. А без нее запаса всего нанозавода не хватит. Не делать же нам купол из заплат: часть из тряпки, часть из железа, часть из люмени, что-то вообще из платины…

– Постой! Что ты сказал? – внезапно встрепенулся Кремер.

– А что я сказал? – удивился Тимур. – Или у тебя есть идея сделать парашют на манер зонтика? С металлическими спицами?

– Именно!

– Спятил?!

– Начальство спятить не может! – назидательно сообщил Витька. – Начальство всегда право! Согласно пункта первого известной инструкции! А если не право – смотри пункт номер два! – заканчивая фразу, он откровенно улыбался до ушей.

– Ну, и что ты удумал? – спросил после паузы Тимур, когда стало ясно, что никто больше не подаст голоса.

– Кокингова воронка! – объявил Витька.

– Что?..

– Не знаешь? А ведь должен… – улыбка Кремера превратилась в само ехидство. – И Димка должен бы…

– Толком говори! Время-то не резиновое!

– Ну, у нас-то оно как раз резиновое! – возразил Витька. Видимо, чисто из вредности. Уже по этому можно было судить, что решение он нашел. Но какое именно?..

– Погоди… – сказал Лунин, озадаченный ссылкой на себя в этом вопросе. – Воронка? Это надувнушка, что ли, для прыжков с орбиты? Вроде так ее спейсеры называют…

– Она самая! Перевернутый конус. Как волан от бадминтона. Придуман англичанином Робертом Кокингом в XIX веке. Применение нашел только уже в наше время… Странно, что вы оба с Тимуром про него не вспомнили!

– Да чего тут вспоминать? – возмутился Тимур. – НТУ – надувное тормозное устройство! Очень даже применяется и не только для спортивных прыжков, но и во всех спаскапсулах – я сам с такой прыгал! Только ты о чем речь-то ведешь? Сколько там весу, и сколько у нас? Или один человек – сто кило примерно – или здесь сто тонн! И опять же, ткань нужна – а где ее взять?

– Вот блин, связался я на свою голову с профессионалами! – преувеличенно возмутился Витька. – За тремя соснами леса не видят! На что нам ткань? Нам даже пневматической эту штуку делать не надо!

– Да говори, наконец! – воскликнул Тимур.

– Да нам просто нужно корпус переформировать! В этот самый волан! С грузом в носовой части! Получится требуемый конус! С той же самой сотовой структурой, что ты предлагал. Просто размерами в несколько раз больше, чем наша теперешняя фара!.. Никаких куполов, никаких тряпок. Главное – так габариты растянуть, чтобы сопротивление воздуха позволяло парашютировать – и все! Из ста тонн массы посадочного блока без «Кузнечика» у нас пятьдесят – это нанозавод. Вот его и используем. По прочности – я уже прикинул, хватит. Нам ведь только на последнем участке его нужно будет!

Пока Кремер произносил эту тираду, Тимур слушал его все более и более внимательно.

– А ведь ты прав! – сообщил он под конец.

– А то! – признал Витька довольно. – Начальник я или не начальник?

– Извини – сразу не просек… – покаялся Саитгиреев с простодушным видом. – Сформировать заготовку времени у нас хватит… Надо только прикинуть размеры… Но наддув, скорее всего, потребуется: стенки-то у ячеек из жестянки получаются! И ведь как же сразу-то не сообразили! – запоздало сокрушился он. – Можно было на этом деле еще топлива сэкономить!

– Ну, ты раскатал губу! – осадил пилота Виктор Данилович. – Задним умом все мы Эйнштейны… Никто ведь не ставил задачу создать новый тип посадочного модуля! Вот и подгоняли уже проверенные решения. С той же траекторией что вышло? Небольшие аппараты проходят по такой нормально – а с нашей здоровенной дурой вон что получилось… А ведь считали не абы как, а с запасом!

– Верно… Но давайте ближе к телу, как говорил наш идейный отец О. Бендер… Не путать с Р. Бендером!.. Надо быстро все посчитать, чтобы успеть принять решение, пока коррекция еще возможна…

Глава 2. Марс

1

– Зар-раза! – сказал Тимур, наваливаясь на лопату. Но это мало помогло: штык никак не желал погружаться на полную глубину. – Вот надо же было так лохануться! – излил он свои чувства, выкидывая из канавы очередную порцию разрыхленного Луниным снега. – Фу-х! Давай перерыв устроим? А то что-то я замаялся. Труд, конечно, сделал из обезьяны человека, но зачем доводить идею до абсурда?

Чувствовалось, что ему хочется сплюнуть. Но по совокупности причин сделать это было невозможно. Конструкция андроидов была еще далека от совершенства…

Лично Вадиму данное обстоятельство тоже не нравилось. Не переставая орудовать киркой, он покосился на пилота.

– Какой тебе перерыв? – решил он пошутить. – До обеда еще далеко!

– Так и забора нигде не видно! – не остался в долгу Саитгиреев.

Вадим огляделся. Замечание было верное. Канава, которую они копали, начиналась не от забора…

– На Туму как-то раз пал сын Неба, – сказал Тимур хмуро. – Но не убился. А только лопнул… Устроили сами себе лишнюю работу. Создатели марсианских каналов, блин! В миниатюре…